一旦掌握了先进的远程武器，根本没有人会拒绝射杀北极熊。他们要得到珍贵的熊皮，乃至把挖掉脑髓的熊头做骇人的头盔。
来一趟艾隆堡真是正确的选择，留里克不但得到了更充分的物资储备，也趁着脑子清醒视察了一番这座雪之城。
冰封的艾隆河让全部的水力作坊都趴了窝，它们无力实行自由锻，也无力把燕麦舂捣成好消化的碎屑。
诺伦昨晚先是泡澡又桑拿，它得到极致的享受，身子也因此变得松软乏力。一场休息，待其苏醒已经是次日的下午。
她吃了些已经冷了的鱼肉，就挽着留里克的胳膊去参观那河边的巨物。
毗邻引水渠的房舍，巨大的水排被困在冰层里。
住在罗斯的近两年时间里，她已经获悉了不少罗斯人对于机械的知识，亦是在日常的学习中被自己的男人留里克灌输了一些所谓牛顿力学、齿轮和数学知识。
她当然无法学得太多，到底还是学到了不少。可是自己是一个女人，学习算数背诵口诀是非常有意的，学习齿轮和力学云云，这是要做工匠吗？
她至少看懂了水排与自由锻大铁锤之间的联系。一番联想，她立即想起了罗斯堡家里的那几个黄金磨盘。
她指着水排引入到清冷房舍里的巨大轴承，说道：“留里克，既然它能带动铁锤锻打，如果按照新齿轮，也能带动磨盘旋转。”
“你……”留里克当场愣住。
“留里克，你怎么了？”
“你竟然看懂了这个？”
“我当然看懂了，还不都是你教的。”说罢，她又嘿嘿笑出声。
梅察斯塔本人就在这里，既然连诺伦都知道了水排的巨大叶轮能带动磨盘，自己不安排手下做些什么实在不合适。
须臾，他跑到专职舂捣燕麦粒的作坊，命令梅察斯塔立即以石头雕琢圆柱滚轮，乃至一块平整的石板。若问此物何用，留里克给的解答非常干脆：“就用水的力量倒动石头滚轮，再把麦子碾碎。”
其中要耗费一些功夫，梅察斯塔根本没见过石碾子，这番只好按照留里克的描述和简略草图接揽下这份工作。
接了罗斯种的科文灰松鼠部落的女人们普遍抱着自己的混血孩子，她们对混血非但没有排斥，还希望子孙后代如罗斯人那般雄壮。艾隆堡人少，但被扶养的孩子数量也是惊人。好在本地区是最近几年才被重点开发，极度充足的渔业资源完全能应对本地人的人口快速膨胀。
又比如留里克补充了一批咸三文鱼肉干，三文鱼那特殊的肌肉纹理依旧明显。高盐的食物吃下肚，人的血液变得黏稠，人们抵抗严寒的能力因此提高了。
约定的新一天，留里克在艾隆堡的补给、考察、调研胜利结束。
民众热情欢送公爵大人的远行，很多人也在庆幸讨厌的塔瓦斯提亚人终于离开了。
这是大家眼睁睁地看到，公爵的庞大雪橇队居然沿着海岸线一路向西了。那个方向正确吗？
留里克此举的确是绕远，他的绕远有着充分理由。
其实先走冰封的艾隆河北上去湖畔的菲斯克堡，再在林中向西找到托尔纳河前进。
队伍里已经是七十辆雪橇七百号人，更有三百头驯鹿，此大部队在小雪不断的灰白世界前进，留里克选择了保守线路。
此保守的选择无人指摘。
他们清晨出发，在夜幕降临前抵达了托尔纳河的冰封入海口。
小雪依旧，人们就在河边树林扎营。
相对于很多人对未来的担忧，留里克在诺伦看来还是一如既往的自信。
纵使下雪了，人们依然点燃了篝火，让寒冷的夜不再可怖。
人们都自发地躲在雪橇里睡觉，驯鹿们聚集起来报团取暖，唯有站岗者携带武器，不停向篝火投放被冻得硬邦邦的树枝。
“雪何时停呢？”依偎在留里克身边的诺伦喃喃细语。
“我怎么知道。”
“我就怕风雪会变得凌冽。”
“无妨，这地方我非常熟悉。”
“非常熟悉？这里？”
留里克轻叹一番：“当我七岁时第一次离开罗斯堡参与到我们的冬季狩猎，就在这个河畔扎营。我告诉过你我的过去，这六年以来我们罗斯一直在对外扩张，这一切都是我的努力！”
听起来很不可思议，诺伦知道留里克所言都是真的。
“那么接下来，我们就要逆着我族人的步伐，回到我的老家。我……从没想过自己还能游历得这么远。”
“这算什么？”留里克豪放地笑出了声：“总有一天咱们还要去看看罗马人的都城，去看看君士坦丁堡如山的巨墙是否是真的。诺伦……别想了，睡吧。”
诺伦拧拧身子，如一只猫咪不停向留里克身子钻，以期得到更美妙的温暖……
夜里的世界是纯粹意义的黑暗，警惕的哨兵发现了雪夜林间闪烁的绿色荧光。
那是北极狼的眼睛！
是狼群，期待食物的狼群铤而走险逼近罗斯人的鹿群，奈何没有及时逃跑的狼就被十字弓射杀。
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