日本在内战，朝鲜在争储，大明在启动第一批天下大同党员入党。
在天山北面，雪还没化。但是“天山的眼睛”伊塞克湖却因为湖水微咸、南北又都有高耸的山脉阻挡的缘故，终年不冻。
一百多条河汇入这个有“热海”之称的高山湖泊，等到天气再热一些，冰雪融化，它的湖面还会大很多。
因为水只进不出，所以它的湖水微咸，人不能直接喝，也不能用来灌溉农田。但是牛羊牲畜，却更加喜欢这里。
在伊塞克湖的西边，吉尔吉斯山与中央天山北面的捷尔斯格伊阿拉套山的山口畔，还另有一个小湖。
而湖畔，是个名叫科什噶尔的地方。
经过了这里再往东，便是伊塞克湖谷地，从谷地东边的爽塔石山口再往北面，越过克特棉山，就能到达亦力把里。
亦力把里在将来有个中国人十分熟悉的名字，叫伊犁。从亦力把里到别失八里，然后南下到吐鲁番，再去大明的肃州，这条路是曾经繁荣无比的陆上丝绸之路。
如今，这条路却不兴盛了。
但今天的科什噶尔一带却很热闹。
大纛在风中晃动，大小帐篷围成了一个大圈，像一座可以移动的城。
而汗庭历经了多年厮杀的精骑精悍不已，虽然大多散于伊塞克湖的方向，但列好队伍充当仪仗和护卫的这数百，朝着西面的方向呈现出百战之师的气象。
俺答在前往议谈的地点。
“汉人皇帝当真为那个铁机器封了一个侯爵给工匠？”
他开了口，身边一个戴着黄色僧帽的僧人回答：“没错，这件事，去年大明天子的万寿大典上，整个北京的官民都议论纷纷。”
“你们吐蕃的使臣，见到的机器是什么样的？”
“冒着黑烟，轰鸣不止。没有牲畜拉动，铁轮在铁条上转动。”那僧人意味深长地说道。
俺答的表情没有变化。
“依照我和甘巴的约定，如今汗帐下的蒙民，已经开始改信佛法。吐鲁番在我的牧场和你们的牛羊之间，这一次，还有已经信真主的叶尔羌。我从他们手里夺了天山北面的土地，热西德竟然找来了巴布尔的儿子卡姆兰。继承了巴布尔大位的胡马雍刚刚被莫卧儿内部的叛军击败，流亡去了波斯，看来卡姆兰也有新的想法了。”
看了看那僧人，俺答淡淡地说道：“弓马，商路，信仰，有许多问题需要吵。教法之争，只在最后。”
“大汗请放心，我明白。”在草原上传教多年的仁增贡布弯了弯腰。
“走吧。”俺答的目光重新投向西面，把无力感埋在心底。
八年多了，从离开丰州滩开始，他这八年多没有一天不在殚精竭虑。
战果自然是非凡的。从第二年趁着叶尔羌汗国的大汗病逝，俺答用了八年多的时间，让叶尔羌汗国丢掉了东北面大片的土地。
热西德一边要抵御俺答，一边要安定内部。这么好的机会，就算草原骑兵往来迅速，却并不方便控制如此庞大的疆土。
兀良哈很乐于接手阿拉套山北面的土地，喀尔喀却不想离开如今的草场。
俺答知道那是为什么，大明在河套和宣宁，用鄂尔多斯部归顺的蒙民和他们做着生意。
而如果到了这西边来，吐鲁番从大明的西宁边市买卖的货物，却只会转手再卖给叶尔羌。而已是数年之敌的叶尔羌，又怎么会和汗庭好好相处？
俺答还不能逼迫过甚，若是倾全力灭了叶尔羌，唇亡齿寒的吐鲁番必定立刻像朵颜三卫一样躲到大明的怀抱里。
那样的话，明军从吐鲁番北上，还是能轻易切断这里与汗庭的联系。
何况俺答能倾全力灭了叶尔羌吗？宣宁的大明骑兵越来越多了，每年都会往北烧荒。
帖木儿之后，西域四分五裂。达延汗之后，汗庭四分五裂。
再往源头看，大明开国后，蒙元四分五裂。
昔日几大汗国，如今还不能拧成一股绳。
俺答看着前方和身后队伍间往来不断交换信息的哨骑，心里对那个汉人皇帝有些羡慕。
不管如何，他毕竟继承的是一个统一帝国的正统。而自己的起点，只是一方领主。
那个叫蒸汽机的东西给了俺答很不好的感觉，能代替马匹的机器，让他觉得靠马匹生存于世的草原部族恐怕将迎来灭顶之灾。
可这些危险，怎么向这些同样是成吉思汗后裔、同样是草原血脉的家伙讲清楚？
人到中年，俺答也开始渐失锐气。
那时候觉得，只要让他有了成为汗庭共主的机会，他也能像先祖一样一直打到更西面。奴隶、财富、工匠，什么都不会缺。
可是太遥远了。又或者，当年的成吉思汗身后，只有一个懦弱的宋，而俺答的身后，是一个噩梦般的大明。
又越过了一个小山包，俺答看见了下方河畔的营地。
三团泾渭分明的兵阵对峙于三个方向，那分别是叶尔羌汗国大汗的护卫军和吐鲁番汗国大汗的护卫军。再加上俺答麾下已经提早到达这里的三百人，河畔此刻旗帜飘扬，兵甲森寒。
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