“是那两个小鬼去而复返了吗？”女巫警觉地看向异响传来的方向。
双尾狐汗毛倒竖，身躯弓起，提高了警惕。
“小椿女巫，久仰久仰。”一个漆黑的身影，突然间出现在了她的面前。
此人披着一件厚厚的黑色斗篷，戴着一顶黑色兜帽和一个小丑面具，身形魁梧，声如洪钟，像个成熟的男性。
“老身不记得曾有过如此神神秘秘的朋友。”女巫悠悠地说。
“刚才不小心听到了您叹息自己的生命大限即将到来。”男子语气虔诚地说。
“你是来嘲笑老身的吗？”女巫冷冷地看着他。
“那倒不是，我们愿意助您一臂之力，完成您的心愿。”
“什么？”女巫微微一震，形如枯槁的脸颊，闪过一丝期盼之色，旋即又消失了，“纵然老身当年灵力强大无比，也终究只是个凡人，斗不过时间的命轮，莫非你们有长生不老的仙丹？”
男子从斗篷下，掏出一个精致小巧的青瓷瓶，用红布塞住瓶口，顺手丢了过去：“这是我辈族人所饮用的神泉之水，喝下它，就可以让您恢复年轻时候的灵力。”
女巫听完，如同常年深受恶疾苦恼无药医的病人，获得了灵丹妙药一般，不由分说地拉开棉布塞，一饮而尽。
这种焕然新生的感觉，如同七碗茶一般，令人如痴如醉。
她讶异地看着自己干枯褶皱的双手，逐渐变得如同年轻女子般细腻有光泽，忙不迭地抚摸着自己的双颊，柔嫩有弹性，不由地大喜过望。
她发出了银铃般的笑声，搂着眼前的双尾狐，泪眼婆娑：“我做梦都想不到有这一天。”
“呜……”双尾狐撒娇般地舔了舔她细腻的双手。
“恭喜您恢复年轻。”男子毕恭毕敬地抱拳祝贺。
“老身向来是有恩必报，阁下有什么要求，就请说吧。”女巫逐渐稳定情绪，正色道。
“我们族人一向在山中隐居，奈何还是有人要对我辈族人斩尽杀绝，所以，此次出山，想寻找一些有实力的人，协助我们……”
话说到一半，男子突然怔住了，那张小丑面具被一枚淡蓝色的灵箭横切开来。
男子的额头有许多条细碎的伤疤，皮肤偏小麦色，浅蓝色的短刺头，墨绿色的双瞳带着错愕。
“既然求人办事，就要坦诚。”女巫动了动指关节，“不错，灵力确实回来了。”
旋即，她喝道：“你究竟是何人？”
“被尸魂界迫害的人。”
“尸魂界？”
“嗯，我们本事尸魂界具有极强战斗能力的魂魄，为了逃避死神的追杀，来到了现世，不幸的我们，被迫和野兽猛禽为伍。”
“哦？你是想向尸魂界的死神复仇？”
“我辈恨不得啖其肉，寝其皮。”
“抱歉，我对你们的深仇大恨不感兴趣。”女巫不屑一顾，自己都恢复年轻了，还管别的事干什么。
她的兴趣，只有那颗四魂之玉而已，过河拆桥固然不好，至少可以省去很多麻烦事。
“忘了告诉您了，刚才给您的神泉之水，它的效果是有时间限制的，一旦过了时效，您的青春就会消失。”男子不急不慌地说。
“哼……你这是在要挟老身吗？”女巫张开灵弓，怒目对着他。
“您请息怒，神泉之水本来就是这样，并非我有意坑您。”男子诚恳地说，“只要您加入我们阵营，我们就会为您提供源源不断的神泉之水，让您青春永驻。”
青春永驻，多少女人梦寐以求的东西，视四魂之玉如生命的女巫，也不禁为之动容，她收起灵弓，微微一笑：“是嘛？听上去挺有诚意的，我同意加入你们了。”
“感谢您的加入。”男子再次抱拳道，“接下来，我们族人将会陆续前往空座町，也请您一同前往。”
“好，老身届时就到。”女巫悠悠地说。
“嗖嗖……”男子听完，微微颔首，像豹子一样矫健地迅速消失在针松林中。
……
夕阳无限好，只是近黄昏。
炽热的阳光仍旧靠将大地烤成个大火炉，沥青路仿佛都快被烧变形了。
北条诚和黑崎一护在商店街告别了。
北条诚迅速地爬上石阶，登上鸟居，朝戈薇家跑去。
浦原商店的甚太和小雨，看到北条诚回来，偷偷从另一条公路走溜走了，省得他看见商店的人，又想过来蹭饭。
北条诚喜获了浦原商店鬼见愁的殊荣。
大门敞开着，玄关静悄悄的，他缓缓地走了进来，听到了窸窸窣窣，像是小老鼠偷吃东西的声音，往餐桌一看，是草太，他拿着可乐饼，津津有味地啃着。
“哦，北条哥哥你回来了。”草太热情地递给他一个可乐饼。
北条诚愣了一下，没有接，问：“你姐姐呢？”
“在楼上。”草太指了指二楼的方向。
北条诚顿了顿，直接奔二楼去了。
“喂，北条哥哥……等一下。”草太刚想叫住他，可是，北条诚如同脱缰的野马，谁也拦不住似地冲了上去。
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