副手得了船长的指令，搓了搓手，叫上两个年轻人就要下船，“小杨、魏老二，跟我下船去拿银子。”副手是最愿意干这个活的，其实也成了船上默认的一种规则，因为商会在结账的时候每次都会送一些慰问品，这些慰问品当然不用商会出钱，也都是新军制造总局安排的，以酒水居多，主要是制造总局生产的酒是蒸馏酒，跟大明其他地方喝的米酒不同，更加接近于后世的酒，度数高、酒劲大，喝了之后第二天也不头晕。不管是长江上航行的船员还是在大海里航行的海员，这些人常年跟水打交道，多多少少都落下了风湿的毛病，特别是随着年纪的增加，这种情况会越来越严重，所以上等的好酒对他们来说既能暖身又能祛湿，每次大家轮流去拿钱，酒水自然就被拿钱的人给下漏了。不过这种机会基本上人人有份，所以大家也没什么好抱怨的。
被叫到名字的两个人应声走向了副手，叫魏老二的人比副手小不了几岁，二人算是发小，平时关系也不错，一起在这艘船上做工也有十年了，是兄弟一般的关系，叫小杨的年轻人才上船一两年，是个新手，不过脑子挺机灵，跟着副手干活，算是他的徒弟。魏老二当然也知道拿钱是个好差事，所以三步并作两步就来到了副手身边，“大哥，走吧，赶紧的。”“瞧你猴急的样子，这里是小黄洲，啥都没有，我看你是想去青楼快活了，这样吧，今天高兴，下回，下回咱们干完活，我去跟船长说，放一天假，咱们去太平府转转。”副手打趣道。“那我就多谢大哥了，小杨，听见了吧，你师傅要请咱们去城里逛逛。”魏老二兴奋的朝小杨招手道。
可是这一招手不要紧，魏老二却看出了小杨有些不对劲，其实也不是今天才发现的，前两天魏老二就发现小杨好像生病了，有些咳嗽，身上还冒虚汗，不过魏老二没当回事，别说是魏老二，就算是小杨自己也没当回事，只当是感染了风寒，小杨一个年轻人，扛几天也就过去了。可是刚才，就在魏老二对小杨说话的时候，能明显看见小杨的脚步有些虚浮，额头上已经渗出了细密的汗珠，当然可以理解为是方才干活干的，可是出汗没问题，小杨的脸色怎么也有些苍白，大家干活可都是面色红润，小杨这种脸色显得格外扎眼。魏老二上前两步拉住小杨的胳膊道：“怎么回事，前几天就发现你有些不对劲，是不是身体不舒服？”小杨点头道：“魏头，前两天就感觉好像是染上了风寒，晚上睡觉忽冷忽热的，今天起来更是浑身酸痛，方才干活的时候眼前一阵阵发晕。”魏老二拍了一下小杨的手臂道：“你这混小子，不舒服怎么不早说，你看你这嘴唇都白了。”
“怎么回事？”站在一边的副手也忍不住上前查看，只见小杨有些病恹恹的，副手将自己的手搭在小杨的额头上试了试，猛然缩回来道：“他娘的，什么情况，怎么这么烫，我看你是发烧了。老陈！老陈！你过来看看，小杨病的挺重的。”副手也是常年在水上讨生活的人，船只航行在江面上，不是时时刻刻都能靠岸，也不是时时刻刻都能得到补给，所以一般船上都会有几个船员粗通医理，万一船员们有个头疼脑热的，还能有赤脚医生给治一治，副手也算是船员们的赤脚医生，他一看小杨这额头的温度，就知道病的挺重，恐怕放在船上是治不了了。陈老大闻声过来，副手对他说了一番，他看见小杨的脸色这么差，便道：“看这样子在船上休息肯定是不行了，既然已经好几天了，我看啊，别把小病拖成大病，小杨还年轻，还有的干，这样吧，你再叫上几个人，给他抬下去，小黄洲有新军的行营，里面有军医，要不找他们看看，咱们照付银子就是。”
小杨动了动嘴唇，低声道：“船长，我还能撑着，这下去又要花银子。”陈老大瞪了他一眼道：“我看你是想钱想魔怔了，没了身子骨，你还挣个屁的银子，老子不是不知道你家里条件不好，就靠你的工钱养活家里，你这样吧，这次你看病的钱算我的，算我私人帮你的，他娘的，蔫了吧唧的，赶紧下船，看了病抓了药再回来。”船长推了副手一把，“行了，都别他娘的啰嗦了，赶紧下船。”副手和魏老二应了一声，又叫了两个年轻船员，几人一起下船去了。船上的一名观察员靠到船长身边道：“陈老大，你还记得不？”陈老大侧脸道：“记得什么？”“就是前些天，咱们在返航的时候，船舱里不是死了两个人吗？一老一小，小杨和魏老二他们抬得尸。”观察员道。船长想起来的，是有这么回事，不过这也是正常的，难民体弱多病，在航行途中一命呜呼是常见的事情，要不然熊翼也不会规定运送难民有一成的损失率了，他也是考虑到了这个因素，能完整将所有难民带回来的船只很少，总会有扛不住的死在船上。船员们都很默契，基本上海员和江员都一样，实施水葬，死在船上的人都是用白布一裹，然后缠上麻绳，最后扔到水里完事。这不，前两天死了一老一小，便是用的这种处理方法，小杨他们抬的尸体。
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