九天的时间眨眼便过，京城，贡院内。
历经会试三场大考的考生们早已是精疲力竭，在负责监考的官员，将他们各自的答卷收上去以后，他们的脸上才恢复了些许“生气”。
在看见自己的答卷，被负责监考的官员收上去以后，朱顺先整个人都松了一口气。
此时的朱顺先，只感到一股莫名的轻松之感，一直以来的压力，也在此刻烟消云散。
贡院内绝大部分的考生，都是一副如释重负的样子，纷纷结伴而行，讨论着彼此对于考试题目的见解。
押中题目的人则沾沾自喜，高谈阔论，反之则悔恨懊恼，恨不得以头抢地。
待朱顺先走出贡院以后，便看见了在外面等着他的徐渭以及徐时行。
朱顺先见此情形，连忙三步并作两步，来到徐渭以及徐时行的面前，向二人拱了拱手，恭敬道：“文长兄，汝默兄！”
徐渭见朱顺先到来，向其招了招手，笑着说道：“嗯，走吧，赶紧回去睡上一觉，然后好好逛逛这京城！”
在回去馆舍的路上，三人都十分默契地没有提及，刚刚结束的考试。
另一边，贡院内。
朱顺先等人交上去的答卷，很快便按照科举考试既定的流程，进行糊名誊抄处理。
当一名负责誊抄答卷的官员，在面前的这份答卷上，看见朱顺先的名字时，整个人都松了一口气，然后不动声色地在自己所誊抄的那份上，画了一个圆圈。
这个圆圈所处的位置十分不起眼，倘若不是仔细观察的话，根本看不出来。
这份被单独做了记号的答卷，在经由专人的运送后，很快便与其他答卷一同，被送到了李春芳、张居正等一众负责评阅试卷的官员手中。
在考卷被送到以后，李春芳、张居正等一众官员，便紧锣密鼓地开始了评阅试卷。
答卷按照文藻、立意、题材、字迹等要求，分为上上等，上中等，上下等，中上等，中中等，中下等诸多等级。
负责评阅试卷的官员，便是依据等级来排出名次，最后确定中试、淘汰试卷。
除此之外，负责评阅试卷的官员，还会对试卷进行“批语”，“批语”少则两字，一般常用的词为典雅、精结、明确、得体等。
倘若考生的文章，十分对负责评阅考卷的官员的胃口，那么批语也会相应地多一些。
嘉靖十年的时候，顺天府乡试得中考生苏志皋（gao）的试卷，便得到了五十四字的批语。
此时，在李春芳，以及张居正面前的书案上，都各自堆叠有将近一人多高的试卷。
张居正以及李春芳的阅卷速度很快，他们只需要大致瞥上一两眼，便能够看出一篇文章的好坏。
“立意虽然新颖，但一味地堆砌辞藻，反倒是落了下乘！”
张居正说完，微不可查地摇了摇头，然后在面前的这份答卷上，批注了一个‘黜’字。
在这之后，张居正旋即命人将手上的那份答卷，归纳到一旁的诸多废卷之中。
房间内余下的那些负责评阅试卷的官员，见李春芳、张居正的效率如此之高，不由得感到汗颜，也下意识地加快了评卷的速度。
……
或许是觉得疲乏了，只见张居正从座椅上起身，在活动了一下四肢后，端起桌上的茶杯轻啜一口。
在歇息片刻后，张居正又马不停蹄地投入到了试卷的评阅当中。
就在这时，眼尖的张居正发现了一份被做了记号的答卷，在看见这个记号的一瞬间，张居正瞬间反应过来，这是朱顺先的答卷。
张居正在大致瞟了两眼答卷上的内容后，便收回目光，紧接着将这份答卷，评为了上中等。
“二甲二十多名的名次，虽然不能入阁，但也足够了！”
在暗自感叹了这么一句后，张居正一直悬着的心，也总算是放了下来。
毕竟，接下来，能向皇帝那边交差了。
在这之后，只见张居正收敛心神，继续评阅起了眼前的试卷。
很快，张居正的注意力，便被一份答卷所吸引。
“咦，这篇文章倒是有点意思，不仅立意新颖、辞藻华丽，而且文风老练、紧扣主题，切入点也十分新奇，读起来别有一番意境啊！”
以张居正的目光来看，这份答卷完全可以被评为上上等！
随后，只见张居正拿着那份答卷，从座椅上起身，来到了李春芳的面前，将手上的答卷递出：“子实兄，你看看这份！”
“嗯。”
李春芳闻言，在从张居正的手中接过答卷以后，便分外专注地浏览了起来。
越往下看，李春芳脸上的欣赏之色，就越难以掩饰。
待李春芳将上面的内容，尽皆浏览完毕后，脸上满是掩饰不住的激动之色。
随后，只见其看向张居正所在的方向，出言询问道：“这是谁的答卷？”
张居正听闻李春芳此话，摇了摇头，给出了回应：“不清楚，暂时还没有查。”
在从张居正的口中得知这一消息后，只见李春芳看向一旁的下属，将手上的这份答卷递出，出言吩咐道：“下去查一查，看看这是谁的答卷？”
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