——昏暗的房间里，一个穿着黑色燕尾服、头戴魔术礼帽的中年男人被悬挂在半空，轻轻晃动。房屋顶部悬下几根细绳，吊住了尸体的各个关节。
整具尸体四肢扭曲，姿势怪异，它失去血色的脸侧向门口，一只手也张开朝向这边，如同一只没有灵魂的木偶，正讷讷跟门外的观众们打着招呼。
桥本摩耶望着这个越看越眼熟的姿势，脑中嗡的一声：这，这个见鬼的动作，跟之前江夏从机关盒里提溜起来的木偶一模一样！
——那只被折断四肢，作为一封“威胁信”塞进机关盒里的木偶，居然是一枚小巧又精准的预告，提前展现了此时的景象。
“这不是那个失踪的魔术团团长吗！”刚刚找了这东西半天的高木警官立刻认了出来，他难以置信，“他的尸体怎么会出现在这？！”
桥本摩耶则死死盯着尸体身上的傀儡线，只觉得这副可怕的景象，完美符合了他想象当中乌佐的手段。
“这个什么‘地狱傀儡师’，果然是被乌佐选中的人。”桥本摩耶心里一时万分庆幸：
“还好我之前没有偷懒无视三好麻子送来的票，否则要是那位大人辛辛苦苦打造好剧本、十分期待地等着话剧上演，临开场了，却发现我这个负责人连一个观众都没招来，华丽的剧场空空荡荡，无人观赏……”
想着想着，桥本摩耶无声打了个寒颤。
再看向那位悬挂在屋中的仁兄时，他眼里多了几分难兄难弟般的复杂：差一点，只差一点，那个被挂在屋里晃晃悠悠的人，或许就是他了。
“团，团长？”这时，旁边那个被吓瘫的假灵媒师缓过了劲，他从地上爬起来，难以置信地看着屋里，“真的是我们团长吗……”
“很遗憾，应该是的。”江夏一抬手拦住他，“不要进去，把现场交给警察处理。”
正要溜进去的柯南后领一紧，被铃木园子当场抓获：“没听到江夏说吗？不要进去，把现场交给警察处理！”
柯南：“……”
桥本摩耶看了他们一眼，慢慢回过了神。
桥本摩耶：“……”工作环境虽然严苛，可怕，命悬一线，但偶尔倒也有些乐子，比如现在——围观卷王内斗，别有一番乐趣。
……
正是车辆刚到站不久的时候，旅店里来回走动的人不算少，消息也因此传的格外迅速。
没多久，事情就在客人们之间传开了：“听说了吗？那个幻想魔术团的团长被人杀掉了！”
“真的假的？那今晚的魔术表演怎么办。”
“呃，人命关天，应该会终止吧——话说回来，你小子的重点是不是抓得有点奇怪？”
“这有什么奇怪，我千里迢迢赶过来就是为了看表演，当然关心这个了。可是我记得，团长不是在火车上的时候就已经死了吗？”
“在火车上只是失踪，尸体是刚刚才发现的！——听说他被人吊在了房梁上，晃晃悠悠，像一具破败的木偶。”
旁边正在喝茶的琴酒：“……”
离了东京，那家伙的手法还真是越来越嚣张了，生怕知情人不知道是他的手笔？
不过这样也好，有这种怪谈在先，其他异状都会被客人自行脑补过去……正好方便了他接下来的任务。
……
和事不关己、把这件事当做茶余饭后谈资的客人们不同。
幻想魔术团里，此时的氛围凄风苦雨。
“为什么，为什么我丈夫会被……”满是成熟韵味的“人鱼姬”，此时正手帕掩唇，像个小女孩一样哭得梨花带雨，“不是说车上的事只是他准备的魔术吗？怎么他真的就这么死了？”
几个团员叹了一口气，连忙开始低声安慰她。
不远处，警方也正在头疼。
“这个时间段没有电车，暂时没法尸检了。”高木警官无比怀念那些鉴识科的兄弟，“只能先肉眼做一下判断。”
佐藤警官点了点头：“目前看来，死因是要害部位的刺伤，死亡时间大概在今早9:00~12:00之间。”
铃木园子看了看表，认真回忆着：“跟我们看到天外……天外消失的时间对得上。看来当时我们看到的那个，真的是魔术团团长的尸体。”
旁边，江夏戳弄着那只巴掌大小的木偶，随意道：“这么看来，‘地狱傀儡师’带来的‘天外消失’这个魔术，其实一共有两步。
“之前我们看到的‘尸体从密闭的车厢中消失’只是开场，而全部的表演，则要算上刚才看到的那具尸体。
“也就是说，这场魔术的完整内容，是在众目睽睽之下，把高速列车上密闭包间里的尸体，变到几千米外的酒店房间当中。”
桥本摩耶看着他手里哗啦作响的木偶，一阵胆战心惊：“……”干嘛要把那么晦气的东西拿在手里——放下，快放下！
佐藤警官倒是并不在意江夏在玩些什么，她想象着名侦探描述的画面，一阵头大：“真的有人能做到这种事吗。”
和眼下的这个“地狱傀儡师”相比，上一起案子里的魔术师凶手，一下就变得亲切可爱起来。
在桥本摩耶松了一口气的目光中，江夏终于放下了手上那只傀儡。
他正色道：“既然‘地狱傀儡师’已经做到，那我们现在应该想的就是如何破解他的手法。魔术不是魔法，只要找到关键，这场‘表演’就和普通的命案没有区别——按照你习惯的节奏查案就好，这种大型的魔术，不可能不留下线索。”
那句“和普通的命案没有区别”，让附近某些独特的气泡杀气，悄然膨胀了一些。
江夏努力克制住望向那边的目光，他站起身，带着众人往酒店前台走去。
……
没多久，酒店的工作人员就为侦探提供了他想知道的线索。
“219号房……找到了！那里的前任房客，是一位叫都津根的先生。”经理翻着登记簿，把它转过去给江夏查看，“但就在前不久，都津根先生退房离开了。”
(本章完)
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