从北面玄武门进来后，秀女们又跨过了顺贞门——此门，取恭顺、贞洁之意。
这条路，是秀女进宫之路。顺贞门是门的名字，也是走过这道门的秀女们必须恪守的训诫。
这是鲤鱼跳龙门的起点，也是悲欢从此不同的界碑。
顺贞门往南便是御花园。
孙茗在人群中闭口不言，小步走过这熟悉的御花园。
其他秀女之中，有大胆的用眼角余光打量着着御花园景色，胆小的就只是低头随着队伍前行。
寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。
含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。
唐时朱庆馀的这首《宫中词》，流淌过张楫的女儿张晴荷及文徵明的女儿文素云的心底。
此时此刻，岂非正是如此？
绕过钦安殿，经过万春亭，她们目光的右前方就是高耸的坤宁宫——那个令此时许多秀女心里无比向往的位置。
再往前走，她们能看到乾清宫。此刻，陛下应该正在里面吧？如果能够进入五十人之列，她们就都能站到陛下面前。
这次并非仅仅选立一后二妃，还有九嫔。五十选十二，所以先位列五十人是至关重要的——对那些有心一跃枝头变凤凰的秀女来说。
她们走过乾清宫之后就转而向左，面前是一条长长的巷道。
左手边，应该就是东六宫。她们先路过了长安宫的宫门，又路过了长寿宫的宫门，此刻其中都没有主人。
秀女们走过了两重院落，左边出现了规制要小得多的宫门。
前头的宫女停下了：“这里便是宫正司六尚局所在。这三月里，你们都起居在这里。宫规森严，不可乱走，不可妄自窥探，都听明白了吗？”
“……是。”
排成几列的三百人齐齐软声喊出这句话，然后依次走入了宫门。
往北又往东，经过一方长条形的空地，她们又来到了紫禁城东北角。
三个大的院落，每个院落安排住进了一百人。记住自己的住宿之处后，她们全都到了那块长条形的空地里排成了队。
近十丈宽、四十丈长的一块空地上，站在她们面前的是来自宫正司、六尚局及司礼监派出的“秀女培训甄选”团队。
“奉太皇太后、太后懿旨，众秀女即日开始熟习宫规，牢记女训，着宫正司典正、尚仪局彤史、六局二十四掌遍察众秀女德行、才情、女工，历三月，六选其一，以备御选。众秀女宜谨听教训，不得骄纵，不得忤逆！”
孙茗听着前方女官开始宣读规矩，心里渐渐紧张起来。
这才是普通良家秀女一定会经历的，接下来的三个月里，这里会有多少明争暗斗？
她还记得母亲昨夜叮嘱她的：不要乱吃东西，不要跟别人一起嬉戏打闹，注意利器莫要被伤了哪里……
这其实是淘汰率最高的一步：第一次是五千留四千，然后是留半、再留半、十中留三。
而这次，是六中留一。
一步之遥了，母仪天下的诱惑，可能令多少人心里滋生出疯狂？
站在太阳底下空旷的平地上，第一课就是站立姿态和行走步伐。
“她可有怨意？”国策会议之后，朱厚熜回到了乾清宫之后问了问高忠。
“回禀陛下，娘娘端正谨慎，没有丝毫怨意。”高忠认真地回答。
朱厚熜点了点头。
“陛下可想去瞧瞧？”高忠笑着问了一句。
朱厚熜平静地看了他一眼。
“……奴婢知错了，请陛下惩治。”高忠被这个眼神扫得跪了下来。
“起来吧，吩咐下去，朕要去万法馆。”
朱厚熜往里间走着，林清萍跟着他走进去帮他换常服，却又语带笑意地问道：“陛下真不去瞧瞧？”
“着什么急，你也别着急。”
林清萍是可以胆子更大一点，仍旧问一句的。她毕竟更熟悉皇帝，身份也不同。
朱厚熜却是话里有话，林清萍不由得眼神一黯。
从正月到现在，五个月的时间，她与皇帝在这乾清宫里朝夕相处。相比起将来的雨露均沾，这五个月的时间里她是何等独得恩宠。
但毫无身孕的迹象。
看她为自己换着衣服，朱厚熜轻轻捏了捏她娇润了不少的脸颊：“说了别急。大婚都还没办，难道届时册封你时伱还挺着个大肚子？”
林清萍有些迷糊地看着他。
这话她听不懂。
朱厚熜换好了衣服之后把她搂了过来，指拈轻提。等林清萍心前一悸晕染开后，他已经润了口舌往外走。
“今天好好备点香汤，等朕从万法馆回来。”
林清萍举袖掩住了口唇，抿着嘴按着胸口想着心事：不是每个月都有那么连着数天很忙碌，没让她侍寝吗？今天似乎正是那样的数日……
……
从二月底让骆安告诉各地行走去宣旨，被延请为万法馆供奉的主要是三类人：老农，算学家，一些在科举路上渐渐走歪的杂学人物。
那些老农是最容易请来的，因为皇帝给的荣耀太猛了。光是家里孩子将来能在皇庄慈幼院开办的学校里免费读书就足够给力，何况是奉命专门为皇帝打理皇庄好田？
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