未等对方话音落下，桂小五郎便瞪圆双目，面部表情被强烈的惊骇所支配。
因为不敢相信自己的耳朵，所以他忍不住地反问道：
“你说……什么？”
岩仓具视微微一笑，不紧不慢地详细解释道：
“陛下心向幕府，处处给我们使绊子。”
“一时半会儿倒也罢了。”
“可长期如此，怎还得了？”
“既然这样，干脆换一个听话的天皇。”
“太子殿下年方十三，易于掌控。”
“如果条件允许，我们未尝不可除掉陛下，推太子上位。”
这一回儿，岩仓具视讲得格外详细，绝无听错的可能。
桂小五郎倒抽一口凉气，脸色微微泛白。
少顷，他连做数个深呼吸，强压住心中的震恐情绪。
“岩仓先生，你知道你在说些什么吗？吾等身为臣子，岂可弑君？”
他的语气非常强硬，透出谴责的意味。
然而……他前脚刚语毕，后脚岩仓具视就像是听见什么有趣的笑话，耸了耸肩，嗤笑一声。
“身为臣子，岂可弑君……桂先生，这些话拿去骗骗蠢人就得了，别把自己给骗进去了。”
仅凭这一句话，他就把桂小五郎噎了回去。
天皇的忠臣……并非不存在，但肯定不包括桂小五郎。
从始至终，桂小五郎对朝廷、皇室就没有半点忠心可言。
他对天皇的定位是一以贯之的——一件非常好用的工具。
不论是扶持朝廷，还是礼待皇室，都只是摆一个姿态。
毕竟，他们打出的政治口号是“尊王攘夷”，哪怕心中不愿，也得捏着鼻子奉天皇为尊。
起初，“尊攘派”分为两派。
一派以久坂玄瑞为代表，他们是真的想要重塑朝廷、皇室的权威，实现王道复古。
而另外一派便以高杉晋作、桂小五郎为代表，他们假借尊攘之名，行倒幕之实！抓住这千年未有的重大机遇！打倒幕府，建立不朽的功业！
随着久坂玄瑞的逝去，前者已彻底消亡，后者成为“尊攘派”的执牛耳者。
换言之，如今的“尊攘派”，已是实质上的“倒幕派”！
要想打倒幕府，就得要有一个站得住脚的、能够最大程度收拢民心的口号——而“尊王攘夷”便是一个绝佳的选择。
绝大多数士民的文化程度极低，空有满腔热血。
因此，只能以一种宗教似的手段来催眠他们、利用他们——反复强调“尊王攘夷”，让他们相信自己所做的事情是正确的，让他们对幕府充满仇恨。
说白了，“尊王攘夷”只不过是一句口号，跟“阿弥陀佛”其实是一样的。
只有那些蠢人才会真的相信所谓“尊王攘夷”，以桂小五郎、大村益次郎为首的领导层，都是对其嗤之以鼻。
事到如今，但凡是稍有头脑的人，都能看出“夷”是攘不了的，“师夷长技”才有出路。
一边高喊尊攘，一边毫无心理负担地师夷长技……如此，便出现了口中喊着“尊王攘夷”，可在使用枪炮等西式装备时，却没有半点抵触心理的奇景。
事实上，莫说是几无交情的天皇，即使是时常见面的自家藩主，桂小五郎对其也没有半点忠诚心。
“正义派”、“俗论派”，乃至中立派，没有一人是把毛利敬亲放在眼里的。
其中固然有毛利敬亲太过无能的缘故。
不论说些什么，毛利敬亲都只会回一句“嗯！就这么办”，教人难以敬重他。
另一方面，桂小五郎未受愚忠思想的毒害，颇有战国遗风。
战国时代的武士们，一个赛一个的“灵活”，变节、倒戈就跟喝水一样频繁。
德川家康的爷爷、父亲都是死于属下的造反，以致于“三河武士忠义无双”成为民间的一大笑谈。
桂小五郎从不觉得毛利敬亲是什么侵犯不得的“贵种”。
毛利敬亲非常听话，不论向他提出什么要求，他都只会回答“嗯！就这么办！”，所以桂小五郎无意找毛利敬亲的麻烦。
假使将来某一天，毛利敬亲不再听话，跟他唱反调……他会毫不犹豫地强逼毛利敬亲退位！换一个听话的人来当长州的藩主！
就这一层面而言，他与岩仓具视并无不同，都不会被所谓“忠诚”绊住手脚。
只是……每当“弑君”这一字词划过其脑海，桂小五郎就不由自主地蹙起眉头。
“……岩仓先生，不管怎么说，‘弑君’实在太出格了！一旦泄漏出去，后果不堪设想！”
杀掉天皇……大逆不道、倒反天罡等词汇已不足以形容其严重性！
上一位被迫害而死的天皇，是南北朝时代的后醍醐天皇（第96代天皇），因南北朝动乱，逃亡途中疑似被毒杀——而这，还仅仅只是疑似，后醍醐天皇的真正死因，史学界尚无定论。
明确是被臣子直接害死的天皇，得要追溯至1300年前的飞鸟时代！
592年，崇峻天皇（第32代天皇）因与权臣苏我马子对立，在宫廷政变中被暗杀，他是日本史书记载中首位明确遭臣子弑杀的天皇。
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