青登坐在一旁，面上挂笑，一边撸着腿上的大橘猫多多，一边静静地看着这副温馨的画面。
桐生老板暂时关闭千事屋、住回大坂后，将大橘猫多多也接了过来。
在阿舞的强烈要求下，这只肚皮贴地的大肥猫重归其主人的怀抱。
它现在就住在橘邸，过着吃饱了睡、睡饱了吃、偶尔陪养胎中的二女解闷的惬意生活。
值得一提的是，这只大肥猫竟与萝卜结下深厚的友谊。
它隔三岔五地跑去对方居住的牛棚，也不干别的事情，就无所事事地趴在萝卜的背上。
萝卜似乎还挺喜欢这位“小伙伴”，也不驱赶它，任由它趴在自己背上。
萝卜甚至还常常主动伸出长大的舌头，帮对方梳理毛发。
最近只要去萝卜的牛棚，就总能看见萝卜趴在地上、多多趴在萝卜背上，一大一小两只动物一起睡午觉的友爱画面。
青登和总司今日都有空闲，所以一大家子难得团聚。
望着友爱相处、闹闹哄哄的三女，青登颊间的笑意愈发浓郁。
虽然这么说略显浮夸……但每当这个时候，青登都会由衷地感觉自己之所以会长着眼睛，就是为了目睹这一幅幅画面！
青登本想趁着今日这个机会，好好陪伴三女，尽尽丈夫的职责。
然而——
“……橘君，很抱歉打扰你的休息。”
冷不丁的，山南敬助的声音幽幽地自走廊方向传来。
“可否请您出来一下呢？”
青登撸猫的手顿时停住，眸光微凝。
山南敬助当然知道青登这会儿正在休息、陪伴家人。
身为青登的核心亲信，山南敬助是平日里最常接触青登的人之一。
因此，他很清楚在成为秦津藩之主后，青登都过着什么样的生活。
日理万机、宵衣旰食……这些只不过是青登的日常，连续十几天无暇归宅，更是常有的事情。
青登难得有空闲，若无必要，山南敬助绝不会擅自过来打搅他。
既然他此刻出现在此、不惜破坏青登的休息时间……其背后的含义，已不言而喻——
出现了连新选组总长、秦津藩家老也无力处置，必须要京畿镇抚使、秦津藩主公亲自出面的大事！
三女这时全都停下了她们手上的动作，统统转过螓首、扬起视线，神情复杂地看着青登。
虽然山南敬助嘴上说着“请您出来一下”，但大家都知道：一旦青登出去了，那他离开的时间绝对不止“一下”！
尽管心里涌现出强烈的不舍之情……但青登绝不会因私废公。
青登不假思索地抱开多多，满面歉意地对三女说：
“抱歉，你们先继续玩吧，我要先失陪了。”
说罢，他急匆匆地站起身，走出房间。
刚一来到走廊，他就撞见神情严肃的山南敬助。
“橘君，我很抱歉……”
未等他说完，青登就摆了摆手，打断道：
“敬助，毋需道歉，正务要紧。发生什么事了？”
“橘君，京都有异！”
山南敬助将“二番队发现军火库”的具体始末，一五一十地如实道出。
“二番队封锁了仓库，严禁无关人等的靠近。”
“四番队加强屯所的警备，防止尊攘志士将俞屋喜右卫门抢回。”
“土方君已经先行赶去京都了。”
青登不动声色地听到最后。
山南敬助说完后，笔直地站立着，等待青登的指示。
只见青登眼中的眸光在不着痕迹地跳动，“思索”与“猜测”来回拉扯。
须臾，他沉声道：
“……敬助，召集诸将！”
“是！”
……
……
京都，壬生乡，新选组屯所，监牢——
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
使人头皮发麻的惨叫声激荡开来，久久不息。
光线昏暗的监牢内，俞屋喜右卫门的双手被缚于背后，大腿和小腿紧绑作一块儿，被迫保持跪姿。
其大腿上叠放着两块巨石。
跪姿本就不是一种舒适的坐姿。
不仅跪坐在地，大腿上还压着两块大石头……其痛楚，可想而知。
石头的重量使其腿部的骨头发出“吱呀”、“吱呀”的仿佛随时会碎裂的声音。
这正是使受刑者痛苦万分的江户时代的经典刑罚：石抱。
兴许是适应疼痛了吧，俞屋喜右卫门渐渐止住惨叫，面无血色、眼神恍惚地垂下脑袋。
“快招！”
“快招吧，只要招了，就不必受罪了。”
“告诉你，我们可是处刑的高手！”
“没错！我们有的是办法让你求生不能、求死不得！”
几位行刑人员站在俞屋喜右卫门的身周，或是扮演红脸，或是扮演白脸。
然而，面对源源而来的威逼利诱，俞屋喜右卫门充耳不闻，缄口无言。
芹泽鸭站在一旁，看着依然保持沉默的俞屋喜右卫门，其表情阴沉得像是被墨泼过。
出于保险起见，永仓新八亲自出马，率领二番队封锁俞屋的军火库。
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