就算我孙子还活着，他也绝不会成为青登的麾下一员。
说根道底，他始终是大盐党的人。
虽然大盐党的行事作风要比法诛党温和得多，但他们终究是敌视幕府的倒幕集团，绝不可能加入作为幕军序列之一的新选组的。
幕府的新组建的战斗部队将沿东海道西上——此则消息老早就传遍了东海道的53座宿场。
面对即将到来的幕军兵马，东海道的各座宿场可不敢怠慢。
为了伺候好新选组的将士们，品川宿的问屋场马力全开。
【注·问屋场：负责管理宿场，同时负责为官差们提供‘人马继立’等相关服务的机构，其管理人员一般由当地的乡绅、地主来担任。】
不仅调集了宿场内的全部人力、物力，还将附近的助乡都给动员了起来。
【注·助乡：江户时代的劳役，宿场的人马不足时，邻近村庄须提供人力及马匹。】
青登等人的前脚刚一踏入品川宿的地界，后脚就立即有问屋场的人迎了上来，将他们分批引入旅馆。
就在众人前往旅店的路上，许多花枝招展的女人——主要是追鸟、夜莺和步行巫女——像闻着腥味的猫一样，争先恐后地扑了过来。
【注·追鸟：走唱卖艺的女子。夜莺：在街头揽客的廉价娼妓。步行巫女：古代日本常见的一种巫女形态。不隶属于特定的神社，云游各地祈祷、传教、工作。其中不乏一些以卖艺或者当游女为生的巫女。】
众所周知，涩涩是人类文明的第二生产力，第一生产力是懒惰。
在江户时代，为数不少的宿场、旅游景点的主要营收是涩涩的勾当。
因此，这也算是江户时代的宿场的经典画面了：大量满身风尘味的女子如幽灵般在宿场的街头游荡，遇到前来投宿的旅人就上赶着贴过去、兜售自己。
在她们的眼里，新选组的队士们那都不是气势汹汹的军队将兵，而是偌大的生意单子！
新选组的绝大部分将士都是出身卑微的寒门子弟，哪见过这种阵仗？
一时之间，他们的眼神都在那一片片鲜艳的、上下招展的和服袖子间迷失，意识也随之变得颠乱。
就在这时，一道恫喝敲醒了他们：
“都让开！此乃新选组的军列，不容侵犯！”
青登的喊声刚落，问屋场的工作人员们便涌将上来，将追鸟、夜莺、步行巫女们尽数驱走。
早在出征起始之时，青登就向全军下达了严令：行军途中，不得与风尘女子往来！违者直接斩首！
平心而论，绝大部分的将士都很想在经历完一整天的艰苦行军后，舒舒服服地抱着女人入睡。
可是，慑于青登的威严，他们只能强忍欲望，恋恋不舍地遥望逐渐远去的温柔乡。
“什么嘛……玩个女人而已，有什么关系呢……”
某人嘀咕道。
类似的抱怨声在军列的各处响起着。
“允许我们玩女人的话，可以让我们能有更加充沛的精力来应付之后的行军，不是吗……”
“就是啊……”
他们以不太张扬的方式骚动起来。
生怕被青登、长官们听见，所以全都压低着嗓音。
恕不知，在如此距离下，对于拥有天赋“风的感知者+1”的青登来说，他们的这些呢喃、嘟囔，跟直接把嘴巴对着其耳朵来说话，并无大的区别。
青登静静地瞥着那些表露不满的人，然后不发一言地收回视线。
……
……
是夜——
青登的房间——
“呼……”
青登倚着身旁的肘靠，将疲惫化为声音。
在牛背上颠簸了一整天……虽不至于让他感到精疲力竭，但仍有淡淡的倦意迟滞着他的精神。
就在他的面前，端坐着三位身高、体型不一的人。
他们包得跟个粽子似的，低沿斗笠戴着，面巾裹着，身上的和服攮得严严实实。
一字排开，仪态拘谨。
滑稽的是，这三人的身形差异，恰好能构成一个比例完美的等比数列。
最左边是腰围和身高似乎相等的大胖子。
中间是身材不胖不瘦，个子也不高不矮的女人。
最右边是体型非常娇小的小女孩。
这样的体型、这样的组合……即使不用细说，也能知道他们的身份。
“安东尼先生，这里已无外人，你们可以把斗笠和面巾都摘下来了。”
听到青登这么说，艾洛蒂、安东尼和勒罗伊连忙摘下斗笠、脱掉面巾。
“呼……”
安东尼如释重负般地长出一口气。
“总算是能透一口气了啊……”
只见三位的面庞上都沾着细密的汗珠。
艾洛蒂的小脸被闷得一片泛红，金色发丝黏在她那娇俏的脸蛋上。
虽然现在仍是气候寒冷的冬季，但是戴上一整天的斗笠和面巾……光是那种有汗不能擦的感觉，就够让人不好受的了。
“抱歉啊，辛苦你们了，从今天起直到抵达京都，都得委屈你们扮演‘蒙面人’。”
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