——终于，当浓密的树荫遮住城墙边缘，马车驶远了。
少年放下了车帘，乖乖地坐回了马车上。
……
马车晃晃悠悠了好多天，一开始还对路上不断变化的地理和风景有兴趣，久了便开始麻木——到了最后，就是蹲在马车里，掰着手指数日子……
除了枯燥之外，还有另外一件事让张子尧格外担心。
那一天在避暑山庄叫元氏起床叫得困难的事儿并非偶然。
这些天里张子尧总是恍惚觉得自己猜到了当初张子萧说早些出发前往太行山脉的用意在哪——从第二天开始，张子尧就发现元氏好像哪里不太对劲，总的来说就是警觉性特别低，反应有些迟钝，而且情绪基本没有太大波动，总是微笑着温和地同张子尧说话并将他照顾周到，对于自己的事情却好像一点也不关心。
早上张子尧叫元氏起身需要叫很久她才会醒过来，常常是等母子俩人从歇脚的客栈楼上走下来时，楼下包括楼痕在内所有人都已经用完了早饭——张子尧自然也不好意思叫他们等，只是匆匆抓了两个馒头，看着元氏接过一个咬了口，他这就跟着大部队爬上了马车。
张子尧总有种预感，元氏的这些症状到了太行山脉那个元氏口中的“无悲城”，可能就会有一个结果。
——终于在第五天，张子尧盼到了太行山脉的地界碑。
这天，到了太行山脉边缘的镇上落下脚。
这小镇还挺热闹，人来人往的让这几天满眼都是山山水水的张子尧觉得自己简直是仙女回到了凡间看什么都挺新鲜——当楼痕的侍卫站在掌柜那边商量着要几间厢房时，张子尧也跟着趴在柜台上，瞪大了眼瞧墙上贴着的今日菜谱……
直到一个身影遮挡了他的视线。
张子尧愣了愣，抬起头发现挡住自己的是一个老头，老头白发苍苍，年纪看着能当掌柜子的爷爷，身材精瘦，虽然上了年纪琥珀色的瞳眸之中却有着和一般老年人不同的精神气儿……张子尧与他对视上，特别傻白甜地笑了笑礼貌道：“您好呀。”
“……”
老头甩了甩抹布，脏兮兮的布子从张子尧鼻尖甩过——老头头也不回地走了，留给张子尧一个冷艳高贵的背影。
张子尧尴尬地摸了摸鼻尖，正巧这时候厢房都开好了，张子尧同元氏暂时道别后上了楼。
关好房门，房门一关上，张子尧就迫不及待将挂腰间的画卷掏出来挂稳，狗急跳墙似的问烛九阴知道不知道最近元氏是怎么回事，对于此，烛九阴的回答却很不负责：“龙气属阳，你娘这刚起死回生自然还带着阴气，魂魄还不稳定，估计是受了地界龙气的影响，过两天就好了吧，应该……太山是个好地方，沿着主山脉一条路下来都是龙脉所在，在这修炼得道事半功倍得很，于是稀奇古怪的东西自然就多了——走三步就能遇见个妖魔鬼怪，本君都怀疑现在咱们落脚的客栈到底是不是人开的呢，到时候甚么碍眼的山妖精怪啊狐狸精牛妖啊都蹦跶出来——”
……牛妖？
木盒子里的小兽刨了刨爪子。
张子尧踮起脚伸手捂住画中男人的嘴，后者特别嫌弃地往后仰了仰躲过去：“又要人说，又要捂嘴，到底叫不叫人讲话了？”
“你好好说话，别欺负牛牛。”张子尧伸脖子看了眼木盒子里。
烛九阴翻了个大白眼，嘴里嘟囔着“他叫本君别欺负你你叫本君别欺负他得得得就你们相亲相爱本君就是讨人厌的混世魔王吃饱了撑着专程欺负你们这些小屁孩”……张子尧不知道他在碎碎念个什么东西，只是见这些天也不知道是因为越来越接近家乡了还是怎么的，蜚兽也变得比之前活泼了少许，偶尔哪怕是在张子尧的跟前，它也愿意稍稍赏脸咀嚼两片菜叶子叫人高兴高兴了。
思及此，张子尧一拍脑门这才想起来，来太行山脉的主要目的是要找到上几任那位曾经被烛九阴关在蟠桃树洞里当宠物的蜚兽，然后向它问清楚蜚兽死活不肯从首饰盒里出来的主要原因——
这些天一心就围绕着元氏转悠了，倒是差点儿把这重要的事情忘记了。
张子尧一脸“还好想起来了”的模样自然没有被烛九阴错过，松树枝头翘着二郎腿的男人抖抖袍子上新画出来的雍容富贵白毛领子，嘲笑道：“怎么，看你这样子，难不成是将蜚兽的事儿忘记得干干净净？”
张子尧立刻否认：“没有。”
烛九阴笑容不变：“等你再活个三五百年再试图来同本君撒谎，小撒谎精。”
张子尧瞪烛九阴，后者又转过头，看着少年身后木盒子里将脑袋放在木盒边缘的懒洋洋道：“看见没，小畜生？这没心没肺的画师压根没把你放心上，你就少在那没事献殷勤了，人家根本不领情——”
一边说着，翠色的尾巴耷拉出来，在空中嚣张地勾了勾——一副贱兮兮的模样。
小牛脑袋摇晃了下，甩甩耳朵，打了个喷嚏。
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