和贵人便哄着啾啾，“九公主说的对，反正我也既没见过凤凰，也没见过孔雀。我就觉得，它就应该是凤凰啊；或许‘孔雀’是她的小名儿？”
啾啾登时受用得不得了，两臂使劲抱住和贵人的颈子，小腿儿在和贵人怀里欢喜得直踢蹬。
因和贵人穿白袍，身上不染纤尘；玉蕤怕九公主这么踢蹬给弄脏了，忙上前想要提醒。
和贵人却朝玉蕤含笑摇头，“不要紧，我就愿意看着她高兴。”
玉蕤心下悄然一叹，回眸与婉兮对了个眼神儿。两人都是释然而笑。
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少顷皇帝与那拉氏，亲自陪着皇太后来到，一众后宫赶紧都上前请安。
这一众人里，唯有婉兮大着个肚子。皇太后便格外说了一声儿，“令贵妃，你便免了礼数去。如今肚子也大了，身子这样沉了，便什么都比不上你要紧。”
以这些年皇太后对婉兮的态度，这样的情形自是难得。众人都望向婉兮，看着这独一个儿大着的肚子，心下都难免有些酸楚。
那拉氏扶着皇太后另外一边的手肘，轻轻叹了口气，“令贵妃你也是的。这大热天儿的，你又何必非也要过来呢？这里天儿热不说，周遭又是鸟儿啊又是雀儿的，若是惊动了你，又要谁来交待呢？”
语琴便要替婉兮说话，婉兮忙按住语琴的手。
婉兮自己淡淡含笑，便也不向那拉氏行礼了，反正皇太后方才已经免了行礼去。
“主子娘娘是为了皇嗣着想，也是体恤妾身，妾身心下自然感念。只是妾身哪里有那么娇弱呢？天儿热一点儿，鸟雀热闹一点罢了，自不至于惊动了什么去。”
“再说今日来观鸟，孩子们自是欢喜的。小七自有婉嫔姐姐照看着，可是九公主终究还是妾身自己抚养着的，这便自然应该跟着一起来。”
那拉氏便笑了，瞟一眼还腻在和贵人身畔的九公主，“令贵妃这话，是说你宫里的瑞常在不中用么？她好歹也是个小主子，你身子这样儿的时候儿，她还不能替你照看好九公主么？”
“又或者，是你信不过瑞常在？便是她在你宫里伺候十多年了，你却还不放心将孩子托付给她，宁肯挺着肚子亲自跟了来？”
婉兮都忍不住眉头一蹙。
那拉氏怎么说她，反正也已经习惯了；可是那拉氏这话茬儿，分明冲着玉蕤去了，这才是婉兮不欢喜的。
婉兮便是轻声一笑，“主子娘娘这话儿倒叫妾身惶恐。瑞常在虽然是从我宫里进封的，如今的身份却也是皇上的嫔御，是九公主的姨娘。瑞常在替妾身照看九公主，那是姨娘与公主之间的情分，却不是义务。”
婉兮说着忍不住目光转向翊坤宫中的几位贵人，“主子娘娘是后宫之主，便是妾身等身在内廷主位，都是主子娘娘的奴才，听凭主子娘娘驱驰才是；可是妾身的宫里，瑞常在便是跟随妾身居住，妾身也只当瑞常在是姐妹，而非什么主仆了去。”
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婉兮也毫不客气直斥那拉氏视宫中随同居住的贵人们为奴才，林贵人等自然面上也都是跟着变了一变。那拉氏更是恼得细眼圆睁，“令贵妃，小心你的说辞！”
婉兮却不慌不忙，转眸一笑，“妾身倒是惶恐，倒要与主子娘娘请教，妾身哪一句话说错了？难道主子娘娘不是六宫之主？难道妾身等嫔御，在主子娘娘面前，不必以奴才自居的？”
那拉氏霍地别开目光去，又望一眼和贵人。
“实则你今儿便是为了九公主来的，倒也没必要。你瞧啊，我宫里的和贵人将九公主照料得有多好！”
那拉氏还要故意强调一声“我宫里的和贵人”，婉兮便更忍不住笑了。
“可是依妾身看来，和贵人位分还要高于瑞常在呢，已是正正经经的内廷主位；妾身都不愿叫瑞常在去办的事儿，如何就能劳累着和贵人呢？妾身还是方才那句话儿，和贵人肯主动照看九公主，这是和贵人与公主之间的情分，也更是和贵人给妾身的帮衬。妾身唯有感念”
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婉兮的话，更是将那拉氏活活儿地给架了起来，叫那拉氏自己心下明白，婉兮这是在说那拉氏不尊重和贵人呢。
那拉氏恼得咬住嘴唇，“你只需到我宫里来言语一声儿，我身为中宫，自可吩咐和贵人办这件事儿！总归还是你不肯事先预备，非要挺着肚子一起过来，便是不够小心谨慎，不拿皇嗣为重！”
这边厢，那拉氏全副精神都在与婉兮斗嘴，便连伺候皇太后都顾不上了。唯有皇帝扶住皇太后的一边手臂走向伞盖之下的座位去。
舒妃瞧见了，忙上前扶住被那拉氏空出来的那边手臂，与皇帝一起扶着皇太后落座。
舒妃蹲下来，用自己的手轻轻为皇太后捶腿，含笑道，“皇太后从畅春园一路来，都是皇上孝心，叫皇太后来观鸟，一家子一起乐乐。”
皇太后点点头，远远瞟着那拉氏那副气急败坏的模样儿，也忍不住叹息一声儿，“正是。大夏天儿的，听听鸟雀儿啁啾，看着孩子们跑跑跳跳，岂不最是乐事一桩。”
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