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崇祯十四年十月，太原。
天气越发的冷了，要命的北风一吹，立时让人脸色泛青，嘴唇透紫，天空还不时飘来一层细密的雪花，不过今日正值古老的“下元节”，家家户户都在磨糯米粉做小团子，节日的欢喜，冲淡了越发的寒意。
太原有壮丽甲天下，锦绣之城之称，这里是晋王府所在地，此时迎晖门朝阳街一座宅院之内，正一阵一阵的喧哗，这宅院外表普通，内中别有洞天，几出几进，皆装饰华丽，景德镇的祭红，京城的洒线秀，苏州的金器，便似不要钱的摆放。
还有一道一道的火夹墙，使整座宅第温暖如春，堪比后世的空调，暖气，甚至更加环保。
此时正厅之上，正在举行宴会，密密的丫鬟婆子侍候，诸位客人坐的，也皆是黄花梨官帽椅，黄花梨八足圆凳，上面铺垫着亳州贻锦绸，这种气派，便是内阁的阁老见了，也要甘拜下风。
正座之上，此时坐着一个老得不象话的老年商人，脸上沟壑纵横，尽是风霜沧桑之意，颤巍巍的举止，满是皱纹的脸上，依昔可看出旧时棱角分明的正方脸，典型晋地相貌。
他似乎老眼酩酊了，不过浑浊眼球中偶尔一现的精光，却让人知道此人不简单，便若一个老狐狸，有时看上去其貌不扬，不过谁要是算计他，什么时候栽个跟头都不知道。
在座满满之人，也不因他年老就有所轻视，个个神情恭敬或是尊敬，他的身旁，也赫然坐着一人，年在中年。神情精明，却是当年在东路有出现过的范家大公子，范三拔。
原来这老者，就是明末大名鼎鼎的范氏，范永斗。
他方才说过一阵话。可能老年怕冷。便是厅墙是厚实的火夹墙，角隅几个精致的铜盘上，也燃烧着火红的碳木，他还是下意识紧了紧身上的皮裘围子。却是一件黑狐皮裘子，产自东路。
东路的皮裘，此时不但名闻宣镇各路，便是山西各处，也多有追捧者。他们手艺不见得多少精致，但是胜在大气，厚实，料足，不渗假，不象有些奸商，号称自己料子是狐狸皮，其实却用狗皮冒充。
这些山西的商人，虽然出外时为撑面门。屋宅车桥都搞得富丽堂皇，然平日衣食住行，皆多以实在为主，所以东路的风格，很适合他们的口胃。
放眼在座人等。个个不是穿着东路的黑貂皮，就是松鼠皮，范三拔，同样穿了一套东路出产的紫金貂皮裘衣。
追捧东路商货。在山西很多地方己成为一种时尚与潮流，谁家里没几件东路的商货。说出去都让人笑话，特别东路的火器与兵器，更是黑市的热门货。
这让很多商人隐隐感觉有些不对，虽然他们不明白倾销是什么意思，但本能的感到威胁。
同时他们也疑惑，这东路哪来这么多优质皮毛？哪来那么多手艺人？
很多人隐隐知道一些消息，那些东路的商贾们，他们在掳获塞外的鞑子，这些鞑子，很多人在皮业上，很有一手，谈起他们的收获，山西各处商人，都充满了羡慕嫉妒恨，同时也打着心思，自己是不是去抓捕一批鞑子回来。
“来来来，各位掌柜吃点团子。”
范永斗又颤巍巍的招呼，还补上了一句：“这些斋料，可是纯阳宫大师们事先消灾降福过的。”
众商人都发出一阵奉承：“范老真是交游广阔，纯阳宫的大师，可是很难请动。”
吃了几个糍团，厅内安静下来，众人知道，范永斗花大力气，将他们这些山西名闻遐迩的商人们请来，可不单单只是吃糍团。
范永斗却先瞥了身旁那丫鬟一眼，方才自己紧了紧衣裳，这丫头也不知道用铜火箸儿拨拨炉火，真是愚钝，范三拔注意到父亲的神情，招来管家低语几声，很快的，那愚钝丫鬟就消失了，换上另一个战战兢兢的丫头。
至于那愚钝丫鬟没了生计，这天寒地冻的，是饿死或是冻死，或连累家人一起饿死或是冻死，这不是范永斗与范三拔关心的事。
范永斗扫视众人，一双浑浊的水泡眼中，发出毒蛇似的寒光，他阴恻恻地道：“不知各位掌柜的有没有听说，这次辽东大战，王师，打胜了。”
“是啊，打胜了。”
“京师的消息己经传来。”
“鄙人在京师与辽东的眼线，都发来了情报，大明胜了，收获不少……”
厅内众人，都发出一阵喧哗，不过他们语中，却没有多少欢喜之意，有些人甚至咬牙切齿。
“打胜了是好事，我等都是天朝臣民，王师得胜，固然欢喜，只是，我们的忠勇伯，镇朔将军更威风了，大家伙都有难了。”
范永斗呵呵笑道，只是眼中，却没有一丝笑意。
他说道：“听说姓王的要封侯，他现在实镇一镇，日后进驻宣府，还有我等的活路吗？”
他笑吟吟地看着下首众人，厅内都是沉默，半响，左下方一商人道：“范老是不是言重了？观东路现在商人，他们可活得很滋润，我等未必不能与之合作，一同发财。”
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