采蓉提着食盒子返回栖桐院时，正房窗里烛火昏昏，翠梅坐在明间门槛上嗑瓜子，朝她摆手：“已经散啦，二奶奶歇下了，荔姐儿也在里面。”
采蓉索性坐她身侧，揭开食盒子，一面道：“两碗馄饨鸡还滚滚的，不妨你我吃了罢。”
翠梅“嗯”了一声，想起甚麽从袖笼里抓出一把钱来给她：“二奶奶把赢去的铜板还了，这是你输的，点点可对？”
采蓉喜出望外，笑嘻嘻连忙接过，随便数了八九不差厘儿，便谢着收起。
她二人头碰头吃完馄饨鸡，再去耳房里看其他丫鬟婆子掷骰抹牌戏耍，直至快寅时才陆续散了。
田姜睡得朦朦胧胧的，只觉被拥进炙若火烫的胸膛，她习惯性地抬起手搭上沈二爷的肩膀，软绵绵承他绻缱爱抚，想起甚麽又推搡起来：“不行.......荔姐儿还睡在炕上。”
“送回去了.......”沈二爷答的很含糊，低头吻她颀长白腻的颈子，又仰起脸笑了笑。
田姜松落口气，随年事顺利过去大半，她的心也愈发沉定，想这些日似乎冷待二爷许多，遂也主动地咂他唇舌。
不多会儿粗浅喘息便难再抑，田姜觉得胸前发潮，以为是二爷滴下的汗珠，摸来汗巾子要擦拭，却被攥住手腕按在枕上。
“让我擦一下。”她垂眸嚅嚅。
“.........不用。”沈二爷的嗓音莫名哑了：“有股子乃味儿........”
怎会呢......田姜听得正懵懂.......忽儿脊骨一酥........
“啊呀！”忍不住娇媚地呼了声。
一条魂儿便被他勾去了。
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窗外炮仗噼啪连绵一夜未曾停过。
用过早饭，田姜一身红裳坐在妆台前挽髻，沈二爷身为朝官自也要出府拜年，走时给她个锦盒子，揭开是个嵌猫眼石的金扣儿，随手缀在锦袄竖领元宝扣间，透过黄铜菱花镜子，只觉流光溢彩，绚丽生辉，她喜爱极了。
翠梅替她挽起倭堕髻，拣支衔翠玉珠子的大凤钗欲插戴发间时，田姜摇头笑道：“二爷送的金扣儿委实特别，纵是满头珠翠也失了颜色，戴几朵宫花、插支满天星蓝玉长簪子便好。”
待梳妆完毕，穿着新衣的沈荔来请安，打扮的粉雕玉琢很可喜，恭恭敬敬行过礼，田姜便带她一起往福善堂去，沈荔跟她说悄悄话儿：“昨晚儿是爹爹背我回蕾藏院的，他以为我睡着不晓得........爹爹的肩膀很宽，后背有些硬........”
田姜看她眼睛闪闪发亮，一副很兴奋的样子，不知怎地倒有些酸楚，摸摸她的头柔声道：“爹爹很欢喜你，昨晓得你喜桃花式的金锞子，特意从我这里挑拣给你，只是他位高权重，整日里奔忙公务而难顾其它，但他这里.......”田姜指指心口：“始终都有你！”
沈荔点点头，学她的样子指指心口：“我这里一直有爹爹和您。”
她是个敏感的孩子，不说娘亲而说您.......田姜捶捶心口也笑了：“我这里也会一直有你和二爷。”
两人正表情意时，忽个奔跑的孩子慌不择路撞过来，田姜猝不及防趔趄了一下，陶嬷嬷眼明手快将她扶住，嘴里喝道：“哪里来的冒失鬼？”
田姜定睛看去，是三老爷蜀地带回的庶子沈勉，身上滚的一片泥一片雪，他回头朝来处望，很害怕的往她身后钻。
陶嬷嬷要把他拎出去，被田姜阻了。
也就稍顷功夫，听得脚步繁杂声由远渐近，夹着沈雁的叫嚷：“小川娃子，逮住了打断你的腿。”
田姜微蹙眉，一群人绕过梅树现了影，有沈雁、沈溪还有偏房庶子弟三四个，手里甩荡着梅枝条，后五六步远，气喘吁吁跟来嬷嬷丫鬟二三。
他（她）们显见也不曾想在这里竟遇到二伯母，都惊呆了。
嬷嬷丫鬟忙上前跪地磕头，翠梅冷声叱责：“今是元日喜庆的日子，你们怎放纵主子打闹，险些撞倒我们二奶奶，若有个闪失，你们赔得起麽？”
沈雁的奶娘施嬷嬷心惊胆颤回禀：“他们是逗勉哥儿玩耍，不曾打闹来着。”
沈雁几个这才晃过神来，把梅枝条一扔，上前给田姜行礼请安。
沈荔盯着沈雁，抿起嘴儿道：“明明听你喊要打断勉哥儿腿的！”
“我唬他玩的，当不得真。”沈雁笑嘻嘻的说。
田姜自然不便插手三房的事，想了想，把沈勉拉到身前，微俯身温和说：“你可听清了？雁姐儿是和你玩呢，不会欺负你的。”
沈勉眼眸清透地直直看她，田姜莫名有些恍惚，那样的目光似在哪里见过........她摇摇头，怎麽可能呢，不再多想，又问照顾沈勉的丫鬟在哪，那丫鬟跪着畏畏缩缩应了，遂嘱咐她领沈勉回房更衣。
再朝沈雁沈溪笑道：“我与荔姐儿去给老夫人请安，你们也一道随来罢。”
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