“抱歉，我可以抽吗？”
村长变魔术般掏出一个烟盒。
青登抬手比了个“请”的手势。
“嗯，请便。”
获得青登的应允后，村长麻利地从烟盒中抽出烟枪，塞上烟叶，点上火，“呼哧”、“呼哧”地狠抽几口，袅袅烟雾盘旋而上。
村长似乎是想靠烟草来平复心情。
连抽几大口后，他脸上的烦躁、懊恼等情绪慢慢消散，渐趋平静。
须臾，他冷不丁的开口问道：
“……橘先生，你们是来收复五棱郭的吧？”
青登没有犹豫，也没有撒谎，直截了当地点点头。
村长又抽一口烟：
“既如此，橘先生，我有一不情之请。”
“请说。”
“橘先生，请您早日收复五棱郭，尽快击败犀力卡。”
青登挑了下眉，眸中闪过一抹讶异。
“村长，你很恨犀力卡吗？”
村长摇了摇头。
“不，我并不恨他。”
“虽然我很不喜欢他，但我不得不承认，他确实是一个很厉害的男人。”
“他竟然真的组建起‘阿伊努联军’，并且成功攻陷五棱郭。”
“我虽不了解和人的事务，但也知道五棱郭是你们和人新建的最先进、最坚固的要塞。”
青登听到这儿，不禁微微翘起嘴角，勾出微不可察的无奈弧度，心中暗暗好笑。
五棱郭是他们和人最新营建的最先进、最坚固的要塞，此点不假。
不过，五棱郭的失陷，主要是出在守军拉跨，而非堡垒不坚。
若是让他的新选组来守五棱郭，纵使来袭的阿伊努守军再多上十倍，也只会落得铩羽而归的下场。
青登把吐槽都憋在心里，并不打断村长的话头，继续倾听。
“我可以对犀力卡抱有偏见，却没法否认他的才干。”
“然而，所谓的‘大和征伐’终究只是一个不切实际的妄想。”
“他不可能成功的。”
“既然你出现在这儿，那就说明和人的讨伐军已经杀到了吧？”
“就算他这一回儿侥幸撑过你们的进攻，那下一回儿呢？下下一回儿呢？”
“擅自发起一场不可能获胜、除了葬送生命之外就毫无意义的战争……这是我最不能原谅犀力卡的地方。”
村长抽烟的速度又开始加快，一团接一团浓烟喷发而出。
“年轻人们不懂事，满心以为打仗是一种好玩的游戏，却不知自己将要前往的战场是多么恐怖。”
“我不想让年轻人们毫无意义地死去。”
“所以……橘先生，拜托你了。”
说到这儿，村长放下烟枪，在烟盒上用力敲击枪头，抖去烧净的烟灰，发出“咚”、“咚”的闷响。
“击溃犀力卡的军队，让年轻人们清醒过来，终止这场可笑的闹剧吧。”
……
……
青登和绪方结伴走出村长的家。
太阳早就沉入地平线，无数繁星如画卷般铺展在穹间。
青登举头眺望星空，口中呢喃：
“尽快击败犀力卡吗……”
即使村长没有发出请求，他也会这么做。
他比任何人都想尽快击败犀力卡，以便早日返回京畿。
虽有土方岁三、山南敬助等精兵强将坐镇于京畿，但他身为新选组的总大将、“南幕府”的实际掌权者，若是长期离开权力中心，难保不会出现什么突发情况。
特别是从村长那儿得知“阿伊努联军的兵力正在上升”的重要情报后，他那“早日收复五棱郭”的目标，就变得更加急切了。
犀力卡携攻陷五棱郭之武功，广邀全体部落加入他的“阿伊努联军”。
想必目前已有不少青壮抵达五棱郭，加入他的军队。
时间拖得越久，敌军的兵力就越雄厚……如此，无疑会对收复五棱郭产生不利影响。
必须要速战速决才行！
忽然，青登像是想到了什么，眸光一凝，旋即扬起视线，看向快他半步、走在他正前方的绪方……但见其眼神若有所思，意味深长。
就在这时，一道蓦然响起的大喊打断了青登的思路：
“阿孔鲁！阿孔鲁！”
青登和绪方双双停下脚步，循声望去——一名体格魁梧的壮汉大步流星地朝他们俩冲来。
绪方一怔，随即露出雀跃的表情：
“亚依孔？好久不见，你还好吗？”
被绪方唤作“亚依孔”的壮汉奔至绪方的跟前，爽朗大笑：
“除了肚皮又大一些之外，一切照旧！”
二人寒暄几句后，绪方偏过脑袋，向青登介绍道：
“橘君，他叫‘亚依孔’，意思是‘箭与力量’。他是我在室孔卡拉最好的朋友，同时也是墨娜希的父亲。”
青登扬起视线，细细打量面前的壮汉。
箭与力量……该说是阿伊努人都很擅长起名呢，还是单纯的巧合呢，对方的雄姿确实很配这个名字。
虽然他的肚皮微微凸起，露在袖外的两只胳膊也长满肥肉，但青登一眼就能看出，他是那种典型的“脂包肌”的身材，脂肪之下是无比结实的肌肉！
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