……
另一边，张居正位于京城的宅邸。
尽管天色已经很晚了，但此时的张居正仍旧没有休息的意思，书房内橘黄色的微光，隐约映照出张居正的身影。
此时的张居正，正坐于书案后，分外专注地浏览着由马自强遣人送来的书信。
“张阁老，下官马自强，此番冒昧叨扰，还望阁老切勿怪罪！”
“距离下官来到浙江嘉兴，已经有一段时间了，在这段时间里，下官通过调查发现，浙江这边已经将朝廷所颁布的，免除一年赋税的政策落实了下去。”
“另外，下官还发现了一些问题，在收取赋税的时候，百姓无论贫富，都负担着同等的税收，有失公平。”
“下官还从一些村民的口中了解到，在官府征收赋税时，时常有官吏借此机会，趁机盘剥、压榨百姓，在下官看来，主要是因为……”
待张居正将书信中的内容浏览完毕后，不由得轻抚胡须，脸上满是欣慰之色。
“嗯，我果然没有看错人，这个马自强是一个可塑之材，凭他所表现出来的才能，往后应该可以重用。”
“要想将改革的措施贯彻下去，免不了这些人的帮助！”
在这之后，只见张居正收敛心神，铺开纸笔，用饱蘸墨水的毛笔，写起了回信。
时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见张居正将手上的毛笔放回原位。
在确认信中的内容并无错漏之处以后，张居正这才放下心来，并将其装入信封之中。
做完这些以后，只见张居正唤来亲信，出言吩咐道：“尽快派人把这封信，送到马自强的手中！”
对于张居正的话，那名亲信自然是不敢违背，旋即，只见其小心翼翼地，从张居正的手中接过信封，恭敬应声道：“是，老爷！”
在这之后，那名亲信并未在书房内停留太久，而是转身离开了房间。
待那名亲信离开房间以后，只见张居正用手揉了揉太阳穴，脸上满是掩饰不住的疲惫之色。
“等前线的仗打完了以后，应该就会轻松下来了！”
如此安慰了自己一番后，书案上的烛火被吹灭了，在这之后，张居正回到自己的房间歇息。
躺倒在床上以后，张居正辗转反侧许久，却仍旧没有丝毫睡意。
白天的一幕幕景象，如同幻灯片一般，在他的脑海中一一闪过。
就在这时，张居正的脑海中突然闪过，白天的时候，皇帝当着他和高拱的面，说过的话。
“朕在想，要不要创设于一个临时的机构，专门负责将前线的军情送到朕这里来，这样的话，也能够减轻你们身上的担子，你们觉得呢？”
随后，只见张居正摇了摇头，似乎是想要将脑海中纷乱的想法尽皆甩出。
“陛下先前说的这句话，究竟是何用意，是为了减轻内阁身上的担子，还是另有所图？”
“况且，这个时机是不是太巧了一点，前线的成国公刚立下大功，陛下就打算设立一个新的机构，用以递送前线的军情。”
“无论是先前专门举行针对于宗室、勋贵的考试，还是这一次让成国公统帅神机营参战，都昭示了陛下想要扶持宗室、勋贵的决心。”
“这一次会不会也是这样……”
想着想着，张居正只感觉一股难以抵抗的困意袭来，整个人就这么沉沉睡去。
……
接下来几天，前线大胜，并歼敌三万的消息，便彻底流传开来。
此消息一出，无论是那些高官勋贵，还是普通的百姓，都无不感到振奋。
毕竟，这么多年以来，朝廷总算是扭转了颓势，转守为攻。
并且，一战就歼敌三万，这可是以往想都不敢想的大胜啊！
而在有心人的推波助澜之下，成国公朱希忠亲率神机营，赶赴前线英勇作战的事迹，也一同流传开来。
以往的时候，百姓们对于宗室、勋贵的印象，大多停留在仰仗祖上荣光，整日游手好闲，不学无术，流连于青楼、赌坊的浪荡子弟。
而现如今，事实却告诉他们，在大明的宗室、勋贵中，并不只有上述的那种人存在。
还有为了忠君为国，不畏艰险，将生死置之度外，亲自领兵与穷凶极恶的鞑靼军队作战的成国公朱希忠！
有人出于好奇，特意了解了一下成国公朱希忠的身份地位，在打探到事实后，不由得生出许多敬佩之感。
据打探到的消息来看，成国公一脉，可谓是满门忠烈。
成国公朱能，早先随燕王朱棣，征战漠北，又在靖难之役的时候，率军夺取北平九门，先后击败耿炳文、李景隆等，立下了赫赫战功。
永乐四年，朱能任征夷将军，替大明征讨安南，后不幸病死于军中。
而朱能的儿子朱勇，在永乐二十二年的时候，随明成祖朱棣北征蒙古，明宣宗即位后，协助其平定汉王朱高熙叛乱。
而现在，成国公朱希忠，又接过了祖辈们的担子，亲自率领神机营，与前来进犯大明边疆的俺答汗作战，为大明抛头颅，洒热血。
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