深夜，京杭大运河上，由四五艘大船，以及若干艘小船所组成的船队，正缓慢行驶于水面之上。
这支船队，正是负责护送王廷和鄢懋卿回京的船队。
从离开杭州的那一刻开始算起，他们已经沿着京杭大运河，昼夜不停地航行四五天了。
再航行一两天，这支船队将到达南直隶。
尽管明知道就这么回京，不会有什么好下场，但王廷和鄢懋卿还是抱着最后一丝侥幸，踏上了回京的路途。
还在杭州的时候，王廷和鄢懋卿二人便统一了口径。
他们首先坐实了马宁远畏罪自杀的事实，并将绝大部分的责任，都推到了那些负责看守马宁远的狱卒身上。
至于从百姓手中收购生丝一事，王廷和鄢懋卿在反复商议后，最终决定，实话实说。
毕竟谁都没有料到，赵贞吉的手中有陛下赋与的先斩后奏之权，要是朝中那些人不同意这个说辞，也只能选择鱼死网破了。
毕竟，现在大家是一根绳上的蚂蚱，要是这件事发了，谁也逃不了！
此刻，船舱内，鄢懋卿正独自一人喝着闷酒，在桌上还摆放有几碟小菜。
“徐阶这个不要脸的东西，才给这点好处，就想让本官把命给搭上去，我呸！”
“早知道事情会变成这样，我还不如不来蹚这趟浑水！”
鄢懋卿在抱怨完毕后，便仰起头，将杯中的酒水一饮而尽。
在饮下几杯酒后，鄢懋卿突然觉得船舱内的事物，都变得不真切起来，整个人天旋地转，四肢也变得无力。
鄢懋卿久经宦海，在经历最开始的慌张后，很快便反应过来：“不……不好，这酒有问题，里面被人下了药，难不成，是有人要灭口！”
鄢懋卿想到这里，瞳孔骤然收缩，紧接着，一股难以言喻的恐惧，将他包围。
“不行，得赶紧弄出点动静，让外面的侍卫察觉到，不然的话，我鄢懋卿今天就得不明不白地死在这里了！”
鄢懋卿能够感觉得到，自己的意识正逐渐变得模糊。
随后，只见其凭借着求生的意志，用尽全身上下最后一丝力气，依靠惯性，将桌上的酒壶碰倒。
不知为何，酒壶从桌上掉落下来并没有破碎，而是发出了一声沉闷的响声，里面的酒水，也洒落了一地。
在做完这些后，鄢懋卿再也无力对抗那令人昏昏欲睡的睡意，整个人就这么躺倒在桌上，失去了意识。
在这之后不久，只听‘吱呀’一声，船舱的门被悄无声息地推开。
随后，进来了几位遮掩了面容的人，从他们的穿着打扮来看，应该是船上的侍卫。
带人进入船舱后，这几人的目光，便被躺在桌上不省人事的鄢懋卿所吸引。
领头的那人见此情形，摆了摆手，沉声吩咐道：“动手！”
话音落下，只见剩余的几人小心翼翼地上前，在尽量不发出任何动静的前提下，将鄢懋卿从桌上扶起，并将其带到了甲板之上。
由于此时已经是深夜，甲板上空无一人，就连邻近几艘船上，也看不到任何人。
随后，只见几人小心翼翼地将，已经陷入昏睡的鄢懋卿带至甲板边缘。
然后轻轻一推，只听‘扑通’一声，毫无知觉的鄢懋卿就这么落入了漆黑一片的水中。
“回去，把现场的痕迹，清理干净！”
“是，大人！”
……
一夜的时间眨眼便过，第二天，太阳从云层中探出头来，可以预见的是，今天将是一个好天气。
当鄢懋卿的贴身侍卫，像往常一样，小心翼翼地推开船舱的门，进去查探鄢懋卿的情况时，却猛地发现，鄢懋卿并不在船舱。
“不对啊，往常的这个时候，大人应该还在睡觉才是？”
想到这里，鄢懋卿贴身侍卫的心中，顿时闪过一丝极其不好的预感。
随后，只见其深吸一口气，努力让自己平静下来，如此安慰自己道：“大人最近心情不好，应该是去哪里闲逛了，还是去船上找找看吧！”
鄢懋卿的贴身侍卫说完，便开始在船上，四处搜寻鄢懋卿的踪迹。
不过当这名贴身侍卫，将鄢懋卿可能会在的地方，都仔细搜寻了一遍，但仍旧没有找到鄢懋卿的踪迹后。
一股毛骨悚然的感觉，充斥着他的身心：“不好，出事了！”
很快，鄢懋卿失踪的这个消息传开，所有人都变得人心惶惶，纷纷加入到了搜寻鄢懋卿的行列中。
毕竟，眼下鄢懋卿的身份，可不仅仅只是左副都御史这么简单。
鄢懋卿此番是奉了陛下的旨意，赶赴浙江调查马宁远一案的几位大臣之一，哪怕是用钦差大臣来形容，也丝毫不为过！
但就是这么一个活生生的人，却在返回京城的途中，莫名其妙没了踪迹。
当王廷从下属口中，得知鄢懋卿失踪的这一消息时，只感觉浑身颤抖，冷汗直冒。
无尽的恐惧，将他层层包围，不能逃脱分毫。
待冷静下来以后，王廷的第一反应便是，有人将鄢懋卿灭了口，但究竟是谁动的手，王廷却是一头雾水。
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