大明军到了，当新的团龙旗插在小田原城，当遮天蔽日的帆船出现在了相模湾时候，倭国的武士们清楚地知道，大明军真的来了。
小田原城是座山城，只有两个门，第一道是常磐木门。
这座木门是本丸的大门，本丸天守阁建在箱根山，相较于二丸城，本丸高出了足足有六丈有余，而且经过百年的修缮，难以攀爬，即便是爬了上去，还要面对三丈高的环墙。
三丈高的环墙上，阔六尺有余，武士可以在上面快速奔逃，在数十个箭塔之间穿梭防守。
常磐木门外有常磐木桥，这座木桥只能允许六人并排同行，而且即便是打过了这座桥，还要面对一个瓮城，只要走过木桥，就要迎接瓮城三面城墙的箭矢。
二丸城，还有另外一座常磐铁门。
这座铁门是进出整个小田原城的唯一通道，一旦封闭，基本难以从正面攻破，即便是付出了不知道多少伤亡，拿下了这座铁门，进入山城，还要面对数不尽的盘山道，箭矢、陷阱。
而在城中有水井二十二口，有粮仓可存五年粮。
一座十分标准的倭国山城，即便是拥有无数攻城火炮的大明，要啃下这块硬骨头，也需要陷阵先登进入，才能撬开这个乌龟壳。
倭人进攻朝鲜，短期内修建的山城，已经很棘手了，而面前这座修了数百年的山城，的确对得起他的称呼，天下第一坚城的美誉。
而缺乏足够火器的倭人，面对这座山城，可以说是毫无办法，如此坚固的城池，只有从内部陷落。
万历二十年九月初六，关闭了足足两年的常磐铁门缓缓打开，一架驴车缓缓出现，驴车上没有武器，悬挂一面团龙旗、一面七星旗，缓缓前行，车上是北条氏政派出的使者。
这是北条氏生存的智慧，每当强敌来到了城下，关闭城门，等待敌人进攻一段时间，发现难以攻克，敌阵冲锋开始畏惧不前的时候，北条氏就会开启铁门，派出使者，送上美酒佳肴和财货，劝对方退兵。
这就是给彼此一个台阶，倭国战国的生存智慧之一，没有必要不要付出太大的伤亡鱼死网破，在这里死太多的人，是给别人机会。
在小田原城扔下数万武士的性命，拿下这座城池，自己损失惨重，别的大名就会闻到腥味扑杀过来。
北条氏的使者只有一人，他十分矮小，大约只有不到五尺，穿着极其华美，带垂缨冠，脸颊两侧佩戴耳饰，穿缥色袍服，和大明儒袍不同，倭国袍服在衣领处用‘单’固定，袍服之下是指贯，指贯是裤管像灯笼一样的裤子，穿了一双白袜，没有穿鞋，也没有木屐。
两国交战不杀来使，这条规矩也适用于倭国，这个使者的驴车会一直会见到敌人的主帅，才会被允许下车，不穿鞋就是代表自己不会逃跑、不回头的决心。
这身打扮，其实有点像五代十国和唐朝的士大夫，但又不是特别像，正如万士和所言，三分人样没学会，七分兽性根深蒂固，学了，但没全，也没学会。
使者走到了敌军的阵营，见到了这次敌军主帅酒井忠次。
酒井忠次是德川家康手下的四大天王，更是德川家康的第一家老，他今年已经六十六岁，因为患有眼疾，视力开始下降，还没到失明的地步，但已经无法再领兵作战了。
使者奉上了美酒佳肴和财货后，陈述了北条氏政请求退兵的要求。
“这次的进攻已经打了两年之久，自从大人退兵后，只留下了三万人继续尝试，这三万人，是无论如何无法拿下小田原城，小田原城升起了大明团龙旗，大明军已经抵达了相模湾，如果将军执意要继续进攻，恐怕会伤亡惨重，还请将军慎重，离开此地。”使者的态度十分的恭敬。
酒井忠次真的很能打，如果能够就此罢兵言和，对于双方都是好事。
北条氏政派出使者，熊廷弼是知晓并且准许的。
北条氏也有自己的盘算，氏政和氏直，都不太想真的打起来，因为丰臣秀吉很可能以此为理由，发动更大规模的入侵，导致关东平原陷入无休止的战争中。
熊廷弼愿意让北条氏试试，是因为熊廷弼很确定，对方不会这么轻易罢休，若是能退，早就退了。
“我无法做出这样的决定。”酒井忠次沉默了很久很久后，才感慨的说道：“北条氏从织田信长开始，就一直是个逆臣，没有臣服织田信长，也没有臣服丰臣秀吉，更没有臣服大人。”
“现在选择了臣服于大明，就不要做一条反复无常的小人，贰臣终究是贼子，哪里都容不下。”
德川家的武士，都称呼德川家康为大人，或者殿下大人等称呼，酒井忠次并不尊敬丰臣秀吉，因为他是德川家康的家臣，而不是丰臣秀吉的。
北条氏使者出于尊敬，也将德川家康称之为大人，也就是家长的意思。
“谢将军指教，不过将军，真的没有一点余地了吗？”使者没料到没有任何条件，就只有拒绝。
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