齐桓公最大的优点，就是从谏如流，而且知人善任。
所以管仲做了相国以后，国政基本上都是管仲处理，齐桓公不会指手画脚，才让齐国迅猛发展，也让齐桓公成为第一任中原霸主。
可他的缺点也是这个问题，耳朵根子软，喜欢声色犬马，享受人生，身边才会出现竖刁四人。
齐女跟申生说了齐桓公的结局，并不是因为姜小白也是小白，而是希望齐国不要就此衰落下去。
秦国之所以最终成为最大的赢家，荡平六国，统一天下，真正的原因是秦国处在西陲蛮荒之地，秦国的每一任君主不得不励精图治，要将秦国的版图向东方推进。
所以秦国几乎没有出过什么昏君，就算其中有几个不思进取的，也没有给秦国造成多少混乱。
可晋国在晋献公以后，齐国在齐桓公以后，国内的局势就变得越来越乱，各大世家崛起，蚕食国君的权柄。
晋国是秦国东进的最大屏障，在晋国一分为三之后，秦国才有了东进的机会。
齐国因为富庶，大多数国君都贪图享乐，所以齐国军队的战斗力不强。
此消彼长之下，秦国的军队成长为越来越能打的虎狼之师，晋国在不断的内耗之中，战斗力则越来越弱，在晋文公重耳短短六年的霸主地位时，齐国也沦为晋国的跟班。
如果申生继位，历史将被改写。
想要对付越来越强大的秦国，晋国与齐国必须成为真正的盟友。
申生是齐桓公的外孙，现在无疑是加强晋齐两国关系的最好时刻。
如果齐桓公现在杀了竖刁几人，马上确立世子，不仅可以避免他自己的凄惨结局，还能避免他死后齐国的混乱。
至于是不是秦国最终统一天下，就要看他们的后世子孙了。
一个国家的兴衰不是一任国君能够决定的，还需要他的后世子孙里有足够贤明的人担任国君。
这也是君主制度的弊端，一旦国君没有优秀的子孙继位，国家就危险了。
齐女当然不可能改变这样的体制，她只能在自己力所能及的范围里，尽量帮助申生。
申生带了十几人，快马加鞭赶往临淄。
他要回国，肯定要来拜见齐桓公。
凭他自己那点人，很难安然回到晋国。
进入临淄以后，他一刻不停，只身拜见外祖。
齐桓公很高兴，两人在宫里密会之后，齐桓公又召来管仲，三人又关在密室里说了好一会儿，最后申生告辞离开，去了驿馆。
竖刁这几天感觉自己的眼皮子跳，心里也有些不安。
他总觉得会有什么不好的事情要发生，可又找不到什么头绪。
过了几天，眼皮子仍然跳个不停，他连忙将易牙和开方找来，说出心里的焦虑，让两人帮着出主意。
“大哥是不是最近没有休息好，所以才如此？”
开方想了半天，也想不清楚眼皮子跳的原因，只好宽慰竖刁。
竖刁没理他，而是看向易牙。
“不知哪只眼是跳财来者？”
易牙摸着自己油光瓦亮的圆溜溜的脑袋，很认真地说道。
“对呀，看来得去找常之巫算一卦，看看我这眼皮子跳到底是财还是灾。”
竖刁一拍脑袋，决定去找常之巫卜卦。
常之巫住在宫里，他有一个专门的密室，天天在里面给国君炼制仙丹。
竖刁熟门熟路，急匆匆去找常之巫，还没到常之巫的密室，突然出现几个宫中侍卫，他还没反应过来，就被四个侍卫前后左右截住。
“你们，你们想干什么？”
竖刁厉声喝问，四个侍卫根本不开口，四根长矛从四个方向向他刺来，他顿时吓得魂飞魄散。
“你们，你们想造……反……”
最后一个反字只余一个微弱的音节，他就倒在了血泊之中。
他的眼皮子再也不跳了，因为他已经死了。
他到死都不明白，明明自己深得国君宠信，为什么突然有人来杀自己？
易牙按时去齐宫的厨房，准备给国君做午餐。
他刚到厨房门口，突然从里面冲出来几个侍卫，他急忙暴退，可他肥胖的身体哪里有侍卫灵活，身上很快就被长矛扎了几个血窟窿。
同一天，卫国公子开方也被侍卫杀死。
侍卫们赶到常之巫的密室时，发现已是人去楼空。
估计他算到了自己的劫难，提前跑了。
竖刁三人小集团突然全部伏诛，很多大臣都没有反应过来。
大多数人拍手称快，因为看不惯他们的人太多了。
只有少数与三人有利益牵扯的人感到胆战心惊，因为三人都是在宫中被杀的，那就不是一些世家对他们不满，而是国君亲自动手。
果真是伴君如伴虎，三人可以说是最得国君宠信的人，突然间全部被诛杀，让这些与三人有过勾结的人心惊胆战。
第二天，宫里传出消息，晋国公子申生要回国了，国君设宴为申生践行。
很多人还沉浸在竖刁三人被杀的剧烈震动中，却又不得不打起精神去参加国宴。
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