看来，这两人是吃了秤砣，铁了心要紧跟苏澜，九头牛拉也不回头！
苏澜甚是无奈。思忖再三，丢下一句：“那就要服从指挥，不能多事！不能多嘴！”
喝着桑干河水，吃过大饼，队伍再次出发，目标东北。
苏澜骑在马上，一直在思考一个重要问题，查罗等人一路往北，已经到了云城和大漠交界之荒原。这里有长城、兵堡，他们如何插翅飞过重重关隘，逃入茫茫大漠？还有，绑架苏萍的人又将如何把她带离关隘？难道长城也有不为人知的残垣颓壁可供通过？或者是，关隘有人交通内外，擅自开关？
苏澜越想越是心惊。不管是前者还是后者，都是令人细思极恐。
还有，四月十三日早上，庄石心腹麾下、从五品抚远将军焦坪手持暂代云城总兵袁欣的手令，以及庄石的密令，率领五百人马紧急奔赴保安关和镇虏堡。今天十五日了，他们应该早就到了。他们是否行动？结果如何？不管怎样，自己行动前，必须跟他们取得联系。
苏澜将高大郎、高三郎和宁虏堡校尉汪升、破虏堡校尉郑贯叫到左右并辔齐驱，边走边询问保安关和镇虏堡的情况。遗憾的是，高家哥儿俩从未去过这两个地方。他们还说，并不认识八合货栈股东之一、保安关校尉程立，也不认识他的的表弟、其小姨子宴小妹的准夫婿、镇虏堡校尉秦燎。
汪升、郑贯也只去过保安关一次，那还是四年前，保安关校尉、八合货栈股东之一的程立从镇虏堡调任保安关时，恰逢他们哥俩休假，于是结伴去保安关探望、祝贺，还去了程立在保安关附近的晏家村的家。他岳父岳母也住在这里。他们几位结义兄弟平时都是恪尽职守，只有休假时可以去八合货栈团聚。
苏澜奇怪地问，程立在镇虏堡也是校尉，到保安关属于平调，还需要特地去祝贺吗？汪升、郑贯有些犹豫，又有些尴尬，道：“保安关条件好一些，而且离晏家村的家近一些。”
汪升、郑贯还说，保安关是长城关隘之一，大成和北狄在此设立了马市，时间长达五十多年。
所谓马市，是大成与边疆少数民族部落互市的一种固定场所。因以茶叶、丝绸、瓷器等交换或收买马匹为主而得名。对大成来说，马市不仅是边贸问题，更是对边地民族所采取的一项十分重要的安抚政策。它直接关系到大成政治、军事、经济以及对北狄民族政策等诸问题。
大成和北狄相安时，保安关打开，百姓在马市互市；大成和北狄烽烟四起时，保安关关闭，马市交易中止。
保安关通常都是月市，即一月开一市，一市为一天。大成和北狄蜜月期时曾经发展为旬市，即一旬一市。交恶时曾经长达五年没有开市。
朝廷户部在云城占了整条户部大街，专管山西北道税收银钱的征收，并直接用于云城军事度支。他们和云城总兵部衙合作，专门派人在保安关收取马市赋税，同样是直接用于云城军事度支。
因为岁末年初北狄马踏云城三座卫城，保安关早已关闭，至今还没有开通。而且，根据形势判断，保安关三年五载都开不了。
不仅是保安关，其他的马市也通通关闭！
苏澜恍然大悟。所谓条件好一些，应该是油水多一些。
她这才知道，岁末年初，遭到北狄强盗祸祸的云城三座卫城，全部位于云城西边，其中桑树镇就在长城关隘之一的揽月关下往南二十里，距离云城有四百余里。桑树镇南下二十里是石崖城，石崖城往东一百八十里是丹石城，丹石城再往东一百五十里是巨峰关；巨峰关再往东是云城。巨峰关距离云城不到百里，在雀儿山和牛心山的夹峙之中，可谓一夫当关万夫莫开。
邓荔的夫君吴迪，还有陈奔，就是巨峰关的校尉。他们也是和北狄铁蹄抗争，坚守巨峰关一个多月，最后击退来敌，确保了云城安全的大功臣！
然而，两位功臣至今没有得到任何褒奖或升迁！
至于高家、于家的小牧场都在揽月关下，位于揽月关和石台关之间。高家的牧场距离桑树镇的高家有四十余里的路程。因为面临前线，这里的土地不适合耕作，遂被一些军户买去做了小牧场。
难怪，当日高家母子逃亡，北狄强盗紧紧跟随。若非他们骑术高超，恐怕早就命丧黄泉。
队伍渡桑干河，过火山群。黄昏时分，他们路过了白登山。夕阳西下，遥望白登，凭吊西汉遭受白登之围而阵亡的铁血军魂。苏澜提醒自己，此行保安关和镇虏堡救人，一定要慎之又慎，特别当心。
苏澜决定夜宿官屯镇驿站，另派高大郎和高三郎，以及宁虏堡校尉汪升、破虏堡校尉郑贯、庄石将军麾下校尉黄成、叶林协助，分别到保安关和镇虏堡探听消息；又派玄武堡堡长钟秀、朱雀堡堡长管训带着手下去高柳县城打探消息。
走之前，苏澜分别给了这三支人马一副望远镜。今天他们在黑石山已经捣鼓过，此刻又请教、演练一番。
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