时间就这样缓缓流逝，一转眼，便到了科举考试举行的时候。
而在会试的前一天夜晚，按照以往的惯例，严世蕃作为本次考试的主考官，都必须亲自在场，在贡院内主持相应的祭祀仪式，祭奠那些横死在贡院之中的冤魂，以祈求考试能够顺利进行。
严世蕃见时间已经差不多了，当即点了点头，吩咐一旁的下属，缓缓道。
“嗯，可以开始了！”
话音刚落，只听一阵敲锣打鼓的声音传来，贡院内显得颇为热闹，只听为首的那人如此唱和道。
“礼敬圣贤，福佑未央，泰山苍苍，洙泗泱泱，夫子之风，山高水长……”
待诵念完祭文以后，整个贡院之中，到处都洒满了黄色的纸钱，以祭奠那些横死于贡院之中的冤魂，让他们放过那些即将来此考试的考生。
而在完成以上的这些步骤以后，接下来就轮到严世蕃这位科举考试的主考官出场了。
只见其从一旁的下属手中，接过三支冒着袅袅青烟的香，然后一步一步踏上台阶，来到了铺着红布的长桌旁，长桌上摆放着用以祭祀上天的三牲六畜，以及一个香炉。
而在他身后，是负责此次科举考试的诸多官员。
“拜！”
随着一道洪亮的声音响起，在场的所有人，都毕恭毕敬地跪伏于地，低下头，诵念着祭文。
“起！”
伴随着先前的那一道声音响起，严世蕃率先从地上起身，而在他起身之后，剩余的那些官员，也依次起身。
随后，严世蕃将手中的三支香插入香炉，退后一步，神色肃穆。
片刻后，整个贡院内，响起一阵刺耳的鞭炮声，这场祭祀，方才宣告结束。
祭祀圆满结束，在场的诸多官员内心的石头，总算是落了地。
紧接着，在下属的引领下，在场的诸多官员，来到早已准备好的宴席前，觥筹交错，好不快活，有人讲起往年监考的时候所遇到的趣事，引得众人捧腹大笑。
酒过三巡，菜过五味，宴席上的气氛也逐渐热烈起来，随后，只见一名官员举起酒杯，如此提议道。
“我提议，大家一起敬小阁老一杯，如何？”
很快，这名官员的话，便得到了所有人的一致认可，在场的所有官员，纷纷从座椅上起身，向坐于上首的严世蕃敬酒。
而严世蕃也是起身回敬，一时间，整场宴会的气氛，被推至了最高潮。
……
天刚蒙蒙亮的时候，正处于睡梦之中的严世蕃便被下属叫醒。
“小阁老，参加此次考试的考生已经在贡院外候着了！”
“嗯，本官知道了，正式开始搜检吧。”
严世蕃点了点头，揉了揉惺忪的睡眼，如此吩咐道。
“是，小阁老！”
来人在接到严世蕃的吩咐以后，旋即离开了房间。
此刻，贡院门口，已经聚集了无数前来参加此次会试的考生。
先前那名下属，在得到严世蕃这位科举考试主考官的吩咐后，旋即沉声道。
“排好队，现在正式开始搜检！”
听闻此话，那些聚集在贡院外的考生很快便排成几条长龙，开始接受现场官兵的搜检。
严世蕃不知道什么时候，来到了现场查看情况，只见其背着双手，神色颇为悠哉。
“嗯，这个没问题了，过！”
一位官兵在搜检完一名考生后，对着一旁负责记录的官员，如此道。
只见那名考生眼中闪过一丝不易察觉的窃喜之色，正当其穿好衣服，拿上自己的行李，准备进入考场时，一旁的严世蕃突然开口叫住了他。
“等等！”
现场的所有人都被这道声音所吸引，就连搜检的官兵也停下了手上的动作。
这名考生循声望去，待他见到严世蕃身上穿着的官服后，顿时吓得神魂颠倒，愣在原地，不敢有任何动作。
先前那位负责搜检这位考生的官兵，此刻也是吓得面无血色，连忙上前一步，询问道。
“大人，请问有什么事吗？”
“将他的行李打开！”
严世蕃只是瞥了官兵一眼，如此吩咐道。
“是，大人！”
面对严世蕃的吩咐，这名官兵不敢有丝毫怠慢，只见他一把从那名考生的手中夺过行李，将其中的东西尽数翻找了出来。
随后，只见严世蕃上前一步，拿起原本用以照明的烛火，将其猛地摔在地上。
很快，那被摔成几截的烛火之中，便浮现出了纸条。
严世蕃俯下身子，将纸条捡起，待看完上面的内容后，颇为随意地吩咐道。
“记下他的名字以及籍贯，五年内不得参加科举考试！”
“是，大人！”
很快，便有几名官兵上前，在将这名考生的姓名以及籍贯都登记在册后，便将其赶出了贡院。
而有了这番前车之鉴，接下来的搜检严格了数倍不止，很快，又有好几位夹带纸条的考生被发现！
“小阁老当真是慧眼如炬啊！”
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