吕芳刚一进入内阁，众人便齐刷刷地从座椅上起身，向其恭敬行礼道：“见过吕公公！”
吕芳闻言，摆了摆手，示意众人不必如此，随后，只见吕芳在环视一圈，将目光收回，转而开口道。
“咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意，诸位随咱家走一遭吧！”
吕芳在丢下这句话后，便自顾自地在前面引路，严嵩等人见此情形，连忙跟上吕芳的步伐。
在将要离开内阁的时候，只见在前面引路的吕芳猛地顿住脚步，转过身来，异常认真地叮嘱道。
“诸位待会儿在见到陛下以后，可一定要慎重啊，千万不要惹恼了陛下！”
众人在听完吕芳的提醒后，心中不由得‘咯噔’一声，因为平日里，吕芳极少露出这么认真的表情。
众人在面面相觑许久后，方才反应过来，俯下身体，异口同声地向吕芳表明谢意。
“多谢吕公公提点！”
“嗯。”
吕芳闻言，微不可查地应了一声，此刻，他脸上的表情没有任何的变化，仿佛先前的一切，都没有发生过一样。
“从吕公公先前的话便可以看出，陛下对此事颇为重视，会不会是因为其中牵涉到了胡宗宪的缘故？”
严嵩抬起头来，看着在前面引路的吕芳的背影，如此想到。
……
随后，严嵩等人在吕芳的引领之下，迈步进入了乾清宫。
待进入乾清宫后，众人齐刷刷地拜伏于地，异口同声道。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，都起来吧！”
嘉靖闻言，将目光从严嵩等人身上扫视而过，冷声吩咐道。
“谢陛下！”
众人在应声后，陆续从地上起身，此刻，他们脸上的神色异常地忐忑，因为从嘉靖方才说话的语气，便能够看出，陛下的心情不太好。
随后，只见嘉靖看向严嵩所在的方向，挑了挑眉，不紧不慢地开口道。
“严嵩，你是内阁首辅，对于目前的情况，你有什么想说的吗？”
“陛……陛下，微臣已经命人拦住了那些言官，另外……另外……”
严嵩在察觉到嘉靖落在自己身上的目光后，脸上浮现出惶恐之色，支支吾吾地应声道。
嘉靖听闻严嵩此话，脸上的神色更加地不耐烦，只见其将目光从严嵩的身上收回，继续追问道。
“哦，另外什么？”
严嵩闻言，仿佛下定了什么决心一般，只见其心一横，看向嘉靖所在的方向，沉声道。
“另外，微臣觉得，眼下在京城内闹得沸沸扬扬的这件事，背后一定有别有用心的人在挑唆！”
严嵩在说到这里的时候，当即从袖中取出一摞案件卷宗，并将其高高举过头顶，沉声道。
“陛下，这里是微臣调查到的一些情况，还请陛下查看！”
侍候在嘉靖身旁的吕方杰见此情形，当即上前，将那一摞案件卷宗接过，并毕恭毕敬地递交到了嘉靖的手中。
“陛下！”
“嗯。”
嘉靖在应了一声后，便从吕芳的手中接过案件卷宗，开始仔细浏览起来。
不多时，只见嘉靖将手上的案件卷宗放下，看向严嵩所在的方向，挑了挑眉，向其确认道。
“严嵩，你拿给朕的，都是有关王家村村民的犯案记录，难不成，你是想说，那些村民都是刁民吗？”
严嵩迎着嘉靖审视的目光，整个人丝毫不惧，言辞凿凿地继续道。
“是的，陛下，那些王家村的村民，都是刁民，近些年来屡次犯案，不服从官府的管教，当地的官府对他们颇为头疼！”
“况且，根据微臣查到的消息来看，当初是因为在春种的时候，王家村的村民，不顾官府的禁令，擅自种下了秧苗，并与官府派去的人产生了冲突！”
“杭州知府马宁远在得知这一消息后，为了避免事态恶化，便调动了卫所士卒，去往了王家村。”
“在马宁远率领官兵赶到现场以后，双方发生口角，于是王家村的村民便挥舞着镰刀、锄头等武器，与官兵发生正面冲突，在这个过程中，有多人受伤。”
“再后来，便是村民们一意孤行，为了保护已经被种下的秧苗，擅自挡在了官兵的必经之路上，妄图以这种方式对抗朝廷政策，在这个过程中，一名六十岁的老翁，不幸被马撞倒，并因此丧生！”
一旁的严世蕃对于严嵩的这套说辞，并不陌生，因为这正是不久前，由张润德亲口叙述的案件经过。
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，异常坚定地开口道。
“改稻为桑，乃是国策，说到底，是那些刁民自发纠集起来，公然对抗朝廷政策，这只不过是意外罢了！”
“而有些人就借着此事，来诽谤朝廷，居心何在啊？”
严嵩在说到这里的时候，不动声色地瞥了徐阶一眼，其中的意味不言而喻。
一旁的徐阶闻言，顿时怒不可遏，只见其冷笑一声，看向严嵩所在的方向，沉声道。
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