贺天昌语气很恭敬，之所以对姚教授很恭敬是有原因的。
姚教授是一位博学多才的理论计算机科学。
其研究兴趣包括复杂性理论、算法分析与设计以及理论计算机科学新兴领域（例如量子通信和量子计算）。
一般的学者研究明白一个方向就不错了。
姚教授不但研究方向众多，各个方向也都有显着贡献。
姚教授贡献有基于复杂性的伪随机数发生理论、密码学和通信复杂性等。
其开创了通信复杂性领域，揭示了分布计算通信开销的实质。
设计了快速量子算法以及量子密码协议安全性分析的数学工具。
某种程度上，说姚教授开创了计算机科学的新趋势也不为过。
姚教授的工作促进了计算理论的形成，在包括计算几何、深度不变的布尔线路复杂性、数据结构分析以及量子通信等许多领域确立了新的方法的理论和有效的技术。
这样的学术成果怎能不让人肃然起敬呢？
除此之外，贺天昌面对姚教授还有一种类似于后辈对前辈的那种敬仰。
姚教授也确确实实是贺天昌的前辈。
说起来，贺天昌和姚教授还算是份属同门，都是属于刘/炯/朗“门下”的。
刘/炯/朗这个名字对于大众来说或许有点陌生，但在计算机界却几乎无人不晓。
刘/炯/朗是国际知名的计算机科学家。
此人对于即时系统、电脑辅助设计、组合最佳化、离散数学等领域均有杰出贡献。
刘/炯/朗在专业上的贡献只是一方面。
其不为人知的贡献在于他一生之中培育英才无数、桃李满天下。
姚教授1975年获得伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）计算机科学博士学位，其博士论文就是刘/炯/朗教授指导的。
而贺天昌在美国加州理工大学时的博士生导师是科尔曼·霍尔希斯教授，此人也是刘/炯/朗的若干门生之一。
如果严格按照学术方面的传承来算，某种程度上姚教授也可以算是贺的“师叔”了。
当然，贺天昌可不敢对姚教授真的以师叔相称。
姚教授虽然资格很深资历很老，但姚教授本人从来不以前辈自居。
而且姚教授不仅不以前辈自居，而且还很反感论资排辈这套。
他不但从来没有对后进学者摆过架子，而且即便是面对普通学生姚教授也不以前辈自居。
非但不摆架子，姚教授还一直默默无闻地致力于我国计算机基础人才的培养。
可以说在刘/炯/朗的众多门生中，姚教授才是真正继承其传道授业解惑精神的。
正是因为这个原因，贺天昌才敢直接把电话打到姚教授这里，嬉皮笑脸地向姚教授“举贤荐能”。
不过即便如此，贺一时半会也没想好该怎么开口。
姚教授虽然致力于人才培养，但同时最反感走后门那套。
好在贺天昌期待的机会很快就来了。
听见贺天昌抱怨俗务缠身，姚教授很不以为然：“我们那一代人(上世纪四五十年代)都老了，你们这代人，自然要多担责任！”
贺天昌正愁没机会将话题引到林灰身上，听见姚教授提到年龄，马上接过话茬：
“我不算年轻了，今年也五十多了，未来还是要靠年轻人。”
听见贺天昌的话，姚教授奇怪道：“你不一向自诩正当年么？怎么现在突然感慨起英雄迟暮了？”
贺天昌：“年轻一代成长的太快了，我们怎么能不老呢？”
姚教授岂能不知贺天昌的意思：“你这是发现好苗子了吧，拐弯抹角地把话题往这引呢……
说吧，又想向我推荐你们学校的谁？想推荐去哪？
先声明啊，我不带研究生了。”
贺天昌：“这次推荐的倒不是我们学校的，而是一个刚高考完的本科生，他叫林灰……
我想推荐他参加水木计算机科学实验班的选拔。”
听了贺天昌的话，姚教授笑了。
姚教授笑了，贺天昌却有点慌张。
被误解事小，不小心耽误了林灰的前程可是不应该。
贺天昌忙道：“姚教授，我懂你原则，我可不是走后门啊。
这个林灰，考了七百三十多分，这完全符合参加计算机科学实验班往年的标准啊。
我只是不想让明珠蒙尘，才引荐一下……”
姚教授：“别着急嘛，谁说你走后门了？
我问你，你说的那个林灰是今年北域省的那个高考理科状元么？”
这话让贺天昌颇为意外：“是的，林灰就是今年北域的高考理科状元。姚教授，您也知道这个林灰啊？”
姚教授：“不算是很了解，我今天听别人提到这个名字了。”
一个普普通通的刚高考完的学生，居然能入姚教授这种层次人物的耳，真是难得。
贺天昌不是很能理解。
贺天昌：“姚教授，能冒昧问下上个提到林灰的人是谁么？”
姚教授：“这么多年，你这个喜欢打破砂锅问到底的性格倒是没改……”
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