叶绍袁吩咐下人上了茶，将刘毅请到了主位上，自己和蔡方分别坐在了刘毅的下首。叶绍袁对刚才刘毅抱着女儿的事情闭口不谈。亲自将茶水端上去道：“将军请用茶。”
“叶员外，你这个称呼不妥，现在应当叫大人才是。”一旁的蔡方接话道。叶绍袁愣住，不知道蔡方这是何意，蔡方解释道：“叶员外，你还不知道，苏州府已经接到了朝廷的文书，现在刘将军已经从新军指挥使变成了新任的漕运协同，理所应当要叫协同大人才是，叶员外您是工部致仕的官员，水利这一方面也归工部管，你应该不会不知道这个漕运协同是个什么官职吧。”叶绍袁大吃一惊，漕运协同他当然熟悉，漕运衙门下属有很多分支，其中工部在漕运衙门就有驻点，算是工部外派到漕运衙门协助漕运衙门管理河道的官员，比如说，河道理事就是隶属于工部，但是听漕运衙门调用的官。
所以漕运协同是什么等级的官员，叶绍袁自然清楚。虽然这些年漕运衙门没什么存在感，但是不影响官员的品级，该是什么品级还是什么品级，说是被其他的官员不待见，那也只是说高级别官员，叶绍袁在致仕之前也不过是一个六品小官，碰上漕运协同这种正二品的大员，那也是比不上人家一根手指头，何况现在自己已经不在官场，不过是一介草民罢了。
叶绍袁赶忙跪下，重新见礼道：“鄙人确实是不知，还请大人恕罪。”刘毅起身，一把将叶绍袁托起道：“叶员外，这个时候就不要在乎这些虚礼了，我们还是办正事要紧。实不相瞒，这次星夜赶来苏州府，正是接到了叶姑娘的求救信，得知叶姑娘身患重病，但是却苦于无药医治，每天只能苦苦煎熬，我也是心急如焚，只能亲自赶来，有些孟浪还请员外见谅。”
蔡方轻轻抚摸着山羊胡，自己的猜测果然是正确的，现在只要不是傻子都能看出来，哪个正二品的大员，手握雄兵，镇守一方的将军会为了一个女子星夜赶来苏州府？要说这个女子不是他的心上人那才是有鬼了。叶绍袁真是好福气啊，若是能成为刘大人的丈人，整个叶家瞬间就飞黄腾达了。蔡方心里真是嫉妒，只是家里的是几个臭小子，没有女儿，若是自己能有女儿被刘毅看上，那是几辈子修来的福分啊。不过这叶绍袁现在是不是福分还要看看再说，虽然刘毅看上了叶绍袁的小女儿，但是她也得有命享福不是，若是个短命鬼，就这么去了，那也是白搭，刘毅也就是白跑一趟了。
叶绍袁听见刘毅这么说，一时间不知道如何接话，人家这是分明跟自己的女儿有了感情，可是大明的婚姻都是讲究父母之命，媒妁之言，这刘毅和小鸾这样，自己一介读书人的面子往哪里搁，就算刘毅是大将军，恐怕传出去也要毁了叶府的名声。这件事情可真是有些……内书房的气氛变得有些尴尬，有些微妙起来。
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