午后，大壮跑过来，传了他太婆的话：让李家姐弟五个到他们家吃晚饭。
一大家子热热闹闹吃了晚饭，李玉珠、李银珠和李小囡先回去，李金珠和李学栋被李士宽留下说话。
没多大会儿，李金珠和李学栋说着话儿回来。
李玉珠三个人急忙围上去。
李金珠还没开口，先笑出来。
“堂翁翁讲，族学的事，新建新立确实不划算，族里不宽裕，要上学的子弟也不多，还是和别家合办最好。”李金珠一脸笑。
“这是堂翁翁的意思？那其它族老呢？”李玉珠很意外。
“堂翁翁原话是：大家商量之后。”李学栋抢在李金珠之前笑道。
“堂翁翁还讲：学栋这个族长，得学着打理族务，以后得经常回来。我跟堂翁翁商量好了，以后每个月初一到初五，我跟学栋挑一天回来一趟，看看族里有什么事要议，再看看族学什么的。”李金珠接着道。
李玉珠惊讶不已，李小囡也有些意外。
堂翁翁和族里这一步退的可不小啊。
李家的越阳皮蛋行正月十六就要开张，正月十五一大清早，李金珠、李玉珠和李文梁一家四口，启程赶回平江城。
李学栋和李银珠、李小囡三人住到正月二十，带上满字房的李学梅，一辆大车坐人，一辆大车装东西，李学栋骑着头骡子，赶回平江城。
李士宽建议她们把满字房的李学梅接过去料理家务，李金珠和李玉珠两个商量了又商量，又悄悄相看了几回李学梅，再找由头说过几回话，李金珠就点了头。
阿囡学做家务这事体太难了，接李学梅到家打理家务确实是最好的办法了。
回到李家集的一个来月，李小囡除了玩就是玩，李学梅这事儿她头一回听到，是堂翁翁半真半假的建议，第二回，就是大阿姐交待她们带上李学梅。
大车在李学梅大哥家门口停下，接上李学梅，出了李家集。
李小囡袖着手，仔细打量着缩在车门角落里的李学梅。
堂翁翁说她今年三十三岁，可看起来却像是四十多五十岁的人。
略矮，干瘦，塌肩缩头，低眉垂眼，缩在角落里，那份不自在，彷佛她整个人都是多余的，从头到脚不管怎么放，不管放到哪儿，都不合适。
“你往里坐坐，门口冷。”李银珠热情的招呼。
“就这里，这里就行。”李学梅尽力往后缩。
李小囡拍了下李银珠，往前挪了挪，离李学梅近些，仔细打量她。
李学梅收缩到浑身紧绷。
“翠叶讲她们都喊你梅姐？”李小囡笑问道。
“嗯。”
“那我也喊你梅姐，梅姐，你头上这是怎么啦？”李小囡伸头过去，仔细看着李学梅眉梢上面一条斜长疤痕，没话挑话。
“打的。”
“谁打的？张家？”
李学梅从前的婆家姓张。
“催生打的。”李学梅含湖了句。
李小囡呆了下。
她读研时跟过一个民俗项目，听说过一种打人催生法。
“这次催生之后，没怀上，你就回来了？”李小囡微微屏气问道。
“嗯。”
已经紧紧缩成一团的李学梅，彷佛又缩小了一团。
李小囡看着恨不能缩到没有的李学梅，张了张嘴，却没能说出话来。
李银珠听的一头雾水，看看李小囡，再看看越缩越紧的李学梅，凭着直觉，她觉得阿囡这话问话话里有话，看梅姐这样子，这个有话不是好话，嗯，现在不能问。
三个人都不说话，车厢里气氛就别扭起来，李银珠看了看手里的鞋底，灵机一动，看着李学梅笑道：“梅姐，你会纳鞋底不？”
李学梅立刻点头。
“那你纳这个，咱俩得先搓几根线。”
李银珠将手里刚纳了没几针的鞋底递给李学梅，欠身拿过针线包袱，拿出一束线，李学梅急忙用针挑住，两人一个拉一个搓，很快就搓了十来根线，李银珠和李学梅一人一只鞋底纳起来。
李小囡让到一边，看着两人。
李银珠一边纳着鞋底，一边说着些阿囡脚轻不费鞋，大阿姐脚头重最费鞋之类的闲话，李学梅手里有了活，渐渐放松了些，偶尔也接话说上一句半句了。
两辆大车都用了两头健骡，一路小跑，太阳还挂得老高，一行人就进了采莲巷。
李金珠和李玉珠没在家，李银珠摸钥匙开了院门，两个车夫将东西搬到廊下，连夜赶回李家集。
田里已经忙起来了，得赶紧赶回去。
李学栋去府学看看。
李银珠和李学梅赶紧收拾东西。
李金珠已经交待过李银珠，把厨房隔壁那间屋腾出来给梅姐住。
李银珠和梅姐一起，将屋里的杂物搬出来，把刚刚从大车上搬下来的架子床抬进去，打扫擦洗，铺上被褥。
李小囡烧了壶开水，沏了壶茶，也算是帮上了忙。
收拾好李学梅的屋子，再将从李家集带过来的年货以及一堆东西归拢好，天已经黑了，李银珠扎进厨房，赶紧做饭。
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