一百多人的新选组加上二百人的会津军——三百来号人将京都奉行所围得水泄不通。
如此稀罕、引人浮想联翩的场面，自是吸引来了不少的围观群众。
他们慑于军士们那凶悍的气息，皆不敢靠近，都站得远远的、伸长脖颈来观瞧。
松平容保刻下所流露出来的表情，自是不必多说，一言以蔽之——“严肃”、“凝重”等词汇的最佳诠释。
至于与他并肩同行的稻叶正邦……那紧拧的眉毛、那绷硬的面部线条、那愤慨的神态，仿佛首次知道世间有奸邪。
“长、长门大人……？”
能势良弼试探性地轻声问道。
稻叶正邦一言不发地走到他的跟前。
然后……
啪！
稻叶正邦甩出一个右巴掌，不偏不倚地正中能势良弼的左脸。
稻叶正邦的身材偏枯瘦，乍一看是个虚弱之人，可他的手劲却着实不小
体型肥硕的能势良弼直接被打得趔趔趄趄，一个踉跄险些跌坐在地。
正所谓官大一级压死人。
京畿镇抚使和京都守护职位在京都所司代之上。
而京都所司代的地位又在京都町奉行之上。
因此，即使脸上火辣辣地痛、即使感到心里委屈，能势良弼也不敢抗议或声张。
在踏稳被扇飞出去的身体后，他立即深埋着头、灰溜溜地站回至原位。
“你这混账！瞧你们干的好事！”
稻叶正邦破口大骂。
“你们到底把橘大人怎么了？”
我也不知道啊！我也是直至刚刚才知道橘大人被抓走了——能势良弼紧抿嘴唇，强忍住把这句话说出口的冲动。
这个时候，松平容保以镇定的口吻插话进来：
“长门大人，请冷静，打人并不能解决问题。”
同一时间，土方岁三直直地盯着能势良弼，以步步紧逼的气势追问道：
“橘大人在微服私访时，斩杀了敲诈老百姓的尊攘志士，结果却被京都奉行所的差吏们不分青红皂白地抓走了——对于此事，你可知晓？”
微服私访、敲诈老百姓的尊攘志士……听着这些字句，能势良弼脑袋上的冷汗愈冒愈多，渐成滂沱之势。
“具体的事件经过，我、我不太清楚……‘三回’的人应该会知道翔实的具体细节，不如我去把他们喊来吧？”
松平容保摇了摇头：
“不必了！你们现在先还橘大人自由！其余诸事，之后再详谈！”
“是是是！这个自然！这个自然！”
稻叶正邦：“你们把橘大人关哪儿去了？”
“既然橘大人是被抓来的，那他现在应该在白洲……”
“带路！”
“是、是！请跟我来！请跟我来！”
能势良弼弓着腰，毕恭毕敬侧过身子，朝土方岁三、松平容保、稻叶正邦等人比了个“请”的手势。
众人迈开大步，两军将士鱼贯而入……
……
……
京都奉行所，白洲——
4挺火绳枪径直地瞄准青登的躯干。
这样的距离下，水平再臭的射手也没有打空的道理。
高桥金三郎已然下达严令：但凡青登有任何轻举妄动，不用犹豫，直接开枪！
一方面，火枪手们密切监视青登。
另一方面，绳取们拿来施行海老刑的粗绳。
海老刑是把犯人的两腕紧缚于背后，双脚交叠捆于身前，捆脚的绳子套在脖子上，使犯人的双脚朝下巴处拉，不消一会儿犯人就会全身爆红，痛得冷汗直冒。更甚的是，不久后，全身皮肤会变成可怕的暗紫色，继而是更为可怕的苍白色。
不会致人于死地，却会使人痛苦万分……简直是最完美的酷刑。
高桥金三郎狞笑着，以一种居高临下的神态，朝青登投去满是戏谑、讥讽的眼神。
“如何？不必强忍哦！若是感到害怕的话，不妨向我求饶！把我哄高兴了，我可以考虑放你一马！”
他的话音刚落，便听得青登不假思索地回答道：
“不必客气，有什么招数，尽管使出来吧，我拭目以待。”
说罢，青登微微一笑，不带半分畏缩地与对方四目相对。
霎时，高桥金三郎就跟被鱼刺卡了喉咙似的，露出憋闷、难看的表情。
身为吟味方与力，高桥金三郎的这大辈子算是见识过形形色色的人。
恫吓几声便吓得尿裤子的怂货有之。
不屈不挠、视死如归的硬汉亦有之。
但是，据高桥金三郎的观察、发现，骨头再硬、性情再彪悍的人，在看见逐步靠近自己的狰狞刑具时，眼神中总会浮现出或多或少的动摇、退缩。
然而……青登的眼神如旧，依然平静。
平静之余，似有若隐若现的嘲弄之色……
这样的表情，既不像是故作镇定，也不像是石赤不夺，而是一种……难以形容的泰然。
望着面露如此神态的青登，高桥金三郎莫名地感到心头火气。
他咬牙切齿，猛拍大腿，大喝道：
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