洛阳的宵禁比曲沃来说总归要更严一些，寅时远远还不到解禁的时候。鼎食记的厨子班底头日就到了王宅，王瑾芝命人收拾了一间客院安顿他们住下。
大概到寅初时分，鼎食记的厨子陆陆续续都起来了。
二百四十人的大宴，怎么说都不能马虎了，一切都要提前准备才行。
厨院里，上夜的几个婆子好奇地看着一群男人女人排成四排的方阵，站在院子里，听乔芸说话。
那小小的娘子系着围裙、扎着头巾，一手叉腰，一手手里拿着草纸皮卷成的喇叭搁在嘴边，那小模样又可爱又好笑，极惹人疼。
“今儿让你们这么早起来，辛苦咱们了！可是，这次大宴席非同小可，不仅仅是关乎我在咱们大大小小的总号分号里能否立得住，也关系到咱们鼎食记的脸面。所以，咱宁可今日受累，过后再歇息，也要打起精神来，把事情办好了，若出了岔子，那可就是把咱的名声玷污，就算是我想护着你们，那彭掌柜也会翻脸不认人。”
众人都连连称是。
又有一个妇人笑道：“东家都如此说，我们岂敢不从的？这可是咱们楼里第一次接这种家族的宴席，我们定当尽心竭力，不叫咱们招牌蒙尘。”
乔芸对他们端正的态度非常满意：“好了，闲话不多说，干活吧。”
“是！”
王家的大厨房一间屋子比普通人家的正院正房都大，灶眼都十几个，此番来的是鼎食记做大宴的惯用班底，王家大厨房上下的厨娘都放了假。这会儿七八个人洗菜的洗菜、剖鱼的剖鱼。
“这次的虾个头这么大！”
薛婆子要去处理虾，给虾开背、摘虾线。她摸去了水缸边，顺手一抓，就惊呆了。这活蹦乱跳的虾子足足有她半个巴掌大！
乔芸抿嘴一笑：“大概是庄子上特地送来的好货吧。”
薛婆子不住念佛，直说就算是酒楼里也从来没卖过这么大的虾子。
昨儿乔芸特地把食材能换的都换了一遍，为此，乔芸特地没有让这些厨子接触送来的食材，而是让王家厨房里原本的人帮忙搬进来的，这样，做菜的人没见过食材，见过的不做菜，她才有了下手的机会。
“呀，这高汤已经熬上了？”薛大厨看见两个硕大的瓦罐，底下正小火慢煨着，走过去掀开盖子时，一股浓郁的香气扑鼻而来。
“哎呀，闻到这香气，我都饿了。”一个手上正在择菜的妇人连连吸鼻子。
乔芸笑了笑，站在一边切玛瑙萝卜：“我还没睡呢。”
妇人惊了，连忙招呼自己男人过去：“当家的，你也看着点，接过东家的活儿，让她少忙点。正是长身体的年纪，怎么能熬通宵呢？”
立刻就有两三个男人走了过去：“东家，您去歇着，我们来切。”
乔芸便离开了案台，嘱咐道：“切梳齿片儿，千万别切断了。”
“晓得，垫个筷子就成，我们还能不会这个。”一个厨子笑了起来，拿过刀，将玛瑙萝卜垫在筷子上，寒刃唰唰唰地飞舞起来。
“那萝卜怎么腌，你们见过了？那日试吃的时候我做给你们过。这二百四十个玛瑙萝卜，正好来宾一人一个，千万别做坏了啊！”
一个拿着擦子给橙子皮擦碎屑的厨子也笑着说：“知道知道，东家你莫操心了，快去睡一会儿吧。”
乔芸还不放心，都快被推出厨房的门了，还要扭头仔细叮嘱：“别的菜都好，就这一个萝卜千万不能出岔子啊！”
“好了好了，您再说下去，他们要紧张了。”洗菜的妇人笑得合不拢嘴。
乔芸一想也是，别再让自己给念出g来，便住了嘴。离开厨房，去一旁的值班房里借了个矮榻稍微歪一会儿。
在外面上夜的王家仆妇惦记着子夜前那碗热汤饼，又怜惜她是个模样精致的小人儿，唯恐婆子们睡的床榻把她给腌臜了，特地吩咐家里养了小娘子的回去将自己屋里拿她们闺女盖的铺盖来，像伺候千金一样给她扫干净了软榻，换了枕头和床单，还端了热水来给她擦脸。
乔芸眯了两个时辰左右，一觉醒来，天已大亮。
内视了一眼游戏背包的时间，已经将近十点了！
她赶紧从软榻上爬了起来，洗了把脸就去了厨房。
厨房内此刻忙得是热火朝天，炖肉的香味、蔬菜高汤的清爽、烘点心的甜蜜，炒干辣椒的热呛，五味一时间都齐了，顺着烟囱冲出樊笼，顺着春风向四周逸散开来。
王家的下人也开始忙碌。
十来个婆子、小厮，打开库房，抬桌子的抬桌子，搬椅子的搬椅子，也有忙着给地上铺红毯子的，也有忙着抬屏风将场地围起来的，忙虽忙，可是有条不紊，乱中有序。
下人们从库房里抬出了平时几乎用不到的黄杨木攒边花柜，从花房里挑出开得比较好的牡丹花，连枝叶一起剪了，装饰在花柜的花斗上、又抬出将近半人高的大花瓶，把花园里开得好的海棠枝子、桃花枝子剪下，做了个插花，装饰在宴会场地。
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