等到李太医千恩万谢地离开乾清宫以后，侍候在一旁的吕芳这才上前，看向嘉靖所在的方向，一脸疑惑地询问道。
“陛下，奴婢实在是想不明白，按照李太医的说法，既然严阁老没病，那他为什么要装病呢？”
嘉靖在听完吕芳的疑惑以后，也是摇了摇头，紧跟着开口道：“具体的情况朕也不是很清楚，总之，先静观其变，无论严嵩在耍什么花样，再过一段时间，一切都会见分晓的。”
嘉靖说完，又看向吕芳所在的方向，出言叮嘱道：“吕芳，最近给朕多盯着点朝野上的动静，有什么消息，立刻向朕汇报！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，沉声应道：“遵命，陛下！”
“行了，时候不早了，你下去歇息吧！”
“是，陛下，奴婢这就告退！”
吕芳闻言，在向嘉靖躬身行礼后，便迈步离开了乾清宫。
在离开乾清宫以后，吕芳的眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，他已经很久没有这种事情不受掌控的感觉了。
“严阁老，你到底在谋划些什么？”
此时，偶有冷冷月光探出云层，洒落在地，洒落在地的些许月光，映照出吕芳的影子，看上去颇为萧瑟。
在这之后，只见吕芳冷哼一声，将内心纷乱的想法尽皆压下，猛地一甩衣袖，向着远处走去。
渐渐地，夜深了，有一顶轿子在没有被任何人盘查的情况下，悄无声息地出了紫禁城。
坐在轿子上的人，自然是吕芳，而轿子去往的方向，则是锦衣卫指挥使陆炳的家。
今天发生的一切，令吕芳有了一种莫名的危机感，他心中隐约有些不安，总感觉将要有大事发生。
毕竟，从眼下的种种迹象来看，严嵩宁愿装病，也要办成的事情，其背后的图谋，必定不小！
也正因为如此，在思虑许久后，吕芳最终决定，去找陆炳商议一番。
……
和上次来的时候一样，待轿子停稳以后，很快便有人上前，经由一道毫不起眼的侧门，将吕芳迎进了陆府。
来人在将吕芳带至陆府用以待客的大厅以后，便向吕芳拱了拱手，恭敬道。
“还请吕公公稍等片刻，我家老爷马上就过来！”
“嗯。”
在来人离开以后，很快便有奴仆上前，替吕芳送来了一碗热气腾腾的茶，以及些许糕点。
在这之后不久，只听一阵急促的脚步声传来，吕芳循声望去，只见陆炳快步进入了大厅。
吕芳见陆炳到来，连忙从座椅上起身，向陆炳拱了拱手，一脸歉意地开口道：“这么晚了还来打扰，希望你不要怪罪才是啊！”
陆炳听闻吕芳此话，颇为随意地摆了摆手，紧跟着开口道：“哪里，吕公公说笑了，这里不是说话的地方，随我过来吧！”
“嗯。”
吕芳在应声后，便跟随着陆炳的步伐，去往了书房。
在进入书房以后，只见陆炳自顾自地坐于上首，然后指了指一旁的空位，出言吩咐道：“吕公公，不必客气，坐吧！”
吕芳闻言，也没有推辞的意思，径直在一旁的空位上坐下。
吕芳刚坐下不久，便有侍女上前，替二人各自端来了一碗热气腾腾的茶，在做完这些以后，侍女便如同来时一样，悄无声息地离开了房间，还顺带着把书房的门也给一并带上了。
等到侍女离开以后，陆炳看向吕芳所在的方向，笑着开口道：“吕公公，尝尝吧，这可是新到的茶！”
在端起茶杯，轻啜一口后，只见吕芳将手上的茶杯放下，然后看向陆炳所在的方向，如此夸赞道：“真是难得的好茶！”
在寒暄几句以后，陆炳方才询问起了吕芳的来意：“吕公公，伱这么晚过来，是有什么要紧的事吗？”
吕芳听闻陆炳此话，脸上的表情瞬间变得凝重了起来，在思衬片刻后，不紧不慢地开口道：“想必你应该知道，近来朝野上下有关严阁老病情的流言吧？”
在听完吕芳的叙述后，只见陆炳点了点头，出言应和道：“嗯，是的，自从这一消息传开以后，京城内许多高官都惶惶不可终日，甚至还有人跑去严府，想要一探究竟。”
陆炳在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“不过他们都没能踏进严府的大门，现在看来，严阁老的病，应该不轻啊！”
吕芳将陆炳脸上的笃定之色尽收眼底，在沉吟片刻后，无奈地摇了摇头，斩钉截铁道：“不，严阁老压根就没病！”
“什么！”
陆炳听闻吕芳此话，瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的神色。
迎着陆炳那满是疑惑的目光，吕芳在脑海中组织好语言后，方才出言解释道：“就在不久前，陛下将为严阁老诊治的李太医，请到了乾清宫，并从他的口中得知了严阁老压根没病的事实。”
在从吕芳的口中得知这一令人震惊的事实后，陆炳不由得倒吸一口凉气，脱口而出：“既然如此，那严阁老为何要装病，难道他不知道……”
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