贡院考场内，木忆荣与瑞草再次走进仁字号考试院。
连排的一间间号舍内，已经进行了打扫，除了两块儿木板，空无一物。
之前书生仲举所在的二五号舍内，还如书生仲举出事儿的那夜一般，保留原来模样。
两块儿木板一上一下的插在左右两侧墙壁上，较高的木板上面，混乱摆放着的笔墨纸砚也都还在原位。地面上的血迹已经风干得几乎看不出痕迹，像是岁月的斑驳，轻薄的贴在冰冷地面上。
瑞草再次入内查看了一番，仍旧是没有发现任何的线索发现。
原本臭气熏天的恭桶，已经被清理干净，在阴凉的墙边排成一排，像是一群来自小人国的士兵，默默的守着空无一人的仁字号考试院。
不过，相较于上一次，隔壁伙房的烟筒，冒出了丝丝缕缕的炊烟。
恩科考试虽然暂缓，但是伙房还要供应在贡院上工的官员大人们吃喝，所以伙房并未熄火儿。
不喜欢走门的瑞草，一下子从矮墙越了过去。
系着围裙的两名厨娘正在门口坐在小板凳上嗑瓜子聊天，猛然间看到一个黑影从墙头跃过来，吓了一大跳，差一点儿就要大喊抓贼。
个头略高，身材也稍微更胖一圈的厨娘郝大婶儿，埋怨的瞪了一眼瑞草。
“亭长大人，门是用来给人进出的。还好我胆子大，要不然，非得被您吓个半死。”
坐在旁边的丁大婶儿，笑着表示不是她们大惊小怪，道她也以为是进来了小偷，险些就将板凳轮到瑞草身上。
瑞草抱歉的笑了笑，然后盯着胖厨娘丁大婶儿，问她刚才说的话是什么意思。难不成，之前她们有看到贡院进来过窃贼？
两位胖厨娘闻言眼神闪烁，不敢与瑞草四目相对，沉默不语。
这时，木忆荣也从隔壁仁字号翻墙而入，他走到瑞草身前，询问如何？
瑞草再次重复了一遍问题，问两位胖厨娘，是不是发现了什么异常？
脸上挂上和煦笑容的木忆荣，让两位厨娘不要担心，若是发现什么情况，尽管和他们说。他保证，一定不会给她们带来任何的麻烦。
郝大婶儿与丁大婶儿对看了一眼，然后性子较为爽利的郝大婶儿，将手中剩余的几颗瓜子儿往地上一丢。
“其实也没什么。就是那日两位大人走后，我们两个在清扫打理厨房时，觉得地上那摊血有点儿不太对劲儿。”
木忆荣闻言，微微挑起眉头，瑞草立刻露出我就知道的表情，问郝大婶儿，地上那滩血，哪里不太对劲儿？
表达能力不错的郝大婶儿，说话有条有理，就是嗓门很大儿，表情夸张。
她告诉木忆荣与瑞草二人，贡院考试前一日，伙房要先祭拜灶神开灶。
开灶的目的是为了燎猪头，还有在伙房内宰杀祭祀用的猪。
当时在祭拜过灶神，杀过猪之后，她们两个要打扫伙房。
但是，因为大皇子要在贡院院内弄祭祀孔夫子的活动，所有人都必须得前去观礼。
于是，二人只好什么都没有收拾，便去观礼。
祭祀活动弄了好几个时辰，她们两个在外吃完饭，天都已经黑了，便决定第二日一大早再去收拾伙房。
第二日考生入住贡院，郝大婶儿与丁大婶儿也进了伙房，准备开始忙碌。
因为所有的事情都要亲力亲为，二人忙得不可开交，眼见地上的猪血已经凝固了，需要用水冲刷，便拎来水准备打扫。
结果那时刚好外面送菜的板车拉了进来，她们只能又帮忙把菜卸在院中，然后开始摘菜洗菜，将鸡蛋小心放在篮子里面、将蒜头和辣椒悬挂起来、将晒好的鱼干腊肉也都悬挂起来，忙来忙去，就到了饭口时间，又着急忙慌的开始准备午饭。
下午亦是如此，所以伙房内的那滩猪血，她们一直没有抽出时间清理。
累了一天的厨娘，晚上也是不能离开贡院的，她们皆住在贡院的跨院，若是有考生需要吃宵夜，监考官就会过去通知她们，她们会为肚饿的考生准备简单的鸡蛋汤饼之类的食物。
书生仲举出事儿的那天晚上，也是恩科考试的第一日晚上，不少考生无法适应贡院高压的环境，以及狭窄的生活空间，再加上一整天极度紧张的紧绷神经应对考试，到了晚上的时候，全都累坏了，很多考生早早就睡了。
郝大婶儿与丁大婶儿两位厨娘，只为几名考生简单的准备了鸡蛋汤饼，便回房歇息了，又没能打扫伙房内的那滩猪血。
二人累了一天，很快就进入到了梦乡，但还没睡足两个时辰就被人唤醒，把她们两个带到木忆荣的面前，她们两个才知道，隔壁的仁字号号舍出事儿。
当时，木忆荣与瑞草询问她们二人，地上那滩血，是怎么回事儿时，二人下意识的便回答了是猪血。
但是后来二人发现，地面上的那滩血。似乎变得有些异常。
原本过了两日，地面上的那滩猪血都已经干涸了，但是当时她们看到的那滩血，表面似乎还有些粘稠，且明显比之前那滩猪血变大了一圈儿。
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