“老郑，你说，咱们要不要赌一把？”
郑泌昌见何茂才一脸郑重地向自己提议，不由得心头一慌。
下意识地环顾四周，见房间内只有他和何茂才两个人后，这才放下心来。
旋即，只见郑泌昌抬起头来，看向何茂才所在的方向，压低声音道：“老何，你知道自己在说些什么吗？”
“这么多年来，要没有严阁老他们护着，咱们早就死了不知道多少回了！”
郑泌昌在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：“要知道，严阁老他们手中，可还攥着咱们的把柄呢！”
何茂才听闻郑泌昌此话，点了点头，不紧不慢地开口道：“老郑，你说的这些我都明白，看看沈一石，再看看马宁远吧！”
“沈一石是因为贩卖私盐，而马宁远呢，马宁远这么多年，兢兢业业替严阁老他们办了多少事，到头来，却落得这样一个下场！”
郑泌昌听闻何茂才此话，不由得陷入了沉默之中，神色黯然，许久都未曾说话。
郑泌昌的心里十分清楚，自己以及何茂才，充其量只不过是替严家干脏活累活的。
一旦出了什么事，亦或者是需要人来担责，到时候第一个受牵联的就是他们！
随后，只见郑泌昌回过神来，拿起桌上的酒壶，给自己斟满酒后，仰起头，一饮而尽。
“老何，你知道吗，当初马宁远死的那天晚上，是我亲自派人将严阁老的书信送去的！”
“老郑，你……”
何茂才听闻郑泌昌此话，脸上满是掩饰不住的震惊之色，因为这件事情，郑泌昌从未对他提起过。
在这之后，只听郑泌昌的声音又再次响起：“当初我派去送信的人回来以后，转述了马宁远的遗言，马宁远希望咱们能够替他照料好家眷亲属！”
“还记得当初沈一石与芸娘自焚时，你说过的那句话吗，咱们俩日后的下场，恐怕比这好不了多少！”
郑泌昌在说到这里的时候，不由得惨然一笑，低下头，不再说话。
一旁的何茂才听闻郑泌昌此话，也是颇为认同，紧跟着开口道：“是啊，马宁远的家眷，还有咱们帮忙照料，要是咱俩出了事，谁来照料咱们的家眷？”
何茂才在说到这里的时候，脸上满是怅然之色：“眼下，严阁老他们的这条船，咱俩是下不来了！”
在这之后，只见何茂才话锋一转，又继续道：“不过，咱们可以借着朝廷查土地兼并的这个机会，干出点成绩，到时候，巡抚大人也能够在陛下面前，替咱们美言几句，说不定就能将功折罪呢？”
郑泌昌听闻何茂才此话，脸上满是犹疑之色，许久，方才给出回应：“老何，那些豪绅地主，可不是好惹的，其中的关系错综复杂，稍不注意，就会落得个粉身碎骨的下场！”
“当初张璁张阁老任内阁首辅的时候，都没做到的事，就凭咱们两个，能办到吗？”
何茂才将郑泌昌脸上的表情尽收眼底，点了点头，转而开口道：“谁说只有咱们两个，你先前不是说巡抚大人是带着陛下的任务来的吗？”
“咱们只需要尽心协力地协助巡抚大人，调查土地兼并即可，要知道，巡抚大人可是庶吉士出身，日后的前途不可估量，就连入阁也不是什么难事！”
“官场不就是这样，你中有我，我中有你，跟巡抚大人处好了关系，日后肯定大有裨益。”
“要知道，咱们的背后是巡抚大人，而巡抚大人的背后，是陛下！”
郑泌昌被何茂才的这番话给说动了，在纠结许久后，只见其猛地一拍桌子，沉声道：“妈的，豁出去了，老何，咱们赌一把！”
何茂才眼见郑泌昌同意了自己的提议，也是颇为兴奋，随后，只见其拿起筷子，紧跟着开口道：“行了，事情就这么定了，别光喝酒了，来，吃菜！”
“话说，明天一早，戚继光、俞大猷他们，就将正式出发去往京城，咱们得去送一送啊！”
“是啊，共事这么多年了，是该送一送！”
……
在酒过三巡，菜过五味以后，郑、何二人便先后乘轿离去。
由于内心的疑惑得到解答，并且接下来的事情也有了着落，因此，何茂才的心情很好。
何茂才所乘坐的轿子刚在宅邸门口停稳，管家便迎了上来，毕恭毕敬道：“老爷！”
何茂才闻言，微不可查地应了一声。
在进入宅邸的过程中，何茂才眼见管家一副欲言又止的样子，摆了摆手，出言询问道：“有什么事吗？”
管家听闻何茂才此话，整个人如蒙大赦，当即将何茂才引领至一处无人的地方，压低声音道：“老爷，不久前，袁家派人来了，还送来了一万两银子！”
何茂才在从管家的口中得知这一消息后，当即眉头紧皱，脸上的表情也变得无比凝重：“怎么回事，我不是叮嘱过你们，最近一段时间，谁的银子也不收吗？”
管家啊听闻何茂才此话，不由得心头一慌，支支吾吾地想要为自己辩解：“老……老爷，小的也是没办法，他们把银子放下就走了，小的……”
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