北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。
——《庄子.逍遥游》
兴庆府，西夏国王城。后周时为灵州所属的怀远县，北宋初年废县为镇。1020年，李德明派遣大臣贺承珍督率役夫，北渡黄河建城，营造城阙宫殿及宗社籍田，定都于此，名为兴州。李德明之子李元昊（即嵬名曩霄）继位后，1033年又广建宫城，营造殿宇，升兴州为兴庆府，并于此正式立文武班，建立西夏统治机构，筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038年）十月十一日在此受册，即皇帝位。西夏历代皇帝皆以此为都城。
许贯中此时身穿羌服，正游走在这西夏的王城之中。嵬名乾顺也算是一代难得的清明君主，虽然在两年前的战争和与宋军的对峙中不断被消耗国力，但是他在迎娶了辽国的公主耶律南仙之后，有辽国作为后盾在面对大宋的时候也有了几分的底气，因此他在和宋国开始对峙后不久便将边境的大量士兵都撤了回来，让他们回去继续从事生产。如此一来，西夏的国力便得到了稳固，并且由于最近两年的好天时，河套地区的粮食得到了大丰收，草原上的牛羊也生产下了一窝窝的幼崽，整个西夏的经济民生竟然有些生机勃**来，逐渐朝着与大宋开战前的水平恢复。许贯忠见到这片光景，有些忧心忡忡起来，河套地区以及横山山脉乃是盛产粮马之地，并且西夏境内矿产丰富。大宋若是无辽国牵制那么还可以逐渐夺回横山，然后控制河湟之地，这样对西夏形成包夹之势，如此一来，西夏数十年内必亡。可是如今大宋北有辽国牵制，内部又隐患丛生，朝堂昏暗，奸臣当政，而在那片白山黑水之地又有一只强大的渔猎民族正在崛起，大宋的江山岌岌可危，一旦有一点火花引燃，那么将会爆发出惊天的剧变。许贯忠叹息一声，然后转身朝着东面而去。这时一个年轻人从一个路口的转角现出身形，他额头上竟然妖异的露出一只眼睛，其上华光缠绕，他口中念念有词。许贯忠正在前行，突然就觉得心口一阵发悸，眼前天旋地转起来，许贯忠脚下一个趔趄，眼看就要栽倒。
就在这危急关头，突然一个人影出现那‘三眼’之人身后，那人一身算命先生的打扮，手中却没有提着‘布衣神相’的牌字，而是手持一把三尺三寸长的宝剑。那人出现之后，手中的宝剑竟然犹如活了一般的在剑鞘中蝉鸣起来。蝉鸣声一响，那行凶之人的额头之目一下暗淡下来，他就感觉浑身上下都被千把小剑定住一般，头皮发紧，耳中被蝉鸣之声灌注，一身的妖术再也无法施展。许贯忠一下就清醒了过来，左右一看并未发现什么异常，他心知有人要下毒手，因此急匆匆的消失在人海之中。
那三目之人口中发干，咽了一口吐沫之后，也不敢回身地说道：“不知阁下是哪路高人？今日在下可有冒犯之处？”
身后传来一个悠长的声音传来：“你可是鬼谷门下，号称‘小华光’的马灵？”
三目之人道：“正是在下，不知阁下高姓大名？”
那人哂笑一声道：“你还不配知道我的名字。今日你也并未开罪于我，只因我曾欠下一个人情，今日我也是受人所托还上而已。我与鬼谷门无冤无仇，也不想伤了你的性命，但是我出手从来没有空手而回过。不如这样，你尽全力逃走，我只出一剑，若是你逃了性命，我绝不再追击。”
马灵道：“这是何道理啊？我与阁下并未有什么——”话音未落，马灵脚下几道金光一闪，片刻后他便窜出去十几丈远，他正心中得意，不想一道剑光犹如闪电般到了他的后背，马灵急忙祭起一块金砖，拦住了那道剑光。剑光一下将金砖劈为两段，然后在马灵后背上留下一道深深的伤口。马灵不敢停留，继续朝远处遁去。
见马灵走远，那算命先生一招手，宝剑入鞘，上面的血迹竟然消失无踪，这把金剑似乎如同一个嗜血恶魔一般。他自言自语道：“我确实忘了你还有一个‘神驹子’的称号。孔端友，欠你的人情我李助已经还了，日后你我就各不相欠了。可惜得罪了鬼谷门，鬼谷一脉最为神秘莫测，而且睚眦必报，今后一段日子我们暗影恐怕要偃旗息鼓了。”说完一个装着字条的竹筒在他手中化作灰灰。
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范遥和扈婉枫自从到了延安府之后，便找了个可靠的地方作为栖身之地，整日里深居简出，只是在必要的时候出去活动，大多都是趁着夜色行事。扈婉枫心中也是郁闷，但是考虑到范遥的安全，她也就暗自咽下了心头的怨言。扈婉枫整日里也没啥事情，就见范遥经常神神秘秘的来回，自己也帮不上忙，心中就更加焦急。
这一日，扈婉枫在房间内心烦意乱，范遥也不在身边，于是她便乔装打扮一番，偷偷溜了出去。在屋里闷了好久的她在大街上逛了一些布料和胭脂水粉店铺，原本她对这些并不敢兴趣，但是和范遥在一起久了，她也希望自己最美的一面给他看。买下了一些东西之后，扈婉枫心满意足的出来，见到路边有个叫卖冰糖葫芦的，红彤彤的山楂上裹着一层发亮的冰糖，显得格外诱人，扈婉枫便买下了两串，包了一串打算回头给范遥。这是她突然看到一个熟悉的背景，但是却一时想不出在哪里见过，于是她便不由的多看了几眼。扈婉枫却突然发现有个几个人影在悄悄尾随那人，那几人都长相普通，混在人流中甚至让人注意不到。扈婉枫便三两口将剩下的几个冰糖葫芦吃掉，然后将东西打了个包袱背在身上，便悄悄的也尾随那几人，看看他们葫芦里卖的什么药。
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