三更时分，街上依旧热闹，难得取消的宵禁，大街上还有各种戏班子、杂耍可看，人们的兴致都很高。
城外放起了烟花，比起城内，城外的烟花更自由，也更豪放。
在众多争奇斗艳的烟花中，一个硕大无比的红色烟花在天空中炸开，引来远近观众的一片欢呼声。
就在这时，城中六、七处民房同时起火，人群顿时乱成一团。
五城兵马司虽然对烟花起火早有准备，但这一下起火的地方太多了，他们也只能四处奔忙。
顺天府的捕快自然不能闲着，也跟着五城兵马司忙碌了起来。一片混乱中，一些戏班子里的人趁乱离开了。
人市中，两个人牙子睁开眼睛，带着手下几十个待价而沽的货，快速地冲出人市。
这让其他休息的人牙子们十分吃惊。这大晚上的，难道还能有啥生意做不成吗？而且这群货跑的比货主都快，这么积极的想卖吗？
从严府里走出二十多个人，都穿着东厂番子的衣服，为首的正是东厂厂公张远。
这些番子们比平时低调不少，张远也比平时低调不少，只在人少的地方活动。
五城兵马司的人过来盘查过一次，一看是东厂的人，立刻就躲开了。
没人发现，随着张远转来转去的，不断地有人从暗处汇集到他的队伍里，当他转到皇宫外面时，身后已经跟了五十多人。
有巡逻的禁军上前询问，但张远只是简单地说了一句：“东厂办案，闲人退开。”
东厂霸道惯了，禁军也不愿意找麻烦。何况他们是在皇宫外面，宫墙又高又厚，能有什么事儿？东厂还能造反吗，那不成笑话了？
张远带着人走到宫墙外的一个位置，这个位置很偏僻，是皇宫的后部，都是干粗活重活的底层宫女太监们住的。
他们劳累了一天，此时睡得很熟，只要不是监工太监的公鸭嗓，就是打雷也惊不醒他们。
五十多人真的像查案一样围成了一个圈，仔细检查着什么。
被围在圈中间的几个人，拿出几个尖嘴的铲子，在宫墙外轻轻捣了两下，确定了位置，然后猛然一钻。
红色的墙皮下，是一层坚硬的土层，但钻透这层土层后，里面却是普通的沙土，远不像其他地方，是坚硬的青砖和三合土。
几人功力深厚，迅速挖出一个能钻进人的洞，他们也不扩大，顺着洞一个接一个地钻了进去，最后只剩下张远。
张远迷惑地看着那个洞，似乎觉得有什么不对，但脑子里混沌一片，怎么也不知道，究竟什么东西不对。
然后张远也被人从洞里拽了进去，随即一块红色的布被展开，遮在了破洞上，和宫墙的颜色融为一体。
一会儿之后，巡逻的禁军走过这片地方，火把的光线下，距离城墙有一段距离，竟然无人发现宫墙上的红布。
进入宫墙的众人都很兴奋，没想到事情如此顺利！萧芹运气凝神，周围低矮的房屋中传出来的呼吸声、呼噜声、梦呓声都没问题，确实是不会武功的太监和宫女。
他点点头，一指小门，示意众人从门里出去。这里出去仍然是皇宫后面的部分，距离嫔妃和皇帝居住的位置还有很远很远。
而且这段距离，绝大部分都是无遮无挡的，宫里到处都悬挂着灯笼，到处都是巡逻的侍卫和太监，免不了一场血战。
不过这都不是问题，萧芹自信，凭这五十人的功夫，绝对有把握冲到寝宫，杀掉嘉靖。因为宫里侍卫是轮班的，一班侍卫不过五十人左右。
就算这些侍卫都是高手，也不可能比自己这五十人更高了。只要自己动作迅速，赶在其他侍卫增援之前冲到嘉靖面前，就算是神仙下凡，也救不了嘉靖！
嘉靖没有立太子，只要他一死，裕王景王两派人马就会立刻开战，朝堂必将一片混乱。严党势力依旧庞大，但反对派在萧风的带领下也同样强悍。
这种乱局之下，不用自己游说，俺答汗第一个就会跳起来发动进攻，女真人自然会追随其后。
藏区派了人来和皇帝讲理，皇帝都死了，谁会跟他们讲理，只会把他们打发走，他们自然也就会投向俺答汗。
皇帝死了，汪直的任命就是无根之木，重新变回了海盗，就算成不了盟友，也是元气大伤。到时倭寇海盗乘势而起。
加上苗疆，大事可定！萧芹怀着无限的憧憬，带领众人走出了院子，来到空旷之地。
一片黑暗中，忽然飞来无数的箭矢，在前面的人来不及反应，立刻被射倒两人，萧芹衣袖一挥，震飞箭矢，心里却沉入深渊。
有埋伏！萧芹大喝一声：“原路撤退！”
话音未落，无数的火把亮起，几百个皇宫侍卫，其中夹杂着不少锦衣卫，都拿着箭矢，提着钢刀，将小院围得水泄不通。
远处，寝宫附近也燃起了火把，显然有更多的侍卫守在那里。侍卫们中站在最高处的，就是陆炳。
一个还在院子里的教徒听见萧芹的呼喊，立刻转身向破洞跑去，但刚钻出半个身子，就被十几只长矛扎得哇哇乱叫。
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