夜色里,远远传来的仍是兵戈之声.周侗,福禄在田东汉,严涣等人的带领下渐至县城东北,便见到了临时搭建起来的营地.周围大车,囚车围了一圈,营地之中负责守卫的半是官兵,半是竹记的护卫,私勇.
远远看去,也已经抓了不少的绿林人在囚车之中,这些人或多或少都受了伤,有的还被拳打脚踢,景状看来颇为凄凉.这些人落至如此田地,有不少便是因为严涣的出卖,他见了周侗之后,心绪便已大变,此事见这景象,更是心潮翻涌沸腾,气血上涌,脸上一阵红一阵白,有羞愧,也有愤怒.
事实上严涣与周侗之间真正的艺业传授倒是没有多少,只是这么些年来,严涣以周侗弟子自居,即便闯下声明后,这也是他最为自豪之事.他之前全家被俘,长子被杀,自觉毫无办法,只好妥协.待见到周侗后,竟就能将一切置之度外,也只能说是周侗平日行侠仗义,刚直不阿的的印象令他敬仰至此.
一如北面粮荒时的许多山匪般,他们平日里或者杀人放火无所不为,待到周侗打上来,竟觉得被劫也是心甘情愿,毫无怨怼.除了他们打不过周侗之外,也确实有发自内心的崇敬在.
周侗出现的事情早有人过来报告,进入营地,便有一名持枪的年轻高手过来迎接,目光之中,颇为好奇.周侗见他行走间的架势,也不免多打量了几眼.
这便是一直跟在宁毅身边的祝彪了,他的武艺高强,年轻一辈中,仅是稍逊陈凡,西瓜,岳飞等人,前一次在山东.周侗与宁毅,红提会面后边飘然远逝,祝彪等人赶过去时未曾见到,一直让他觉得颇为遗憾.
宁毅正在营地中的一个小木棚里就着火光写东西.周围绿林人的惨叫也好,斥骂也罢,又或是哭泣扰攘.都没有影响他太多.待到周侗等人走近时.他才将手中的毛笔搁下,起身朝这边过来.
"周前辈,福禄兄.真巧,又见面了."面前穿一身青衣的年轻书生微笑着拱了拱手,"山东一别数月,想不到能在此地再与两位见面.今天真是双喜临门哪."
周围骂声传来,是旁边被关在囚车中的一些绿林人,也有些人认出了周侗,正在喊着些什么,该是希望周侗能替他们出头的话语.严涣紧握双拳,血红的双眼盯着宁毅,看起来就要往宁毅那边扑过去.周侗目光盯着宁毅好一阵.扫视了周围,便也拱了拱手.
"老夫此次,本是专为今夜之事过来的,倒也算不得巧."
"周前辈真直接."宁毅笑起来.
周侗此时还在看着周围的状况.那些囚车之中,几名甚至是江湖上颇有名气的一方宿老,此时也被打得鼻青脸肿,断手断脚,凄楚难言,这些人与周侗并无深交,却多半认识,有人还在囚车中硬气地大喊:"周侗,你不必为我等求情,只需杀了这魔头……"
周侗目光复杂,微微叹了口气.旁边严涣沉声道:"宁毅,有我恩师在此,你还不悔悟."
"我与周前辈说话,哪轮得到你插嘴."
夜风呼啸,火光摇动,混合在血腥气中的,还有不远处营地之中几个宵夜大锅正在煮面时的香气.气氛一时间变得僵硬起来,不少人都心头惴惴地望着这对峙的局面,一方是占了朝廷大势的"心魔",另一方是绿林间几乎公认的天下第一人,谁也不知道下一刻双方就会猝然发难,但无论如何,至少在这一刻,几乎所有人都将双方视为了同一高度上的存在,能够这样与周侗对峙,心魔已经是当之无愧的大魔头了.
片刻之后,周侗开口说了话.
"过去的半年时间,宁公子为南北赈灾尽心筹划,引粮食入受灾之地,活人无数,万家生佛……此事,周某代南北的百姓谢过了."
老人说到这里,重重地拱了拱手.他这话前半段像是对周围的众人在说,令得严涣等人都为之错愕.他们与周侗相处不久,眼见着老人目光淡然,也不知他是在说反话还是在拍马屁——在他们心中,自然是存着这类想法与侥幸的.
待到周侗说完,宁毅便也拱手道:"周前辈在北面的行事,晚辈也听说了,颇为令人敬佩."
"老夫之力,终究有限……"不愿意多谈此事,周侗只是简单地说了这句,他目光扫过旁边的那些人,话语却低了下来,令得接下来的声音只响在周围丈余,并不传开.
"立恒为赈灾奔忙,到头来却被无知无识之人误解,此事任谁都难免心寒.只是今夜所来之人也并不全是肮脏鼠辈,他们有的确实是为道义公心,只是为人蒙蔽,分不清真假.这些绿林人,许多表面看来光鲜豪气,实际上过得是很不好的,他们心中所求,唯一所有的,也就是个面子.立恒看来并不打算今夜杀光他们,若是日后还要相见,便不该如此折辱他们."
他说完这些,又道:"老夫一路赶来,原为阻止这次大会,却是想不到,遇上这等情况.有了今夜之事,他们必然对立恒怀恨在心……但此事倒也并非不能化解,老夫在这些人中,还算有几分面子,立恒若愿意放过他们之中一些无辜者,老夫也愿意为立恒游说调停,将事情真相与众人说.[,！]得清楚,往后也少些这类事情,立恒觉得如何?"
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