始皇帝微微点头，表示认可。
谈到封禅的礼仪问题，众儒生建议道：“古时候封禅，怕伤害了山上的土石草木，便乘坐用蒲草包裹车轮的车子；泰山之顶不宜动土，因此只需要把地面打扫一下，就可以作为祭祀场地；席子就地取材，用草、禾稽编成，这样做都是比较容易的。”
始皇听到这些议论与秦国祭祀的方式差异非常大，并且儒生们的建议难以实行，便道：“你们说的都是齐地古老的祭祀方式，老朽不堪。如今大秦一统天下，就该用雍城的祭祀方式。你们不用再说了。”
于是始皇帝登山时不用儒生跟随，命人修理、打扫行车道路，自阳坡登上泰山的顶峰。来到山顶，俯首望去，周围的小山都俯首脚下，大有万山来朝的气势！
始皇帝叹道：“泰山风景壮丽，山势重叠，体型厚重，苍松巨石，云烟变幻，雄浑中兼有明丽，静穆中透着神奇。真不愧是五岳至尊啊！”
赵高接着道：“陛下是人间至尊，泰山是五岳之尊，二尊相遇，世间少有，不如刻碑立石，以资纪念！”此言一出，众臣都附和道应该如此！于是李斯写道：
皇帝临立，作制明法，臣下修饬。廿有六年，初并天下，罔不宾服。
亲巡远黎，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。
治道运行，者产得宜，皆有法式。大义箸明，垂于后嗣，顺承勿革。
皇帝躬听，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。
训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。
昭隔内外，靡不清净，施于昆嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
吩咐人立石刻碑之后，始皇帝在泰山顶上筑圆坛以报天之功。圆坛建好之后，始皇帝令卫士用黑色的绸缎将自己围在圆坛之中，其他人一概不得入内。
焚香之后始皇帝对上天说道：“朕登大位二十六年了，承蒙上天眷顾，大秦扫平六合，一统天下，今日特来报功！希望上帝能够永远保佑大秦，自朕开始，二世、三世直至万世！”
祭祀上天之后，始皇帝命人将金银珠宝等祭祀物品全部封藏，外人无法得知。
之后，从泰山阴坡下山。下山时，忽然来了风雨，始皇停留在大树下躲避风雨。风雨仅仅持续了一刻钟，赵高禀报道：“一定是陛下的诚意感动了上天，这就是对陛下的回应！”
始皇帝哈哈一笑，道：“上天这是要警示朕啊！这次多亏了这颗大树，不然定被淋湿了。”于是始皇帝将遮蔽风雨的大树封为五大夫，命泰山的守官仔细照管。
儒生们因为始皇帝登山时不用他们跟随，心中非常埋怨。又听闻始皇帝山腰中遇到暴风雨，曾在大树下避雨，儒生们便讥笑始皇帝不听他们的建议才触怒了上天。
始皇帝听说儒生们的议论之后，心中不悦。
泰山脚下有座小丘，名为梁父山。始皇帝带领群臣来到此处，在山上筑方坛以报地之功，一切均仿照在雍城祭祀上帝所用的仪式。
封禅泰山之后，始皇帝急于见到大海。于是带众人一路东行，经过黄具、腄县、成山、芝罘，每到一地，郡县首长都带领百官迎接拜见，大家都颂扬始皇帝的功德伟业，始皇帝非常高兴。
向南来到琅邪，始皇帝被眼前的美景所吸引，站在海边断崖之上，背靠着郁郁葱葱的青山，前面是一望无际的碧海蓝天，脚下是惊涛拍岸的翻滚巨浪，而今这一切都属于自己！
始皇帝心中感慨，若不出巡，哪里知道世上竟会有如此美景？如今虽然四海臣服，但自己所居之地不足一隅，四海之大，何时才能走完？比起这千里之广的大海，自己竟是如此渺小，悲凉的感觉油然而生。
始皇帝决定在琅琊之地停留。
这一晚，始皇帝看着镜子里的自己，才蓦然发现，皱纹已经爬上了自己的脸颊，鬓边也有了白发，忽然之间他想到了死。自己功盖五帝，竟也逃不过死亡吗？近来每次批阅奏折到深夜，都会感到身体困乏，有几次竟然昏昏睡去，这在以前是从未遇到过的，他开始怀疑自己是否真的开始老了。
几日之后，始皇帝忽然病倒了，随身带的御医无法医治。于是下诏寻访琅琊地区的名医。琅琊太守推荐徐福为始皇帝看病，奏折上说，徐福是鬼谷子先生的关门弟子，曾经跟随鬼谷子学习辟谷、气功、修仙，兼通武术，对医道也有很深的修为，徐福乐于助人，平时经常为农民免费看病，在沿海一带民众之间名望颇高。
始皇帝听说过鬼谷子的大名，于是召见徐福为自己看病。徐福诊脉之后，知道始皇帝得的是齐地常见的病症，始皇帝和御医们都地处内陆，从未见过，因此束手无策。徐福立刻开出一剂药方，三天之后，始皇帝的病竟然全好了。始皇帝又惊又喜，问道徐福：“先生医术如此高明，可知朕是什么病？”
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