杨嗣昌虽然龟缩在西安府当中，但是不代表外面的情况他一点都不知道，湖广、山西、宁夏、甘肃等地的鸽信还是可以通的，还有边军也会跟他们取得一些联系，将各方的信息汇总起来，杨嗣昌甚至得出了流民已有近百万的结论。其实杨嗣昌的估计应该来说还是有些保守了，根据历史记载，明末人口有五千万丁，而这个丁指的是可以纳税的人口，不纳税的人口是不统计在内的，加上很多地主、富户的奴仆都存在海量的瞒报现象，根据后世史学家的计算，明末实际人口大约在一亿多人。而此次疫病覆盖了陕甘宁晋不说，湖广北部也有所波及，甚至更可怕的是有向河南迈进的趋势，这么多布政使司的人口加起来何止千万，而这其中很多布政使司都被打成了一个烂摊子，光是陕西一地，除了西安府城之外，其他地方都变成了李自成的地盘。实际的流民人数恐怕已经有数百万之多。
这么多流民不可怕，可怕的是如此多的流民都有可能成为李自成的兵源，这才是崇祯真正担心的事情。西北局势已经糜烂至此，崇祯的底线就是流贼大军不能拿下山西和河南，若是山西河南失守，那么流贼的势力就会直接跟北直隶接壤，朝廷就没有更多的回旋余地了。崇祯最近已经在考虑，是不是要将杨嗣昌给撤换了，可是杨嗣昌撤换下来的话让谁去顶比较好呢，放眼全大明，好像没有什么最佳人选。洪承畴倒是不错，可是辽东就已经够他头疼的了，更别说除了清军之外还有刘毅势力的介入，崇祯现在需要洪承畴死死钉在辽东，将辽东军镇守住，不让清军和刘毅任何一方势力渗透进去。
四川湖广等地本来就跟西北接壤，崇祯不需要调动他们，那里的文官武将也应该知道必须将流贼挡在外面。北直隶更是重中之重，京师要是不保，说什么都没用。南直隶那边有刘毅这个怪物，还需要一帮能干的臣工在那里。想来想去，可能也就是沿海几省，两广福建什么的可以抽调官员和兵马了。让谁去呢？崇祯思索了一阵，便决定再召集内阁诸位大臣商议一番，至少让他们推荐一个人选。
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