诺夫哥罗德城内一阵喧闹。
开路骑兵命令大道两侧摆摊的民众立刻回避，于是熙熙攘攘的覆雪商路迅速腾出空间。
到底发生什么事了？
不久之后，窃窃私语的民众就看到国王本人策马疾驰而过，在其身后居然还有奥斯塔拉骑兵。骑兵们戴着款式相似的皮帽，扛起的抽象花纹的牛头旗证明了自己身份。
卡洛塔与她的随从们首次以这样的方式进城，小卡尔则是首次的独子骑马紧随父母身后。
一行人就在宫殿门外的空地勒马。
留里克麻利地下马，顺手就欲接卡洛塔下来。
“不必管我。我可是为瓦尔基里，嘿嘿。”她委婉拒绝国王的好意。
“好吧。”留里克轻轻把手收回。
“不如你把卡尔抱下来，那小子还是第一骑马疾驰。而且，他身边还坐着一个女孩。”
“女孩？我早就注意到了。你从南边给卡尔抓的一个女仆？”
“是，也不是。留里克啊……你应该能猜到。”
卡洛塔故作玄虚，她不必把话说透，留里克果然猜得了十之八九。
他猛地撇过脑袋，仔细注意那个存在感并不很高的女孩子。却见那小孩到现在还死死抱着小卡尔的腰，显然，若是单纯的奴仆根本没有资格这么做。
伟岸的巨人站在被踩踏得瓷实坚硬的雪地上，罗斯国王留里克是也。
虽然是他的儿子，卡尔并没有得到充分的父爱。
父亲高大得如同巨人，似乎只要一拳就能
打飞敌人的脑袋。
为了能让父亲高看自己一眼，卡尔总想表现自己，偶尔还会表现得狂傲。就是因为母亲卡洛塔的教育，所谓“你父亲九岁时就已经指挥三千人军队远征”，卡尔被深深刺激着，即便他现在对战争的概念依旧有限。
小男孩使劲扭扭身子，气愤于自己的小女人索尔金娜居然畏惧骑马？
可能是真胆小，奈何这小姑娘的双臂实在有力气。
挣脱下之后，卡尔意欲麻利地独自下马，奈何重心不稳，左脚卡在铁马镫整个人已经要跌下来。
关键之刻一双大手完美地托起他的背，再将他完好地放在雪地上。
“爸爸？！我……我没问题。”心想坏了大事，卡尔不愿多解释，这便勾着头不愿再多言。
留里克毫无生气的意思：“以后该勤加练习，多与善骑马的人学习。”
“是。”
“所以。”留里克定定神，先拍拍卡尔稚嫩的肩膀，抬起头直面依旧骑在马背上情绪明显有些不安的小姑娘：“你是谁？是我儿的仆人吗？”
“她！她是……”卡尔意欲解释。
“你先别说话，让她自己说。”留里克直接打断儿子的话，一双深邃湛蓝的眼睛继续盯着那姑娘开始惶恐的脸。
女孩明显被吓到了，恰好留里克得以好好观察她的面容。
其实就在这一瞬间，仿佛就是历史的重演。十多年前，自己的老爹奥托为自己选亲，而今，自己要走上奥托的老路
去给卡尔选亲吗？
或是自己的态度太古板，留里克稍稍调整情绪露出笑意。
“孩子，你从何而来？你是否有名字？如果有，你叫做什么？放心，我不是坏人。我！可是卡尔的父亲。显然你与卡尔的关系非常亲密。”
话是用诺斯语说的，女孩几乎听不懂。
卡尔使劲拉拉父亲的胳膊，低语道：“她是个波洛茨克姑娘。”
“波洛茨克？”留里克这才醒悟过来，急忙用斯拉夫语复述一遍刚刚的话。
女孩犹豫一阵眼眸颤动才开口说话。
“索尔金娜……”女孩虽听懂了并做了回答，依旧不改怯生生的样子。
“一个美妙的名字。还有呢？”
“索尔金娜维亚切斯拉维娜。哦不……是卡洛多特。我是奥斯塔拉公爵的养女。”
“卡洛塔的养女？！”留里克吃了一惊，麻利地转身寻找卡洛塔的身影，只见那女人就站在一遍掐着腰咯咯笑。
“好吧，你是她的养女，那就是本王的养女。我！就是你的父亲！你这个波洛茨克姑娘，你既然有名字，说明你很不一般。你的旧身份是什么？”
话匣子已经打开，索尔金娜不觉得眼前之人是恶人。他口口声称说“我是你的父亲”，一定不会害人吧。
于是，索尔金娜就当着留里克的面，直白说明自己的旧身份——旧日的波洛茨克大首领之孙女。
也是就首领世系里的嫡系孙女。
“我就说嘛！”留里克一拍大手，转
头再看着卡洛塔的脸：“你一定不会给我儿子随便找个村姑所妻子。”
“你都明白了。虽然是自作主张，我觉得她很不错。”卡洛塔笑意不见得回应。
“倒是危机中我获悉的一件好事。”
“不错。一件好事。”卡洛塔瞬间又拉下脸：“留里克，战争在这该死的时间节点爆发。我本不想打仗，而你的敌人故意发难……”
“你不用说了。”留里克摇摇头，“你担心什么，你渴求什么，本王一切都明白。放心吧。因为这是我的战争。”
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