但就是如此优越的地方，在西元一九八几年之前却一直不怎么发达，唐代和宋代一直将这里当做流放犯人的地方，可见当时这里有多么落后；明代稍微好一些，起码不是流放犯人的首选之地了，但百姓依旧穷困。
允熥一直对此不是很理解。也因此，允熥这次南巡特意安排在琼州多待几日，探寻这其中缘故。
李书立介绍道：“陛下，琼州上古三皇五帝之时为“南服荒缴“之地，化外之土；夏商周三代为扬越之南裔。”
“始皇三十三年（西元前214年），派赵佗（尉它）南下，统一岭南之地，设置桂林郡、南海郡和象郡，并从中原迁徙几十万人至其地。随后中原战乱，龙川令赵佗自立为南越王，亦统辖琼州。”
“汉武帝元鼎六年（西元前111年），伏波将军路博德、楼船将军杨仆等率师平定南越；元封元年(西元前11李书立年），在今琼州之地设置珠崖郡、儋耳郡。属交州刺史管辖。元帝初元三年（西元前46年）春罢珠崖郡，设置朱卢县，隶属交州合浦郡。”
“后汉光武帝时，……，三国吴大帝（孙权）时，……，南北朝时，琼州之地隶属南朝，……，梁武帝大同年间（西元535～546年）中，设置崖州，统于广州。这是自从汉元帝罢撤珠崖郡之后，始在琼州本地设置州郡统辖此地。”
“隋炀帝时，……，唐代改郡为州，设崖州、儋州、振州、万安州、琼州等5个州22个县，属岭南道管辖。现在的琼州之地名称即来源于唐代的琼州?。唐末天下大乱，此地后属南汉。”
“宋太祖开宝四年（西元971年），平南汉?，于琼州设一州和三个军，……。前元灭宋后，元世祖至元十五年（西元1278年），于琼州设置琼州路安抚司，隶属湖广行中书省。……。文宗天历二年（西元1329年），又改为乾宁军民安抚司。不久，升定安县为南建州。元惠宗至正末年，海南改隶广西行中书省?。”
“我大明洪武元年（西元1368年）三月挥师南征，六月降服两广；十月，改乾宁安抚司为琼州府，改吉阳军为崖州，……，于此设立三州13县（后来正统四年（西元1439年）裁撤三县），仍属广西。二年六月，改广东道为广东行省，海北海南道改隶广东，琼州从广西划拨广东管辖?。九年，琼州府属海南道。”
“琼州府为大明，乃至历朝历代最南端的领土，北以琼州海峡与广东本部划界，西临北部湾与安南相对，东濒南洋与台湾镇相望，东南和南边都是蛮夷番国之地。洪武二十六年琼州全岛民户四万七千有余，口一十九万五千，田地五百余万亩，……。”
听到这里，允熥问道：“琼州之地，大约有广東省的一成半，洪武二十六年只有十九万多人？整个广東当时可有口三百多万？”
“田地也太少。整个琼州府土地数十万顷，怎会只有这么一点田地？”
“陛下，广東省下辖十府一直隶州，人口之半在广州府与惠州府，其次在潮州府，以上三府的百姓有整个广東省百姓的六成以上，其余诸府州本就没什么人口。”
“其中琼州府地处天南，地方偏僻，即使历朝历代的官府鼓励百姓迁徙来到琼州，但大多百姓仍旧不愿前来，所以人口如此之少。”
“至于田地如此少，自然是因为这里的人口太少，无人开垦荒地。”李书立说道。
“可是朕听闻琼州这里的气候湿润，一年四季如同春夏，从无冬天，田地虽然不是很肥沃，但不论种瓜果、菜蔬、粮食都极易成活，为何百姓不愿来到这里？”允熥有些疑惑不解。你说现代工业社会的人去大城市也就罢了，古代的农民在哪种地不是种？为什么不来琼州？尤其当地的粮食本来就很好成活，种地十分容易。
“陛下，臣以为，有这几个缘故。”李书立说道：“其一，琼州太过偏僻，自古以来因为一直将此地作为流放犯人之地，中原的百姓丝毫不知此地种粮容易，不会来到这里；”
“其二，普通农户迁徙，自然是从土地贫瘠之地迁往土地肥沃之地，琼州府虽然种粮容易，但仍旧不比广州府周围土地肥沃，况且广州为广東省的省治所在，又十分富庶，所以百姓若是迁徙大多迁往广州，而非琼州；”
“其三，琼州隔海峡与大陆分离，农户一辈子种地，听闻前来琼州还需过海，恐怕腿肚子就打颤，不愿意过来了，宁愿留在对面的雷州府。”
“其四，是道路不便。琼州岛面积虽大，但多山，全岛过六成的地方是山地，除北部琼州府城附近外，其余地方百姓、田地均在沿海，除安定县之外的各县县城也都在海边，全岛仅有一条环岛的官道，即使朝廷的驿站也都设在沿海，无法进入内陆。”
“他们不能走海路么？”允熥插嘴道。按说琼州这样的岛屿最方便的道路应该是海路才对，这个年代又没有火车，海路运输速度也未必比陆路要慢多少。
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