此时的刘毅已经告别了漕运衙门，带着庚子和数十名亲兵走陆路想要前往扬州府，再沿着扬州，镇江，常州一线去苏州府，除了扬州，剩下的这几个城市刘毅已经算是比较熟悉了，毕竟在上一次去吴淞口的途中就已经路过了上述城市。并且跟当地的官员都有一些交情。所以自然刘毅也不想在这些地方再次耽误时间了。不过扬州府除外，烟花三月下扬州，此时虽然还没到三月，不过也快了，扬州也是有瘦西湖等美景，正好这几天刘毅算是比较空闲，为何不能游览一下扬州的美景呢？只不过扬州的地界非常大，刘毅一行人的速度也不快，过了淮安之后就到了扬州下属的宝应县，过了宝应还有高邮，然后才能到扬州，所以刘毅也不急。正好路过宝应县，就在宝应县城用个晚餐再休整一晚好了。反正他们穿的都是便装，也没有什么不方便的地方。
宝应县有两大特产，一样是宝应湖的螃蟹，一样是莲藕。不过现在还没有到吃螃蟹的季节，虽然没有螃蟹吃，不过刘毅从来不会亏待自己的胃，还是和将士们一起享用着宝应的蜜饯捶藕。今晚宝应县最大的宝应酒楼可是迎来了一大帮贵客，大约六十人的队伍，竟然将二楼大厅给全部包了下来，让宝应酒楼有什么好酒好菜尽管上，这些人付的都是现银，极其爽快。并且还要了十几间客房，真是大手笔，宝应县只是个小县城，所以已经很久没有见到过这种大户了。酒店的掌柜笑的脸上浮现了密密的褶子，就像一朵菊花一般。虽然这些人都是清一色的精壮汉子，初进酒楼的时候掌柜还害怕这是一群强人，可是见到他们都很守规矩，并且那个领头的虽然看起来高大威猛，但是却非常客气，还直接拍了一百两银子放在桌上，这样的豪爽客人可是任何酒楼都喜欢的，当然是按照贵宾的标准招待。
刘毅和庚子两人坐在一桌，剩下的将士们四人一桌。正好是十六桌。庚子将一边斟酒的伙计打发走，拿起酒壶给刘毅倒了一杯酒，然后说道：“将军，这个宝应县虽然不大，但是别有一番景致，若是春暖花开的时候在宝应湖上泛舟，应当很有情趣。”刘毅点点头，“不错，江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？唐代白居易能写出这样的千古名诗，可见他也是被江南的美景所折服，你想想，不论是扬州，苏州，常州，杭州，南京，太平府，哪个不是名城。都是得益于靠着长江和运河，经过千年的发展才能变成这番模样，所以在本将看来，河运海运乃是以后立国之根本，便若佛朗机，荷兰这样的小国，为何短时间内能变得如此强盛，皆是重视海运，发展海军的结果，我们青弋军要想取得更大的发展，就必须要将手伸向更远的地方，如果总是在太平府一带肯定是没有大前途的，这也就是我为什么要建立吴淞口码头的原因，当然，现在整个漕运都控制在我们新军的手里，这正是上天给我们的一个极好的机会，利用好了，青弋军的发展将会突飞猛进。”
庚子对刘毅所说的话似懂非懂，但是将军既然这么说了，肯定是蕴含着大道理，总之这些军官的想法很简单，跟着将军干肯定不会错。自己现在已经是将军的亲兵队长，那么以后自己肯定也会有机会像甲午将军一样外放领军，那该多好啊。
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