根据中共中央的指示，新四军主力部队应该向东部的苏南地区积极挺进，在敌后建立起抗日根据地。第五支队的作战任务自然而然地转移到了苏南。
萧凌虎的独立营作为第五支队的先遣队，于五月中旬从皖南出发，经过宣城、高淳，于六月初来到了句容县。
此时，就江苏的抗日形势，徐州会战已然结束，虽然在这次大会战中，取得了台儿庄大捷的胜利，但是最终由于敌强我弱，第五战区不得不放弃徐州，退守开封，兰封会战至此拉开了序幕。
正是由于苏北大战的进行，原本盘踞在南京的日军主力师团都开往了淮北和皖中地区，所以南京、镇江和上海间的广大苏南地区反而薄弱了起来。
实际上，就算是国民政府丢掉了上海、南京这些大城市之后，广大的苏南地区，还是有很多的抗日游击部队各自为战，这些游击部队，有些是淞沪会战之后脱离大部队被敌人分割，不得不滞留在苏南的武装部队；有些是土匪水寨的自发形成的抗日武装，更有很多因为目睹鬼子的暴行，而奋起反抗的当地百姓。
当萧凌虎的独立营出现在句容县境内的时候，这里南部茅山山区，就活动着一支抗日游击武装，为首的叫作鲁波，是南京会战之时，外围作战部队的散兵游勇，为了生存而自发组织起来的一支一百人的队伍，鲁波自封为京南抗日游击大队的司令。
当萧凌虎带着队伍从溧水县通过天王镇的时候，险些与鲁波的游击大队发生了冲突，毕竟看到独立营人员齐备，武器精粮，鲁波没敢造次，特意派人来与萧凌虎接洽，告诉着他，天王镇一带是他的地盘，希望独立营不要在这边停留，以免发生不必要的麻烦。
萧凌虎笑着告诉来人，他们的部队是来抗日打鬼子的，并不是来争夺地盘的。
在离开天王镇之后，独立营继续向北，来到了北茅山间的常宁镇，在这里暂时落脚。
常宁镇位于句容、丹徒和丹阳三县之间，正好是一个三不管的地方，又处于山区，古时是南京通往常州去的要道，但是自从铁路和公路沿着长江走镇江之后，这个地方便冷落了下来。
也正因为如此，日军把主要的兵力放置在了京沪公路和铁路的沿线，常宁镇倒是成了无人问津的地方。
萧凌虎把自己的营部设在了常宁镇外的一所停办的学校内，一连与营部在一起，二连在西村，三连在北村，呈三足拱立之势。
在独立营安排驻训的时候，张诚派了一个侦察员往镇江去联系中共地上组织，三天之后，一个药品商突然出现在了常宁镇，张诚带着萧凌虎赶信镇上的悦来客栈，去见这位专门从南京过来中共地下党的负责人。
当他们来到悦来客栈，走进了药商的房间时，萧凌虎不由得睁大了眼睛，简直不敢相信。
来人竟然就是冯熠的大哥冯轩。
萧凌虎早就知道冯轩是共产党员，但是没有想到，他原来就是江苏省共产党地下组织的负责人之一。
“呵呵，是不是没有想到我会来这里？”冯轩笑着指示着萧凌虎坐在自己的对面，同时拿着开水瓶给他倒了一杯水。
张诚十分自觉，自己接过暖水瓶，给自己倒了一杯水，却又道：“你们聊，我出去站会儿！”
看着张诚走出门去，把门在身后带上，萧凌虎点着头：“是呀，我没有想到你会来！”
“呵呵，我也没有想到，你躲来躲去，最后还是加入了我们的队伍！”
萧凌虎摇着头，一本正经地道：“大哥，你可不能这么说，我这个营可是独立营，是打鬼子的，可不分什么共产党和国民党的！再说，我们新四军也是国民革命军，叶军长又不是你们共产党的人！”
冯轩笑笑，道：“现在是国共合作时期，自然还是要讲团结的。不过，我还是希望你考虑一下，加入我们共产党，这并不影响你将来在国民党里的发展！”
萧凌虎低头沉思不语。
仿佛是明白他的顾虑，冯轩道：“其实，你早就做了许多支持我们共产党的事情，比如当年你掩护我逃离追捕，营救陈广回苏区，还有，我们的秘密你知道很多，却没有出首。我早就把你当成了我们的同志，也相信你总有一天会成为我们的同志！”
萧凌虎笑笑，道：“大哥，以前的事情都过去了，咱们还是不提了！”
冯轩道：“有什么怕提的？也许你自己不知道，你的身边已经有我们的党员了。”
萧凌虎愣了愣，想了想，忽然想到了什么，问道：“你不会说冯熠也是共产党员吧？”
冯轩笑眯眯地点着头，同时还告诉着他：“老沙也是！”
“沙文华？”萧凌虎简直不敢相信自己的耳朵，蓦然明白，不由得笑出声来：“嘿嘿，你看我这笨的，一个是你弟弟，一个是你妹夫，他们成为共产党员，肯定是受了你的影响！”
“可是，你也是我的弟弟呀？”冯轩再一次强调着。
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