——奶奶会喜欢青登吗？
——如果……我说我想和青登成亲，奶奶她会同意吗？
在木下舞在那兀自幻想时，桐生倏地扬起目光，极突然地瞥着不远处的铺门。一会儿后，他以打趣的语气问道：
“少主，主公在信里写了什么让你很开心的话吗？”
被桐生的这句反问给惊得回过神来的木下舞，放下手里的信，朝桐生吐了吐可爱的小舌头。
“才不告诉你~~桐生先生，既然奶奶给我寄了信和新衣服，就早点拿出来嘛……”
说犹未了，木下舞不满地扁了扁嘴唇。
桐生神秘莫测地幽幽笑了几声。
“少主，其实……我还有别的惊喜要给你。”
“惊喜？”木下舞精神一振，也顾不上不满了，连忙追问，“是奶奶她还寄了什么东西给我吗？”
桐生摇摇头：“不是。主公寄给你的物事，就只有这封信与这件衣服。”
“实话说，这份‘惊喜’是我临时准备的。我没想到他居然能回来得那么快，也没想到竟然能在回家的路上偶遇到他。”
“‘他’？”木下舞脸上的好奇、期待之色以肉眼可见的速度加深家中，最终浓郁至无以复加的地步，“桐生先生，你说的这个‘他’，究竟是谁啊？”
桐生此时十分坏心眼地卖了个关子，没有立即回答，故意沉默着。
直到木下舞的胃口被他吊至最极限后，他才慢吞吞地昂起头，对着木下舞背后的铺门，高声喊道：
“你可以进来了！”
桐生的尾音尚未落下，铺门外就响起了一道瓮声瓮气的豪迈大嗓子：
“总算是喊我进来了！我在外头站得腿脚都要麻了！”
“咦？”木下舞顿时愣住，紧接着反射性地将视线扫向身后。
在木下舞转头向后的同个瞬间——哗——宽厚的铺门虽被一口气地拉到底，但却没有多少光线透进店内。
因为有具比1.8米高的门框还要高上一大截的庞大身躯，屹立在门后。
外头的光线被这位巨人壮硕至极的身体，给遮挡得严严实实。
“少主，好久不见了。”
巨人低头钻过门框，将充满柔意与怀念气息的目光，投注在木下舞的身上。
只见这个巨人和桐生一样，脸上布满岁月的痕迹，看上去90来岁的年纪。
长及腰间、没有一丝杂色的白发，被用一条绳子粗糙地扎起，随意地拖在脑后。
个子逼近1米9，如此身高的他，站在身高只有1米5的木下舞面前时，霎时营造出一种“巨人与小精灵”的奇妙反差。
木下舞仿佛不敢相信自己的眼睛。
她失神地与巨人对视片刻。
下一息，情感追上现实——
“牧村先生！”
木下舞张开两臂，一把扑进牧村弥八的怀里。
“少主，你长高了不少呢。”
牧村一手轻扶木下舞的背，另一手宠溺地揉木下舞的头。
“牧村先生！”木下舞将小脑袋从牧村的怀里抬起，兴冲冲地看着与一年多以前相比，基本无甚变化的苍老脸庞，“你怎么来江户了？”
“这个说来话长。”牧村放开木下舞，“来，坐。我们一边喝茶，一边慢慢聊。”
说罢，牧村率先一屁股地坐到桐生的身旁，紧接着毫不客气地对桐生嚷嚷道：
“喂！桐生！去端茶来！就因为你坚持说‘想给少主一个小小的惊喜’，才害得我在外头站了那么久，站得我都渴了！我付出了那么多，替我拿杯茶来，不过分吧？”
桐生笑眯眯地扶了下鼻梁上的眼镜。
“不过分。行吧，你在这里坐着，我去厨房给你泡茶。”
桐生正欲起身，却被木下舞捷足先登。
“泡茶这点小事，我来代劳即可！桐生先生，牧村先生，你们都在这儿坐着吧！我去去就回！”
木下舞没有留给桐生和牧村任何的反应时间，在说完之后就踩着兴高采烈的脚步，一溜烟儿冲向厨房。
牧村本想劝木下舞“桐生都答应帮我泡茶了，就让桐生自个去厨房里忙活吧”，但话还没来得及说出口，木下舞的背影就已经从他的视野范围内离开了。
“少主不仅变得更漂亮了，也变得更有活力了呢。”牧村莞尔。
桐生露出百感交集的苦笑：
“这都多亏了那个男人。爱情的力量，果然是不可小觑的啊……”
“那个男人？哦，就是你之前跟我提过的那个橘青登吗？”
桐生默默颔首。
见桐生点头，牧村顿时大幅咧开嘴角。
“桐生……不，九郎，那个橘青登……大概多久来一次千事屋？”
桐生挑眉：“怎么？你想见他？”
“当然想见他了！”牧村不夹带半点犹豫地回答，“他可是少主喜欢的人耶，不对他感到好奇才奇怪吧？刚好我目前打算在江户休整一段时间，就趁着这个难得的机会，与这个能有幸被少主喜欢上的幸运儿好好地见上一面吧。”
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