遮天蔽月的云层上，不规律的气流在平流层之中涌动。
庞大的银剑形飞行物安静地漂浮着，高速运转的涡轮管围绕在核反应堆周围，给机身提供近乎无限的动力。以夜幕和星空为背景，看上去就如同神迹一般宏伟。
这便是南联空军的王牌，AR.copNB-90物质穿梭舰，曾在第一次南极战争起到决定性作用的武器。它由四组八具pwNp-4073核动力涡轮喷气发动机驱动，搭载了超级计算机和巨龙雷达，对战场的掌控力是母庸质疑的。此外，NB-90还配备了xK-冥王3型远程导弹，这是当今世界上最具破坏力的非核武器。
早在四十分钟前，一架NB-90利用物质坍塌传送作业到达了自由国的边境。三位无名特工正准备降落，在传送门前集合。
“降落目的地没有检测到干扰，”穿梭舰上的人工智能进行通告，“准备进行物质坍塌传送作业。”
“为了人类永远的荣光！”三位特工异口同声地喊道。
面前横躺的圆柱形，中空的内部，数个圆环相互反向高速旋转，一层紫色的镜面渐渐加深，最后在前端结成了坍塌传送门。
深紫色的光照在他的脸上，面庞都变得晦暗无比。随着眼前一黑一亮，三秒过后，他便踩在了草地上。
“喂，你还好吗？三号。”女性同伴回头问时，他才意识到自己走神了，“难不成犯头晕了？”
无名特工摇了摇头。
旁边就是仓库，他们撬开大门，里面藏着一辆安排好的轿车。轿车的漆掉了不少，看上去快要报废了，不过这样才好掩人耳目。他们没有怨言，体格较状的特工坐上驾驶座，拧了好几回钥匙，轿车才勉强启动了。
车内的气氛很凝重，空调喷出的冷气是污浊的。没有人说话，更没有人刻意挑起话题，这并非是其他人性的理由，只是单纯地避免交流。一切都已经安排好了，过多的行为只会增加风险。
聚光灯打在了他们的脸，庞大的四足机甲挡住了去路，这是预先知道的。罗联封锁了自由国边境所有的出入口，部署AA-03把关，依罗联糟糕的现状还要调遣如此厚实的军力，不得不令人起疑。
一名罗联士兵走上前来，板着个脸，敲了敲车窗。驾驶座上的无名特工摇下车窗，马上装出无害的笑脸。
“士兵老兄，我们是普罗塔的民工，能不能网开一面放我们进去？”他说道。
“不行，上面有命令，不允许任何人出入。”
“唉，如果你们不放心，尽管搜好了。”
“非常抱歉，长官说了，即使卡尔上将来了，也不能予以通过，请回吧。”看守的士兵仍然不依不饶。
“我说老兄，”另一名女特工说道，“你总不能断了我们的生路吧？”
“你们再不缠不休，我就勒令逮捕你们了！”罗联士兵突然勃然大怒，“快滚吧！快滚！”
到了这个地步，很明显交涉失败了，特工们只好作罢，原路折返。他们好不容易在荒郊野岭找到个落脚点停下来，暂时缓口气，而现在是一直无所作为的三号特工工作的时候。
他拿出伪装成手机的通讯器，接通了与米德指挥部的通讯。接下来他必须用暗语沟通，为了防范潜在的监视，即使监视者仅仅存在于遐想之中。
“看见了吗？西部荒野的落日。”“手机”那头响起了通讯官的声音。
“不怎么美丽，红得渗人。”他回答，虽然是一次性的暗语，可他也烂熟于心。
“是吗......那就让我的朋友带你去草原看看。哦，他是个牧羊人。”
“那真是太感谢你了。”
通讯就此中断，剩下的是等待不长的时间。一号抽一支烟的功夫，通讯器便再次响起。
“是牧羊人吗？”他开口就确认对方的身份。
“对，是我。我们的朋友说你要来，去老人开的小酒馆吧，我们去那里喝几杯。”
“非常乐意，我还带了两个伙计，不介意吧？”
“嗯，晚上十点，不见不散。”
这下时间和地点都确定好了，他告诉他的同伴们，马上动身。
夜幕降临，万物沉寂，辽阔的田野连半点夜行生物的半点动静都没有。
三号说不出这是好还是不好。他们将轿车遗弃在玉米地里，爬上了泥路，路边的照明有些失灵了，时暗时明。
他们坐在破掉一半的红砖房前面，两杆路灯之间的阴影中，无息地藏匿着。
因为太过安静，空洞的耳蜗居然自己开始轰鸣起来。现在即使是飞虫落地，他也能听得出来。
正无所事事地仰望着，左边传来有节奏地颤动声。他立刻警惕起来，多半是接头人，但还是得做好战斗准备。
“是谁？”
“牧羊人。是普罗塔来的民工吗？”
“正是。”
说完，对方才从阴影中走了过来，经过相隔的光圈时，仅有一只脚微微显现，随即又融入了黑暗。
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