有个丫鬟来禀：“徐老夫人请沈老夫人及少夫人去说话。”
田姜有些疑惑，沈老夫人扶着她的手起身，微笑道：“你不认识她，方才在讲经堂一同听宣卷的，内阁徐首辅的夫人。”
内阁徐首辅.....徐炳永！田姜身子一僵，沈老夫人感觉到了，拍拍她手背，温声安慰：“毋庸害怕，我们去说几句话就回。”
她倒不是害怕.....田姜抿唇笑了笑。
沿前廊走数十步，便见处寮房门前，有多个丫头及婆子，皆垂手摒然而立。
见得她们来了，有的忙去回话，有的已打起帘笼，迎她们入房，待得进去，田姜便见临窗大炕上坐着个妇人，年岁同沈老夫人相当，鬓边早生华发，带喜鹊登枝镶玉抹额，穿衣襟绣如意寿纹的松花锦绸禙子，愁怒满面，白瓷茶碗掀翻在地，一个婆子正蹲身擦拭泼一地的茶。
沈老夫人怔了怔，那老妇人已平静脸色，招呼她至炕上坐了，田姜这才上前作礼问安，不卑不亢，尺寸拿捏有度。
徐老夫人携她的手上下打量一番，朝沈老夫人说：“你可真会挑媳妇，瞧这气派、这模样皆是京城一等一的。”
沈老夫人笑道：“我挑得沈二可一个都瞧不上，这个媳妇是他亲自选的，瞒得滴水不漏，需得我上门提亲时才晓得。”
”梁国公府中的姑娘，于沈大人倒也门当户对。“徐老夫人看田姜挨炕沿边椅上坐，也笑了笑：”就是年纪轻了些，比沈大人估摸要小十二三岁罢？“
沈老夫人接过田姜奉的香茶，她说：”莫看二媳年纪轻，却不骄矜，聪明还极乖巧懂礼，比我那几个媳妇都强些。“
徐老夫人颌首：“这样的人儿万里挑一，是你的福气。”又语含薄蔑道：”你是不晓得，教坊司有个叫王美儿的乐伎，不过十六七，也怪我家老爷忒不知羞，知天命的岁数，她如自己闺女年纪仿佛，竟也下得去口。“
沈老夫人不是个见面熟的性子，他人短长不说，只道：”听闻那王美儿曾是将军之女，名冠京城，因家中犯事不得已才入的教坊司。“
徐老夫人不以为然：”说她名冠京城我是不信的。老爷曾把她带至家中，被我撞见几次，你不知那狐媚轻狂的样，何来的大家闺秀风范，我说怪道家中要犯事，这祖上根基就浅薄的很。“
她又唧唧歪歪讲了好些不堪的话儿，沈老夫人借吃茶，只是装听着，却淡然不语。
徐老夫人觉得无趣，瞟眼看见田姜正专注盯向某处，随望去，原来吸引她的，是摆桌案上一件青铜器。
她问：“少夫人可是曾见过这物件？”
田姜摇头回话：“这青铜器物名唤‘莲鹤方壶‘，尊贵无比，岂是随便甚麽人都能见得。我也不过机缘巧合，在坊间见过另尊’立鹤方壶‘，两尊本是一对，不过高度微差矣，其它无样，是以瞧得入了神。“
因已至黄昏日暮，房里光线稍暗，那青铜器摆桌上离得又远，沈老夫人看不分明，忙道：”你说来听听那是何样的？“
田姜其实哪里需看，皆早镌刻在心上，她缓缓说来：”这壶身呈扁方状，承托壶底是两只侧首吐舌的卷尾兽，壶腹雕满蟠龙纹，且四角各攀附只飞龙，壶颈两侧回首之龙为耳，最令称奇的是壶盖，被铸成双层莲瓣向四围伸张，中央开盖，上立一只仙鹤，展翅将飞，引颈欲鸣。“
沈老夫人边细听边觑眼看，忽开口笑道：”你可是糊弄我老眼昏花？哪里有甚麽仙鹤？“
田姜弯起唇角：”不曾糊弄母亲，是真立有只仙鹤，不过此尊从鹤颈中段断裂，鹤头不晓去了哪里？“
望向徐老夫人，见她脸色显得苍白，已暗明几分，遂沉吟说：“此物足可媲美镇寺之宝，不会这般随意搁在寮房中，想必是老夫人特意从府里运来，存进献众佛之心。只是.......“顿了顿，又添了句：”这样无完整品像的器物，寺中住持必是婉拒不收的，想来要辜负老夫人一片虔诚意了。“
徐老夫人深深叹息，再难掩颓丧焦虑之情：”运来时还好好的，待我讲经堂听完宣卷回房中，鹤头生生已掉落桌上，原来是丫头撵赶窜进屋的猫儿，不慎撞倒而致。我家老爷不晓是听谁的妄言，非要把此物进献寺里，以求得更大福祉，哪想竟出了这等祸事，不晓回去该如何交待，愁煞人！”
沈老夫人听得头皮发麻，起了离意，正欲指一事告辞，却听田姜问：”老夫人，那鹤头可还在？“
徐老夫人不明所以地点头，田姜便给沈老夫人福一福，她说：”我自幼随家中表叔学了些修复青铜器之术，若是得母亲首肯，可让老夫人把那鹤头与我，看是否有衔接可能。“
沈老夫人大惊，急忙对徐老夫人强笑说：”我这二媳妇初生牛犊不怕虎，你莫要信她，这般尊贵的器物，势必要寻坊间，得艺高深的老匠人来修补才成。“
又转脸看向田姜训诫：”没有金刚钻，勿揽瓷器活，那样繁复难弄的东西，岂是女流之辈可为，你莫要狂妄自大，反弄到不可收拾的地步。“
田姜听她语气颇严厉，遂低眉垂眼道声”是“，再不多言一句。
岂知那徐老夫人皆已听尽耳里，暗忖此时此地，哪里能寻甚麽老匠人来，唯今之计也只能死马当作活马医。
她说道：“我听闻皇帝还是太子时的一桩事儿，他有尊踏马飞燕的明器，需修复后祭神来用，那时众匠人云集，却辨不清这明器真伪，后有个名不见经传的历事监生，倒把那明器修复的完好无损。”
“是以，有才能者无关长幼男女。少夫人既然能开此口，想必是胸有成竹，倒不妨一试。便是到头来真无法修复，我亦不会怪你。”
她朝沈老夫人看去，接着道：“若是能修复至完好，我府中上好的古物甚多，自是随你媳妇、任意挑拣一件心仪的赠她。”
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