郑凛的归来，让整个郑家沉浸在阖家团圆的喜悦中，连带着二老的精气神都好了不少，逢人就说笑呵呵的说儿子回来了。年三十那天，更是早早起来准备团年饭，做了满满一大桌菜，生怕做少了吃的不痛快。
这个年过的跟以往没有多大的区别，吃过丰盛的团年饭，就各自端了小板凳在墙角下边晒太阳边嗑瓜子，时不时的有人来串门子，七嘴八舌的说着从别处听来的或是看到的八卦。
桑叶鲜少主动八卦别人的事，但是不妨碍她听八卦。有些八卦一听就是假的，奈何擅长八卦的人都有一副好口才，抑扬顿挫，曲折离奇，让人不自觉的信服。
闲来无事当作故事听听，打发时间倒是挺不错。
就是有几个人打着唠嗑的幌子，来探春香的口风想给春香牵线保媒。她们倒不是乱牵线，说一些乱七八糟的人，想来也清楚有郑家给春香撑腰，不会委屈春香嫁去不着四六的人家。
这事儿旁人做不得主，一切都看春香自己的意思。经过周家那遭事，春香更不想再嫁了。她领了这些伯娘婶子的好意，婉言拒绝了。
这些人一走，孟氏就忍不住唠叨上了：“我看你高婶子说的那个就不错，家里人口简单没有拖累，你嫁过去就能当家做主，这样你都不满意，你到底想找个啥样的……”
春香很烦这样的话，脸上就表露了几分：“您老辛苦了大半辈子，好不容易过上含饴弄孙的日子，操心那么多作甚？您要是见不得我，明儿个我就回镇上，省得您烦心。”
孟氏一听，眼泪就要下来了：“我知道，我知道你长本事了，嫌我老婆子烦了，可你就是嫌我烦，我也得说你……等我哪天眼睛一闭，你爱咋咋地，我看不到，也管不着了！”
身为儿媳的桑叶和马氏坐不住了，一个个劝道：“娘，春香不是那个意思，她这是不想您一把年纪还为她的事烦心呢，对您是最孝顺不过了。”
“是啊娘，就春香的性子，您老还能不知道？等过阵子她自己想通了就好了，您如今说再多她也领会不了您的一番苦心呐。”
此时春香也懊恼着，后悔不该把话说的这么重，不由得打自己嘴巴：“娘，是我不会说话，您要打要骂都随您，您老别哭了。”
郑凛和郑山青也跟着劝，只是两人都不怎么会劝人，翻来覆去的就那么干巴巴的几句话。
好在孟氏不是个矫情的人，被儿子媳妇轮番安慰，渐渐的心里就没那么难受了，只是擦着眼泪对春香说道：“这些话说多了你不爱听，以后我也懒得再说了，你要是哪天后悔了，别怨别人没有为你想过。”
儿孙自有儿孙福，她年纪大了谁知道还有几年好活，就不讨这个嫌了。能好好儿的把小孙孙带大，她就知足了。
春香点点头，声音细柔又坚定：“娘，不管今后咋样，都是我自己选的，好与不好，我都认了，不会埋怨任何人。”
她是怨恨过不管不顾把她嫁到付家的亲人，但是在大哥大嫂帮她出头，又帮她带着两个孩子脱离付家之后，所有的怨恨就烟消云散了。
和离后，她所走的路，都是她自己的选择。要是哪天真后悔了，她也只会怨自己选错了，不会把过错推到别人头上。
大年初三，是出嫁的女儿携丈夫孩子回娘家拜年的日子。
算上月娘，桑家有三个女儿，三个女婿。他们各自带着礼物早早来到了桑家，一大家子难得聚在一起，热热闹闹的有说不完的话。
郑凛回来的晚，来不及到桑家说明情况。前两天又不适合走亲戚，所以桑家知道他人回来了，倒也没急着让他过来。
这会儿人都到家里来了，全了拜年的礼数后，老两口就拉着他开始询问儿子儿媳妇们的情况。得知一切安好，只等春闱就放心下来。
问过了最关心的事，木氏就问起了别的：“路上还安稳吧？”
之前就听人说有歹人趁这个时候拦路打劫，专门劫那些赶考的书生。要不然，她也不会厚着脸皮，求这个有本事的大女婿一道去了。
郑凛不想老人家多想，便隐瞒了路上遭遇了三波山匪的事，拣着一些能说的说道：“还好，就是住客栈的时候，遇到了小偷小摸的情况，没让他们得逞。”
木氏听罢，脸色就好了些，对那些偷儿很是唾弃：“有手有脚的干啥不好，偷偷摸摸也不怕哪天手脚被人打折了。”
郑凛的手动了动，没有说他抓到小偷后，确实把小偷的手脚打折了，还把人送官了。就算被关几天放出来了，以后也不能再当偷儿了。
另一边，于氏热情的招呼几个小姑子。知道月娘肚子越大越不耐饿，置办年货的时候，特意买了好几样对孕妇好的吃食，将桌子摆的满满当当。
“看你这肚子，肯定是个皮小子。”桑枝瞧着月娘冒尖尖的肚子，以过来人的口气说道。
月娘轻轻地摸了摸肚皮，脸上带着即将为人母的慈爱：“男女都一样。夫君说，要是个男孩，就教他读书写字，要是个女孩，也像男孩一样教。”
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