“启禀陛下，英国公在外求见！”
在得知这一消息后，只见吕芳猛地回过神来，脸上满是掩饰不住的疑惑之色。
“这个时候，英国公来干什么，罢了，让他进来吧！”
嘉靖闻言，颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道。
“遵命，陛下！”
导引太监在应声后，没有丝毫犹豫，当即迈步离开。
……
乾清宫外，英国公张溶，看着眼前近在咫尺的乾清宫，脸上满是惴惴不安的神色。
张溶今天来面见嘉靖的原因很简单，自从不久前嘉靖将最终确定选派至西南一地任职的宗室、勋贵子弟名单，交给英国公张溶，让他代为公布以后，又过去了一段时间。
在这段时间里，英国公张溶，再也没有收到过有关这方面的消息！
伴随着时间一天天地过去，那些宗室、勋贵们，也逐渐变得忧心忡忡，生怕其中出现了什么意外。
因此，英国公张溶，今天过来，便是为了探一探嘉靖的口风！
“希望不要出什么变故才好啊！”
正当张溶在内心如此祈祷之际，只见导引太监悄无声息地走到了他的面前，俯下身体，恭敬道。
“英国公，您可以进去了，陛下在里面等您！”
“嗯，劳烦公公了！”
张溶在听见导引太监的声音后，猛地回过神来，随后，只见张溶向导引太监拱了拱手，表明了谢意。
导引太监见此情形，连忙向张溶还礼，诚惶诚恐道：“哪里，哪里，英国公言重了！”
在这之后，只见张溶略微颔首，迈步踏上了乾清宫的阶梯。
在进入乾清宫以后，只见张溶看着此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，当即跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，起来吧！”
嘉靖闻言，瞥了张溶一眼，摆了摆手，如此吩咐道。
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，张溶方才从地上缓缓起身。
待张溶从地上起身以后，只见嘉靖摆了摆手，出言吩咐道：“来人，替英国公赐座！”
嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，替张溶准备好了座椅。
“坐吧！”
“多谢陛下恩典！”
张溶见此情形，当即向嘉靖拱了拱手，表明自己的谢意。
随后，只见张溶径直坐于座椅之上，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。
嘉靖见此情形，脸上满是和煦的笑容，看向张溶所在的方向，紧跟着开口道。
“英国公不必如此拘束，说吧，你这次来找朕，究竟是所为何事？”
张溶闻言，在犹豫许久后，方才支支吾吾道：“陛……陛下，事情是这样的，不久前您不是让微臣代为公布选派至西南一地任职的宗室、勋贵子弟名单吗？”
嘉靖闻言，挑了挑眉，出言询问道：“哦，难不成是那份名单出了什么问题？”
张溶见嘉靖曲解了自己的意思，慌忙摆手，出言解释道：“陛下，不是这样的，自从上次公布名单以后，很长一段时间都没有消息，被列入名单上的那些宗室、勋贵对此颇为担忧，因此才……”
当说到这里的时候，嘉靖总算是明白了张溶的来意，随后，只见其轻笑一声，将张溶脸上的表情尽收眼底，出言安慰道。
“英国公不必担忧，既然名单已经公布，就再无更改的可能！”
张溶在从嘉靖这里，得知这一消息后，一直悬着的心，也总算是安然落地。
同时，他也为自己如此莽撞地，来向嘉靖求证此事，而感到懊悔。
“陛下会不会觉得，我们这些宗室、勋贵对这件事情太过于热忱，万一到时候……”
想到这里，张溶的脸上不由得浮现出一抹担忧之色。
嘉靖似乎是看出了张溶心中的担忧，只见其挑了挑眉，紧跟着开口道：“英国公，你来得正好，你觉得什么时候出发比较合适？”
张溶听闻嘉靖此话，整个人不由得松了一口气，无声自语道：“呼，看来陛下没把这件事情放在心上！”
紧接着，张溶在思衬许久后，脑海中突然灵光一闪，提出了自己的建议：“陛下，再过不久，就是皇贵妃临盆的日子了，干脆在那之后，再让他们正式出发去往西南一地任职，如何？”
嘉靖闻言，不假思索地给出了回应：“嗯，既然如此，那就这么定了吧！”
张溶闻言，当即从座椅上起身，向嘉靖拱了拱手，沉声应道：“遵命，陛下！”
眼见自己此行的目的，已经顺利达成，张溶整个人顿觉如释重负。
随后，张溶在小心翼翼地斟酌完语言后，方才面向嘉靖，出言询问道。
“敢问陛下，贵妃娘娘目前的情况如何，需不需要咱们……”
“承蒙英国公关心，目前皇贵妃的身体十分康健！”
嘉靖在说到这里的时候，仿佛像是突然想起来什么似的，又紧跟着补充了一句：“对了，她先前还跟朕提起过，说是很喜欢你们送去的礼物，你们费心了！”
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