我微微倾身,笑道:“我和兄长慕名前来,就是为了赶在上元节这好日子见挽湘姑娘一面,传闻其人‘裙拖六幅湘江水’,才貌双全,不知有多少人为她一掷千金。”
小旗顺着我的话道:“不错,想必挽湘姑娘不是那等俗人,但礼数须得周全,所以这银票你们就拿去,无论她见不见我们,总是心意到了。”
“哎哟,瞧公子这话说得,哪里有两个客人见一位姑娘的理!”老鸨和一群姑娘都大笑起来,“咱们这还有兰筱、秋涟、云霜,都是繁京城里鼎鼎有名的清倌人……”
大堂的目光集中在我们身上,二楼的房间灯火通明,几扇门后冒出看热闹的女子,穿着异常艳丽妩媚。那应该是楼中普通姑娘的住处,三楼就是价位极高的房间了。
他站在屏风前挑眉,指间夹了颗金珠,慢腾腾道:“听说花魁的屋子在顶楼左首第二间?”
姑娘们纷纷点头。
他手腕疾扬,只听细微的“叮当”一声,金珠准确地砸在了三楼的雕花门上。
大堂里鸦雀无声,我抱着手臂等了片刻,果然有个丫鬟从门里出来,大声对下面道:
“姑娘请公子们上来喝茶。”
他眉眼含笑,款款地说了一句:“拿黄白之物污了姑娘的住处,是在下唐突了。”
我叹为观止,令介玉的得意门生,果然名不虚传。
花魁的房里素雅整洁,香炉里的千步香令人心旷神怡。我和他端坐在圈椅上,一人端着个白玉樽不动如山地饮酒。
挽湘的鬓发上插了一朵玉茗花,纤手抚弄着琵琶,低着头试了试音,随口软软地道:
“两位公子今年贵庚?”
我们对视一眼,异口同声道:“十四。”
挽湘的碧纱裙曳在地毯上,披帛颤了颤,而后唇边的酒窝再也绷不住,拿罗扇遮住脸笑出了声。
我就当没听见,抬眼看他,却是一副正经到不行的样子:
“当真只是想见姑娘一面,姑娘兴致好,不给我们弹个曲儿么?”
挽湘好容易止住笑,“行行行,小公子要听什么?”
琵琶声幽幽地在静夜里流淌,我从窗口眺望,一城花灯都寂寂地盛开着。更鼓伴着渺远箫音,原来繁京雪后的月色是这么美丽。
他也出了神,怔怔地望着手里别致的酒杯,是我从没见过的情绪。
“夜已深,两位还要在此处留宿么?”
挽湘似笑非笑地瞧着我们,秋波潋滟,将琵琶放在长案上。
我拱手道:“姑娘的曲子弹得极好,百闻不如一见。”
“啊,只是这个么?”她目中似有惋惜。
小旗推开椅子站起,“姑娘的衣裳也很好看。”
挽湘娇笑道:“真是……以后别来这种地方了,既不合意,就不要委屈自己。不过还是谢谢你的金珠。”
我们从菡水居出来时,子时都已过半了。这一回在外面逗留的够晚,父亲肯定要派人在府中的大门和侧门堵着不让我进去,而小旗也不知要怎么回他的寝殿。
大街上一切景物都刷着皓皓的银白,几乎分不清是雪还是月光,无人再在这片坊子里走动,屋檐上融雪的滴答声清晰可闻。
我们牵马走在疏淡的影子里,都无话可说,也不觉得无趣,就这么走了百十步,忽然脚下齐齐停住了。
街头凭空出现一顶青布帘的轿子,轿夫穿着深色衣装,配着长刀,刀鞘绣银。
他拉住我,“煕圭你先回去,现在就走。”
我叹息道:“你看看我走得了么。”
他从没这么慌张过,手心都出了汗,压低嗓子道:“我真不知道他会来,阿公和我说他一晚上都在明水苑!”
我们在原地打转,眼睁睁看着轿帘被掀开,一个人从里面缓缓踱出,披着银狐裘,眼里蓄着一川雪原。
他立于粉墙边,浑身上下皆是冷冽的威压,如有千钧的目光落在我们身上,眉心微锁。
而后他一步步走到我们面前,嗓音冷得像冰:“你准备在昌平门外睡一宿,还是要闯宫禁?”
我咬着牙跪下,听小旗硬着骨头挺直腰答了三个字:
“不敢闯。”
今上执起他握紧的右手,眉头骤然一舒,竟露出个微笑:“那你不必随我回去了,明日的朝会也不须出席,你身上还有一半银票,何不在这烟花巷里逍遥自在?”
他这几个月个子蹿了一些,今上和他讲话的时候也不用把头俯得太低了,这样的语气他尚且招架不住。
“价钱太贵,那一半只够听五首曲子,待不了一整晚。”
今上轻嘲道:“也就这点出息。”
又看向我道:“侯爷在府中等你,莫要让他等急了。”
我松了口气,今日太过侥幸,原来指挥使说今上口谕的确不虚。宫门锁上除非天子之命不得再开,小旗要进去谈何容易,于是他就亲自前来接人了。
上元节,世人大约都是耐不住寂寞的。
今上转过身,小旗对我做了个再会的手势,也跟着他走进轿子里。我看见他面上复杂的表情,迎着月色,难以辨别。
他想不到他父亲会这么做。
我也骑上雍白准备回家,空旷的巷子里一人一马的影子映在青砖上,孤零零地经过几家住户,转过了巷口。
我觉得今夜很难睡着了。
他应该也是一样。
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