尽管夜已经深了，但乾清宫内的灯光，仍旧未曾熄灭。
吕芳看着眼前近在咫尺的乾清宫，在深吸一口气，平复好心情后，方才进入其中。
身为嘉靖身边最为亲近的人，吕芳自然能够觉察出，此刻，皇帝的心情不是很好。
毕竟，倘若站在陛下的角度来看，将很容易得出一个结论——那便是，这群言官是受了裕王的指使！
而这，毫无疑问，严重地威胁到了皇帝的权威。
毕竟，皇子私交大臣，谋夺储君之位，无论放在什么时候，都是一件极其敏感的事情，因为皇权是不容分享的！
更别提，此番受到裕王指使的，还是以作风清廉、不畏权贵着称的欧阳一敬，以及一众言官。
待进入乾清宫后，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，来到嘉靖的面前，轻唤一声：“陛下！”
吕芳的话音落下，只见嘉靖睁开眼睛，从蒲团之上缓缓起身，在瞥了吕芳一眼后，出言询问道：“吕芳，朕让你查的事情，查得怎么样了？”
吕芳听闻嘉靖此话，脸上闪过一丝惶恐不安的神色。
随后，只见其鼓起勇气，出言劝慰道：“陛……陛下，奴婢觉得，或许这只是碰巧，要知道……”
吕芳的话还没有说完，便被嘉靖不耐烦地打断了：“直接说结果吧！”
对于嘉靖的话，吕芳自然是不敢有丝毫违背，旋即，其在脑海中组织好语言后，方才战战兢兢地回应道：“启禀陛下，奴婢并未查到裕王与那些言官之间有任何联系！”
嘉靖听闻吕芳此话，挑了挑眉，在上下打量了吕芳一番后，饶有兴趣地询问道：“吕芳，你的意思是，这一切都是巧合？”
吕芳在察觉到嘉靖那满是审视的目光后，不由得心头一慌，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“陛下，奴婢所言千真万确，并无半句虚假！”
嘉靖闻言，在沉吟片刻后，点了点头，然后亲自将吕芳从地上扶起，紧跟着开口道：“嗯，吕芳，辛苦你了，时候也不早了，下去休息吧！”
“陛下，奴婢……”
吕芳听闻嘉靖此话，刚想要说些什么的时候，却在无意间，与嘉靖的眼神对上。
随后，只见吕芳回过神来，暗自吞了一口唾沫，将那些还未来得及说出口的话，重新咽回到肚子里。
在做完这些后，只见吕芳俯下身体，向嘉靖躬身行礼道：“是，陛下，奴婢这就告退！”
在这之后，吕芳并未有丝毫停留，而是径直离开了乾清宫。
待走出乾清宫后，吕芳回想起先前的场景，仍旧感到心有余悸。
先前与嘉靖的眼神对上的一瞬间，吕芳只感觉有一股难以言喻的窒息之感，将他层层包围，似乎有一只无形的大手，死死地掐住了他的脖子，让他无法呼吸。
不仅如此，吕芳也没有从嘉靖的眼神中，看到任何的情绪波动。
那时的嘉靖，整个人就像是一潭深不见底的湖水一般，令人心生畏惧，正因为如此，吕芳才没敢出言劝说。
“唉，裕王啊裕王，接下来，您还是自求多福吧！”
在感慨这么一句后，只见吕芳将目光从远处收回，不自觉地加快了脚步。
……
一夜的时间眨眼便过，第二天清晨，吕芳仍旧按照往常的惯例，从自己的住处，去往乾清宫面见嘉靖。
吕芳走在紫禁城内，铺有整齐石砖的道路上，脸上满是掩饰不住的忧愁之色。
“唉，只希望陛下那边，不要多想啊！”
在这之后，只见吕芳将内心纷乱的想法尽皆压下，脸上的表情又重新恢复到了以往的样子。
在去往乾清宫的路上，那些忙碌至极的太监宫女，见吕芳到来，纷纷停下手中的活计，向其恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
吕芳闻言，也顺势停下脚步，向那些太监宫女，微笑着点头致意。
当吕芳来到乾清宫的时候，却正好碰上了一大早，跑来面见嘉靖的裕王。
朱载坖见来人是吕芳，不敢有丝毫怠慢，当即俯下身体，向吕芳恭敬行礼道：“见过吕公公！”
吕芳闻言，强行压下内心的惊骇，紧接着反应过来，向朱载坖还礼：“哪里，裕王殿下客气了！”
在这之后，只见吕芳脸上闪过一丝疑惑之色，看向朱载坖所在的方向，挑了挑眉，出言询问道：“裕王殿下，您这是……”
迎着吕芳的目光，朱载坖在脑海中组织好语言后，当即低下头，恭敬应声道：“吕公公，实不相瞒，孤是来面见父皇的，但是孤不知道这个时间，父皇醒了没有，因此……”
吕芳将朱载坖脸上的表情尽收眼底，点了点头，紧跟着开口道：“既然如此，还请裕王殿下在这里稍等片刻，咱家进去通报一声！”
朱载坖听闻吕芳此话，脸上适时浮现出感激之色，向吕芳拱了拱手，恭敬道：“劳烦吕公公了！”
吕芳闻言，连忙向朱载坖还礼：“裕王殿下不必如此客气，这都是咱家的本分！”
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