“再这么下去，我大明朝能用的人，岂不是都得遭到这群腐儒的诬告？”
吕芳顿时领悟了嘉靖的意思，旋即鼓起勇气，试探性地询问道：“陛下，您的意思是……”
嘉靖颇为平淡地瞥了吕芳一眼，旋即出言吩咐道。
“这些人的狗爪子伸得太长了，替朕帮他们砍掉！”
“平日里，那群腐儒互相挑刺诋毁，朕就权当没看见，现在倒好，居然把狗爪子都伸到朕任命的封疆大吏身上了！”
“朕得给他们划一条界限，什么人能够动，什么人不能动，他们得做到心里有数！”
“况且，就算朕任命的封疆大吏真的有问题又如何，他们只能够由朕亲自来处理，这群腐儒，还不够资格！”
吕芳在听完嘉靖的这番话后，脸上的神色也顿时变得阴沉下来，一字一句道。
“遵命，陛下，奴婢一定会让他们得到一个深刻的教训！”
嘉靖对于吕芳的这副态度很是满意，微不可查地点了点头，旋即吩咐道。
“对了，到时候抄家得来的那些财产，你可以自己保留一部分。”
“可是……陛下，奴婢觉得，能够为陛下做事……”
吕芳听闻嘉靖此话，下意识地便想要出言拒绝，但他的话还没说完，便被嘉靖打断了。
“跟朕还客套什么，朕让你拿着，你就安安心心拿着便是！”
“更何况，朕说出去的话，还能够收回吗？”
吕芳听闻此话，脸上浮现出感激涕零的神色，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。
“奴婢生当陨首，死当结草，必定为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
“嗯，起来吧！”
嘉靖见此情形，旋即亲自俯身，将吕芳从地上扶起。
……
江西，南昌府。
府衙内，曹顺和看着眼前的这份口供，不由得用手揉了揉太阳穴，无奈道。
“结果到头来，还是没能从这些差役口中，问出什么有价值的线索！”
自从先前曹顺和让人将那群差役押下去，大刑伺候以后。
很快便有人招架不住酷刑，承认了“火龙烧船”是他们为了逃避罪责，所编造的借口，但尽管如此，这群差役还是没有提供什么有价值的线索。
先前纵火的凶手，就仿佛人间蒸发了一样，没有留下半点痕迹。
正当曹顺和还在苦苦思索，那些凶手可能会有的藏匿地点时，从门外传来一阵敲门声将他的思绪打断。
曹顺和见此情形，只得暂时停止思考，出言吩咐道。
“进来！”
话音落下，只见一名胥吏走了进来，恭敬禀报道。
“巡抚大人，这是户部那边给您下发的新通知！”
曹顺和在听完胥吏的禀报后，也不禁来了兴趣，旋即吩咐道。
“哦，户部那边又下发了新通知，快拿给本官看看！”
“是，巡抚大人！”
随后，只见那名胥吏毕恭毕敬地来到曹顺和面前，将手中那封来自户部的新通知，递交到了曹顺和的手中。
曹顺和在从那名胥吏的手中将信封接过后，摆了摆手，出言吩咐道。
“行了，你可以下去了！”
“是，巡抚大人！”
胥吏闻言，没有作丝毫停留，旋即转身离开了房间，而那名胥吏在离开时，还顺带着将房间的门，也一并带上了。
胥吏离开以后，曹顺和方才将自己的注意力，重新转移到眼前这封，由户部那边新下发的通知上面。
“哼，就让本官看看，户部那边又有什么新的指示了！”
曹顺和冷笑一声，旋即将手中的信封拆开，开始浏览起了上面的内容。
上面的内容很简单，归根结底就一句话，让江西巡抚曹顺和尽快往浙江那边调粮。
“有意思，真有意思！”
曹顺和说完，旋即将手中的信件放至一旁，用一只手支撑起下巴，又继续道。
“前不久户部那边还下令，让本官不得以任何形式调动粮食，怎么这一眨眼，又换了一套说辞，难道说，在这中间出了什么变故不成？”
曹顺和在给自己倒上一杯热茶后，旋即顺着这个思路，继续往下想。
“眼下，清流那边肯定不希望本官将粮食顺利运抵浙江，也正因为如此，他们肯定会百般阻挠，想方设法地给本官制造麻烦！”
“而不久前，那些停靠在码头附近，负责运粮的船只遭到纵火焚烧一事，便是活生生的例子！”
“倘若户部那边，没有下发这最新的通知，本官先前的行径，便可以被定义为违抗朝廷的命令私自调粮。”
“到时候，只需要几封弹劾奏疏，便可以将本官，从江西巡抚的这个位置上一脚踢开！”
曹顺和想到这里，顺势端起一旁的茶杯，轻啜一口后，又继续道。
“也就是说，有人出面，迫使户部那边改变了决定。”
“而这个人，在整个大明朝，有，且只有一个，那便是皇帝陛下！”
“这样一来，一切就都说得通了，陛下在得知此事后，亲自出面，迫使户部那边改变了决定，从而让本官能够顺理成章地，往浙江那边调粮！”
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