吕芳闻言，当即神色一凛，沉声应道：“遵命，陛下！”
……
紫禁城，内阁。
自从马宁远的那桩案子暂时落幕以后，内阁又重新恢复了往日的平静。
眼下，众人的注意力，都集中到了皇贵妃沈氏肚子里，那即将出世的孩子身上，根本无暇顾及其他。
毕竟，倘若皇贵妃沈氏肚子里的孩子是男孩的话，那么大明不仅会诞生一名皇后，还极有可能诞生大明新一任的储君！
因此，最近一段时间，众人想尽办法，四处打探皇贵妃沈氏的喜好，目的便是为了借着这个机会，拉近一下与皇贵妃、不，是未来的皇后的关系。
内阁之中，除了纸张翻动的沙沙声以外，再无其他的声音。
时间就这么缓缓流逝，或许是倦怠了，只见严嵩将手上那封处理完毕的奏疏，放至一旁，开始闭目养神。
近段时间以来，所发生的一切，如同幻灯片一样，在他的脑海中不停重映。
先是马宁远的那桩案子在京城内闹得沸沸扬扬，甚至于还牵扯到了胡宗宪的身上，再然后就是陛下深夜的时候，派人来到府上，下达了牺牲马宁远的指令，然后又是……
正当严嵩闭目养神之际，只听一旁徐阶的声音响起：“话说，你们知道，景王殿下，不日就将返回京城的消息吗？”
严嵩闻言，猛地睁开眼睛，看向徐阶所在的方向，出言询问道：“徐阁老，你刚刚说，景王殿下不日就将返回京城？”
徐阶将严嵩脸上的紧张之色，尽收眼底，轻笑一声，旋即开口道：“嗯，没错，据说陛下亲自派人带着圣旨，去了景王的封地德安一趟！”
倘若非要给景王列一个最为仇恨的人的名单的话，那么严嵩肯定是当之无愧地排在首位。
毕竟，当初在景王最需要帮助的时候，严嵩毫不犹豫地抛弃了他！
正是由于严嵩的这个行为，方才让景王落得个去往封地就藩的结局，并彻底失去了争夺储君的可能！
对于景王返回京城，徐阶自然是乐于看见的。
尽管景王能够在京城停留的时间并不长，但未必不能够利用起来，毕竟，景王对严嵩可以说是恨之入骨了。
到时候，只需要稍加利用，就能够让严嵩陷入麻烦之中。
毕竟，只有让严嵩陷入麻烦，自顾不暇之际，自己这边才能够更加顺利地施行计划。
严嵩在从徐阶的口中，得知景王即将返回京城的这一消息以后，便是一副魂不守舍的模样，这副模样，一直持续到了下值。
在下值以后，只见严嵩、严世蕃父子，一前一后地向着停放轿子的地方，缓步行进。
严世蕃见严嵩一副魂不守舍的样子，当即鼓起勇气上前，小心翼翼道：“父……父亲，难道您是在为景王殿下即将返回京城而忧虑吗？”
严嵩听闻此话，顿住脚步，转过身来看向严世蕃，缓缓道：“严世蕃，你应该知道，景王是个什么样的人吧？”
严世蕃闻言，在思衬片刻后，旋即给出了回应：“父亲，景王殿下是一个心胸狭隘，且睚眦必报的人，您当初断然拒绝了他的请求，他肯定会怀恨在心，并琢磨着如何报复您！”
严嵩听闻此话，点了点头，紧跟着开口道：“唉，是啊，尽管景王已经去往了封地就藩，势力大减，但当初朝中受过他恩惠的官员，可是不少啊，这些人同样不可小觑！”
“平日里也就罢了，眼下正是最为关键的时候，绝对不能够出现任何的意外！”
随后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，看向远处的景色，转而叮嘱道：“告诉罗龙文他们一声，都把屁股擦干净，别让人家抓到把柄了！”
对于严嵩的叮嘱，严世蕃不敢有丝毫的违背，当即低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”
……
在历经七天七夜的昼夜兼程以后，胡宗宪所搭乘的船只，总算是到达了京城。
此时，天色渐晚，船只在码头停稳以后，只见胡宗宪在侍卫的护送之下，从舢板上下来。
看着远处那高耸的城墙，铺有石砖的地面，整洁的道路，以及周围那错落有致的建筑，胡宗宪那尘封已久的记忆，也逐渐复苏。
“本官上次来京城，还是因为毁堤淹田的那件事，来京城向陛下当面叙职！”
胡宗宪在感慨完毕后，只见高翰文也从另一艘船的舢板上下来，来到胡宗宪的身旁，向其恭敬行礼道。
“大人接下来打算到哪里投宿，下官在京城内有一处闲置的宅邸，不如……”
“不必如此麻烦，本官打算先到驿站去暂住一晚！”
胡宗宪听闻高翰文此话，摆了摆手，拒绝了他的提议。
高翰文闻言，脸上不由得闪过一丝遗憾之色，随后，只见其回过神来，低下头，恭敬应声道。
“既然大人已经决定，那下官也不过多强求，大人，咱们就此别过！”
“嗯。”
高翰文在向胡宗宪躬身行礼后，便径直离去了。
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