完全在李邺的意料之中，就在江汉唐军杀入关中的同时，安庆绪亲率八万大军也强势杀入了邓州。
这不是一次精准准备的战役，而是一次临时突袭行动，并没有足够的后勤保障。
安庆绪原本是想攻打宋州和亳州一线，但他收到父皇的紧急命令，命他立刻攻打襄阳，围魏救赵，逼李邺的大军从长安撤退。
安庆绪这才知道李邺率大军攻打长安去了，他当机立断，立刻率领八万大军南下。
他们在汝州叶县还有一点存粮，能支持八万大军半个月左右，这对燕军足够了。
鲁阳关在燕军第二次攻打荆襄时就被彻底摧毁了，李邺暂时也没有重新修复，八万大军直接杀进了邓州。
此时已是冬天，秋天的小麦和粟米已经收割了，邓州百姓几乎都撤回到襄州，燕军一路南下，看不到一个人烟，连县城内也是空荡荡。
四天后，燕军再一次抵达了汉水北岸，事实上，燕军并没有太好的渡河手段，他们还是只能用浮桥。
当然，浮桥也可以建造得很结实，就像唐朝在孟津渡建造得三座浮桥，用了几个月时间才建成，骑兵辎重都能过去，前提是不要有干扰，如果有敌军战船的骚扰，那根本就无法建成。
还有一个办法是等冬天河水结冰，直接马踏冰河渡江，但汉水冬天不结冰，这就让燕军很难办了。
之前燕军研究大型新式浮桥，实际上就是建造很稳重的百石宽底船，用铁链扣在一起，两侧在河中打进木桩固定，上面铺上木板，就是最好的浮桥，但运送船只需要用专门的大型牛车拉拽，这次燕军出发匆忙，没有携带辎重，自然也没有携带这种新式浮桥。
还是采用之前的办法，用大型羊皮筏子托底，上面再铺上排筏，然后想办法在河中打桩固定，通过江心洲为跳板，这样也能渡过汉水。
当然，他们还是有了进步，他们将在浮桥两侧三十步外各拉一条铁链，防止战船撞击，又训练了数百名水鬼，对付唐军的水鬼进攻。
当天晚上，由严庄亲自监工，数百名工匠开始铺设浮桥.
汉水对岸，四万唐军已严阵以待，由李泌全面指挥汉水防御。
李泌在汉水上部署了八万大军，分为东中西三个防御区，李抱真率两万负责西区防御，雷万春负责中区也就是襄阳防御，中区部署了四万大军，而邓州刺史鲁炅则率两万军负责东区防御。
三个防御区之间和对岸投入了数百名斥候，随时监视敌军，另外在汉水上部署了五百艘中大型战船，两万水军投入其中，可以说准备得相当充分。
李泌和众人都一致认为，敌军还是会从襄阳区域渡江，这里有江中洲，渡江能省下了一半的力量。
这时，中部区域主将雷万春匆匆找到了李泌。
“启禀军师，斥候传来消息，敌军已经在北岸开始铺设浮桥！”
李泌点点头，“一切按照原计划行动，若有变化，我会通知雷将军！”
李泌是全面防御主帅，他并不管具体作战，他只负责重大决策和三区协调，而三个防御区的作战由各自主将负责，李泌不干涉。
当然，整个作战计划是李泌制订的，大家一致讨论通过，那么就要严格按照计划来实施，如果需要改变计划，则由他来决定。
雷万春乘船过了汉水，上了江心洲，他来到最北面，这里部署了三千唐军，摆放着两百架大黄弩，大黄弩的射程可达六百步，箭矢长达两尺，用枣木制作，箭矢很沉重，威力十分强大，专门用来对付铺设浮桥的工匠，以及水下的水鬼。
“情况怎么样？”雷万春上前问道。
江心洲的统领吴凌连忙道：“回禀雷将军，敌军铺设浮桥近百步，已经在我们射程范围，他们每隔五十步就要打一桩，现在正在打桩。”
“水下有水鬼吗？”
吴凌摇摇头，“太远了，看不到！”
雷万春凝视片刻，当即下令道：“发射！”
“发射！”吴凌一声大喊。
两百架大黄弩同时发射，强劲箭矢射向正在铺设浮桥的数百名工匠和士兵，‘嗖！嗖！’箭矢从天而降，工匠们措手不及，数十人被重矢射中，身体被重箭射穿，纷纷惨叫落水。
其他工匠和士兵吓得掉头便逃，不少人在撞击中掉下水去。
燕军不得不停止了铺桥，安庆绪得到消息，带着众将来到河边，安庆绪恨得咬牙道：“派水军划皮筏子上岛，把岛上敌军给我斩尽杀绝!”
为夺取襄阳，安庆绪特地从全军数十万军队中挑出了七千名水性极佳的士兵，又在黄河沿岸招募了三千名水鬼，组成了一万人的水军，交给手下大将薛方统领。
薛方是渤海湾有名的海贼，被收编后成为了安庆绪手下的郎将，因为他水上功夫了得，终于出头，被封为踏波将军，统领一万水军。
薛方一声令下，“前军跟我走！”
三千名水军划着单人皮筏子向江心洲冲去，紧接着五千水军也跟在后面，最后是两千后军，另外在水底还有三百名水鬼保护，
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