半夜没有听到鸡鸣，黎明之时村子里炮仗声震天响，苏回暖从床上堵着耳朵爬起来，头晕目眩。她动了动手臂，感觉比昨天好些，拆下缠好的棉布条摸了一摸，骨头应是轻微地折到了，没有大碍。因衣服穿得厚，身上也无擦伤，只是膝盖青了块。
睡草堆的晏煕圭早就不在房里，老大娘端着水进来给她洗漱，她道谢后飞快地塞下半个馒头，把自己的东西整理了一遍，幸好没丢什么要紧的。
袖袋里的水晶手钏好好地躺着，她从怀里掏出簪子，对着光端详了好一会儿，插回新梳的发髻上。
院子里有一棵大槐树，花狗绕着树追赶五六只仔鸡，尾巴摇得极欢快，鞭炮和着鸡鸣犬吠和鸟雀叽叽喳喳的叫声，一派新年的热闹氛围。院门口护卫准备好马匹，走上前对她礼貌笑道：
“苏大人，公子未到卯时便回城料理要事去了，走时说今日是除夕，昨日药局设宴请客大人不在，中午就和吴先生一起露个脸吧，晚上随大人的安排。”
苏回暖听到可以尽快回去，欣喜溢于言表，又转念想到昨日两次遇袭，问道：
“晏公子说回城的路径上有埋伏，现在就清除干净了？”
护卫苦笑道：“这个某不知道，不过听说林子里的兄弟们一夜都没怎么睡。公子能早早回去，那就是没事儿了，大人放心吧。”
苏回暖自知问多了，她在此事中并非主要环节，晏煕圭自然不会放一个什么都知道的下属在这儿等她，就是知道也不会告诉她。
回城的路意料之中地顺利，不到几炷香的功夫就抵达了城门。街上来往的行人突然多了起来，卖糖葫芦的、剪彩纸吆喝廉价首饰的、摆摊算命的又重新挤到坊中市里，颇有些十五上元的意趣。嘉应除了回本地过年的居民，还有仍在路上辛苦奔波的商人，把客栈和别苑作为落脚点休整几天。打扮鲜艳的女眷得了闲涌上街采买精致的器具，也有一家人带着孩子去勾栏看杂耍的。
进城后不多时，季阳府惠民药局的马车就在路口迎了上来，一个五十多岁的圆脸医师走下地，对着苏回暖一拱手：
“在下是药局的掌印，敝姓杨，久仰苏大人大名，听闻大人在城外出诊早上才启程回来，就过来接大人去药局了。……大人，您的手？”
她温和笑笑，“无事，不小心摔到了。”
苏回暖扭头看看护卫，想必是晏煕圭的安排，她中午是一定得出席的，遂道：
“麻烦杨医师了。吴老先生和方医师现在都在药局里吧？昨天他们仿佛是有什么事，我来药局找了一回都没见到人影。”
杨医师摸摸脑袋，笑道：“啊，昨日那几位京中来的大夫太客气啦！咱们药局几个月前收治了几位重病难愈的穷苦百姓，说好年前把诊金付了的，但一直没能过来，也就无法探究病情如何了。余御医听说此事就主动提出去他们家义诊，之前的账由他们代付，跑了一整天呢。中途林医师先回来帮忙值班……咦，他不是和苏大人一起的么？”
苏回暖噎了一下，想要腹诽但思虑还是占了上风，毕竟是共事过几个月的人，就蹙眉道：
“天色暗，下山的时候遇到了山匪，林医师骑马和我走散了。”
杨医师大惊失色：“山匪！大人可别有事啊！那、那林医师他……咱们城一向清静，什么时候有了这等强人！”
一旁的护卫开口道：“乃是邻县的山贼，不足为惧，被某等送去官府了。”
他眉头依然紧锁着，苏回暖明白他在担心什么，林齐之总归是在这儿出事的，上头可能会因此对嘉应产生不好的印象。
她扬唇道：“晏氏已经派人去找了，林齐之自己也是当大夫的，应该知晓一些自救的本领，况且那群山匪的目标是我车上的财物，并没有为难他。”
杨医师频频点头，“那就好，那就好。苏大人快请吧！”
午时未到，药局饭厅里已经备好了最好的酒菜。得知大家都到了场，苏回暖一进正堂就和药局同来的几人说了林齐之的事，包括她听到的那一声惨叫。
方益长叹一声：“怨不得别人，这小子要是能回来是他自己的造化。他只身在京城，家中已无父母长辈，我当初看他伶俐就让他进了药局，没想到心性不正！”
齐明放下手中的医案，安慰他道：“先生别急，没找到就是好消息。他要是回来，怕是不能继续在药局里干了，我替他找个活计，多劝劝他，以后对他对人都是好事。”
苏回暖称是，“眼下我们还是以同地方药局交涉为主。吴先生经验多，昨日看了一圈，觉得这里怎么样？”
吴莘还是那副不动如山的样子，抬了抬眼皮，“老夫在渝州的时候，那里天高皇帝远，药局却办的不错，这里么……着实有些寒碜。不过嘉应富庶，人手齐全，几个毛头小子也够尽心，还是值得改一改的。”
苏回暖捋着发丝，“那就交给先生了。方医师觉得呢？”
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